叶池抽了抽耳朵说：“米莉，你最该去感谢的是松鸦羽。他一直在不断探索各种可能对荆棘光有帮助的疗法。我这次来采集款冬茎，就是为了和百里香、猫薄荷放在一起给荆棘光调配一种有助呼吸的新药剂。”
“我们还有猫薄荷的储备吗？”米莉问道。
“哦，有的。松鸦羽在废弃的两脚兽巢穴旁种的一些猫薄荷已经长出了新叶。等把这些药草带回营地之后，我会去那边查看一下。”
叶池捡起她的那捆药草，几步消失在树林中。黑莓星目送她离开，为她再次成为雷族的巫医而感到高兴。
莓鼻带领巡逻队来到了风族边界。他们在小溪汇入湖泊处的岸边停留了一会儿，然后沿着水边向山坡上爬去。他们刚走出几条狐狸身长远，太阳就翻过荒原的山顶，将并不柔软的草地笼罩在一片金光之中。黑莓星停下脚步，伸展前腿，默默感谢这份数月严寒后的宝贵温暖。
巡逻队跋涉上坡，微风自溪流对岸吹来了强烈的风族气息。
“气味闻起来很新鲜。”莓鼻嘟囔道，并皱起了鼻子，“米莉，玫瑰瓣，你们最好在巡逻的同时更新一下气味标记。我可不希望风族觉得我们没那么在乎边界。” “我也想设立气味标记！”琥珀爪大声喊道，“让我去好吗？” “可以让她也去吗？”蛛足问莓鼻，“反正她迟早要学。” “我已经学会了！”琥珀爪爬到了溪岸的土堤上，“我见过……”她的声音突然变成一声尖叫，因为她爪下的草叶松动，使她瞬间滑出了其他猫的视野。一个心跳之后，他们听见了响亮的落水声。 “琥珀爪！”蛛足大声喊道。 所有的猫都冲到了学徒消失的岸边。黑莓星也无法确认这里溪水的深度是否会使她溺水。 蛛足跳进了激流中央。黑莓星在岸边俯身望去，看到这名黑毛武士将琥珀爪推上了一块勉强露出水面的暗礁。学徒咳嗽着吐出喝下的溪水，与此同时，水流仍拉扯着她的尾巴。 “冻死我了！”她喘息着说道。 “这是你的愚蠢行为应得的报应。”蛛足也爬上了垫脚石，黑莓星注意到他安抚地用鼻子触了触年轻猫的耳尖。“赶紧爬到我的肩膀上，这样黑莓星才能把你拉上去。” 但在琥珀爪行动之前，黑莓星就在余光中捕捉到溪流对岸的灌木丛在晃动。一支风族巡逻队走进空地，领头的是鼬毛。 “怎么回事？”风族武士质问道，“你们为什么会在我们的溪流里？” “这不是你们的溪流。”蛛足嘶声回答，同时将身子伏得更低，好让琥珀爪能攀上他的肩膀，“我们根本没有跨越边界。” “你最好不要那样做。”鼬毛咆哮道，姜黄色的毛发开始奓起，“我们可都清楚雷族猫是怎样看待边界的。” 黑莓星低下头，探身咬住琥珀爪的颈背，这名小学徒正在蛛足的肩膀上剧烈地摇晃着。黑莓星将她拖到安全的岸上，还没来得及对鼬毛的话做出回应，玫瑰瓣就闪身越过他跳到了溪流的对岸，与风族武士面对面对峙起来。 “你怎么敢这么说话！”她大声吼道，“雷族什么时候入侵过你们的领地，说啊！” 鼬毛利爪出鞘，与他同行的深色虎斑公猫叶尾和黑色母猫夜云也跃上前来，愤怒地低嘶着包围了玫瑰瓣。夜云抬爪就向玫瑰瓣的耳朵挥去。 两只皮毛柔软的风族学徒瞪大眼睛看着他们，在地面摩擦着脚掌跃跃欲试，仿佛在等待着允许他们加入战局的信号。 “没有入侵我们的领地？现在算不算？”夜云一针见血地反问，并弹了弹尾尖，“滚回你们的那一侧去。” “她说得对。”黑莓星走到了紧临水面的岸边。