烈风呼啸着刮过荒原，带来浓郁的风族气味，几乎充满整个森林。
“这下根本没法儿确认他们到底有没有越界了，”鼹鼠须懊恼地吼道，“除了风族的气味，我什么都闻不到！”
巡逻队留下了气味标记，但一瞬间狂风便将气味席卷殆尽。他们顶着风艰难地登上山脊，遥望下方激荡的灰色湖面。
水面现在明显比往常要宽得多。
“很难相信它曾经完全干涸过。”沙风喃喃低语。
“大干旱时的那次吗？”鼹鼠须问道，“波弟曾给我讲过开头的事情，但他从没告诉过我湖水是怎么回来的。”
波弟好像从来没讲完过哪个故事，
黑莓星想，好笑地抖了抖胡须。
“是这样的，”梅花落答道，“每个族群派出了两只猫，共同组成了一支远征队，他们沿着干涸的溪流一路向上……”
“雷族派了谁去？”鼹鼠须插话问道。
“鸽翅——那时还是鸽爪——还有狮焰。”梅花落回答。
玳瑁色与白色相间的母猫突然发出一声惊叫，因为一只白色巨鸟正歪歪扭扭地从他们头顶上方掠过。黑莓星猛地俯身，闪过它翅膀的狂乱拍击。紧接着那只鸟就撞上了一丛冬青，被枝叶死死卡住。
黑莓星连忙跑了过去，鼹鼠须跟在他身边。他后退了一小步，让年轻的武士完成这次轻松简单的猎杀。
鼹鼠须钻进乱枝中央，将牙齿插入巨鸟的脖颈，它立刻停止挣扎瘫软下来。鼹鼠须拖着猎物退出了灌木丛。
“干得漂亮！”黑莓星夸奖道。
梅花落则哼了一声。“你好像把它的翅膀碰坏了，”她提醒道，“你应该小心一点儿的。”
“我只是咬了它的脖子而已！”鼹鼠须抗议道。
在近距离观察下，黑莓星注意到鸟的翅膀上有几道爪痕，白羽上也溅上了几滴血迹。“这应该就是我们刚才看到的那些风族武士追击的猎物，”他说道，“他们伤到了它，所以才能令它降落，但这只鸟一直飞到了我们的领地范围内。”他愉悦地咕噜了一声。“这对猎物堆来说真是个绝好的收获。”他又补充道，“但它也太大了，我们需要更多的武士帮忙把猎物拿回去，以免二次破坏它。”
“喂——你们干吗呢？”溪流对岸传来暴怒的咆哮。
黑莓星转过身，看到武士夜云正领着一支风族巡逻队赶来。她的学徒鸣爪以及灰白相间的母猫金雀花尾跟在她身后。
“那是我们的猎物！”黑色母猫吼道，“它应当归我们所有！”
“那不是你的猎物，”鼹鼠须辩解道，“是我杀死了它，所以它是我的！”
“当它进入雷族领土的时候它还活着。”黑莓星提醒风族猫，“所以它属于雷族。”
三只风族猫的毛发都因愤怒而竖立。“看好了，”夜云龇了龇牙，抬起一只脚掌，她的趾缝里还卡着白羽的碎片，“这就是我们先击伤了它的证明。如果不是我们，你们不可能捉得到它。”
“而且我们比你们更需要它，”学徒鸣爪插嘴道，“现在的兔子比往常还要少，我们都指着这些白鸟呢。”
“闭嘴！”夜云怒斥道，在学徒的耳朵上打了一巴掌。
沙风对黑莓星悄声说道：“我们还有许多猎物。我觉得如果是火星来处理，他会把鸟让给风族。”
“可我不是火星。”黑莓星反驳她，“我们是正当地获得这只猎物的，所以它属于我们。”
“说得太对了，你当然不是火星。”听见他的话语，风族武士金雀花尾嘟囔道。
黑莓星感到有些愤怒。他叼起白鸟大踏步地离开了边境，不顾它过于沉重的身躯和时刻会绊倒他的翅膀。沙风和鼹鼠须连忙赶去他左右帮忙，梅花落则走到最前方，移开一切挡路的树枝或黑莓藤。走进树林时，黑莓星仍能听到身后风族猫的愤怒嘶吼，但他没有太在意那些。
“你的决定是正确的。”过了一会儿沙风才说道，“现在你已经是族长了，不能在其他族群面前表现得软弱。”
黑莓星耸了耸肩。“随便吧。”他透过满嘴的羽毛说道，心里思考着鸣爪刚才的话——风族的兔子很稀少，族猫们正靠着极少出现在荒原的巨鸟过活。 这只白鸟的翅膀上似乎有些熟悉的 气味…… 巡逻队回到山谷时，整个雷族的猫都聚来围观巨大的白鸟。 “哇哦，好大！”莓鼻惊呼。 “我还没见过这样的鸟，”藤池说道，“它简直能喂饱全族！” “是我捉住了它！”鼹鼠须骄傲地向大家宣布，并舔了舔肩头的毛发。 他的妹妹樱桃落冲他眨了眨眼：“干得漂亮！这翅膀看起来真的很容易打伤你。” “哦，其实没那么复杂啦。”鼹鼠须答道。 一点儿都不复杂，因为它在你动手之前就卡在灌木丛里了， 黑莓星想，但忍住了笑意，什么也没有说。 就让鼹鼠须再享受一 会儿他的荣耀时刻吧！ “松鼠飞！”他喊道，摆摆尾巴召来他的副族长，带着她走到白鸟身旁，用耳朵指了指猎物，“闻一下，有没有想起来些什么？” 松鼠飞深吸了一口气，迷惑地抬起头问：“呃……想起死鸟？” 黑莓星的尾尖抽搐了一下。“不，想想某个地方。”他催促道。 松鼠飞又仔细闻了闻，眼中逐渐浮现出恍然的神情：“我知道了！羽毛里有咸水的味道，就像太阳沉没之地！你觉得它们是从那里飞来的？” 黑莓星想起风族族长一星在森林大会上说过，他们正抓捕来自太阳沉没之地的鸟类。当时他没有想太多，只当那是一星捏造的瞎话，但现在他不那么确定了。 “假如大风能把这些鸟一路吹来，”他猜测道，“那风一定非常非常大。” 他向树林中望去，仿佛目光能穿过重重阻隔看见太阳沉没之地的景象。想到那铺天盖地的蓝绿色汪洋，他打了个大大的寒战。 松鼠飞等全族猫——尤其是学徒们——都仔细端详了白鸟之后，才用整个会场都能听见的音量大声喊道：“全体都出来吧！这里有份能喂饱所有猫的猎物！” 是夜，黑莓星辗转反侧，难以入睡。高石台四周呼啸的风扰乱了他的思绪，每次当他试图抓紧时机打个盹时，总会被充斥着咸水或是跌进獾洞的奇怪梦境惊醒。 一只脚爪的戳刺使黑莓星从梦中醒来。破晓时分的微光洒入他的洞穴，使他勉强辨认出松鸦羽的身形。巫医的眼睛因不安而瞪得极大。 “什……”黑莓星嘟囔道，“是我的梦话吵醒了你？” 松鸦羽摇了摇头：“没有，天亮之前我就出去了，我怕风会吹坏那些新长出的药草。但我发现了一些……一些糟糕的事情。你得跟我来看一眼，黑莓星！” 黑莓星摆脱残存的睡意，跟着松鸦羽离开洞穴，走下通向山谷底的石坡。松鸦羽飞奔着冲进了森林，即使目不能视，他的步伐依旧坚定如常。黑莓星跌跌撞撞地在近乎无光的条件下跟随松鸦羽艰难行进。 两只猫沿着旧雷鬼路来到了废弃的两脚兽巢穴，此时光线已经明亮了一些，使黑莓星得以看清楚面前的一切。他停下脚步，毛发在惊慌中竖起：叶池和松鸦羽精心栽培的药草被旁边白蜡树掉下的枝条完全毁掉了。风吹着树枝碾过整片空地，翻起泥土，压扁那些细弱的幼芽，碎裂的叶片随风飘散得到处都是。 “呃，这确实很糟糕，但还不算是无可挽回，”黑莓星评论道，“土地里肯定还有存活的根茎，待会儿我派一支巡逻队给你，让他们帮忙收拾干净这片空地，顺便在森林里搜一搜还有没有新长成的药草。” “你还是没明白。”松鸦羽的语气十分悲伤，“这是个征兆啊。会有糟糕的事情发生，黑暗与毁灭等诸多不幸将再度逼近雷族。” 黑莓星感到恐惧如冰刺般顺着他的脊椎滑下：“这次不是黑森林？” “不是。”松鸦羽回答道，他的话音仿佛来自远古，听起来也苍老了许多，“这次和群星之战不一样。我也不知道那具体会是什么，但能感应到它正随风而来。”
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