这不是一场该发生的战斗。“玫瑰瓣，回来。现在，马上。” 玫瑰瓣跃回雷族一侧的溪岸，高昂着头走到黑莓星面前。鲜血从她耳尖的伤口处滴落。“抱歉，”她喃喃地说道，“我没控制好自己，但这是风族先起的头。” “谁先起的头不重要。”黑莓星告诉她。“不好意思，”他向鼬毛等风族猫大声喊道，“我们的一名学徒掉进了水里，蛛足刚才只是在把她弄出来。” 鼬毛抽了抽鼻子：“那她应该长长记性，别再忘了该把脚掌往哪儿放。” 黑莓星能够理解为什么风族猫如此敏感易怒。 虽然我们曾不 得不联合起来抗击黑森林的进攻……但我们永远是四大族群，而 不是一个整体。是时候重新重视边界了。 鼬毛的情绪缓和了下来，挥挥尾巴示意他的巡逻队退后一步，这令黑莓星松了一口气。“下不为例。”他低吼道，“也别以为你们可以随心所欲地跳到我们这边来。” “她已经道过歉了！”莓鼻啐道。 “风族的狩猎情况如何？”黑莓星瞪了莓鼻一眼，问道。与此同时，蛛足也吃力地爬出了溪流。他抖动皮毛，将冰冷的水珠洒在巡逻队成员的身上。 “好得很。”鼬毛冷冷地回答，“兔子多得我们数都数不完。你们雷族呢？” “哦，寒冷的日子已经过去了，猎物正在复苏。”黑莓星故作乐观地回答了鼬毛。“我们都盼望着温暖季的来临。一星最近怎么样？”他又补充道，“还有莎草须呢？她已经好几个月都没去过森林大会了。” “一星状态很好。”叶尾回答道，“莎草须正怀着烬足的幼崽，她还得继续在育婴室里住一段时间。” “恭喜恭喜。”黑莓星衷心地祝贺，“好吧，不过现在我们该就此分别了。” 他转向巡逻队的其他成员，米莉正帮着琥珀爪舔干她湿透的毛发，莓鼻则站在玫瑰瓣身旁舔舐她受伤的耳朵。黑莓星示意后，他停下动作继续带队走向溪流上游。 “再见！”黑莓星向风族巡逻队喊道。 “我建议你们也下去洗个澡吧！”琥珀爪扭过头，戏谑地补充道，“你们需要冷静冷静！” 蛛足立刻跳到她身边，不轻不重地打了一下她的耳朵。“鼠脑子！”他嘟囔道，“你能在没有引发暴力冲突的前提下回到这边已经很幸运了。” 巡逻队刚一远离那些风族猫，莓鼻就放慢脚步凑到了黑莓星的身旁。“看起来玫瑰瓣没什么事了。”他汇报道，“我真怕那些风族猫会伤到她。” 黑莓星诧异地看了莓鼻一眼。 是我错过了什么吗？ 他感到迷惑。 莓鼻应该还是罂粟霜的伴侣吧，嗯？ “我们已经失去了太多的母猫。”莓鼻继续说道，“冬青叶、栗尾和香薇云都在群星之战中去世了，冰云和榛尾也被绿咳症夺去了生命。现在新叶季已经来临，那些幸存者却没有一只怀着幼崽。” 黑莓星意识到这的确是个问题，并为自己从未考虑过这些问题感到惭愧。莓鼻的严肃语气让他感到惊讶。 也许是他终于成熟 了吧， 他想， 想当初他简直是所有猫的尾中刺…… “我们必须考虑如何填补死去的武士留下的空白。”莓鼻提醒他，“如果不能尽快解决这个问题，我们就会落后于其他族群。现在我们已经知道风族即将迎来一窝新生幼崽了。只有从群星之战留下的伤痕中恢复，雷族才能重新变强。如果我们连猫的数量都比不上其他三族，积蓄力量又从何谈起呢？”
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