黑莓星让灰条先跳上了栅栏，而他自己则负责殿后。明蒂就走在他的前面。他不想离她太远，这样若是她失足滑落，他还能及时帮她一把。但令黑莓星惊奇的是，这只宠物猫在栅栏上走得比族群猫们还要悠然自信，一点儿都没有被狭窄的道路吓倒。
哦，当然了，她一定经常走在栅栏上拜访她那些住在其他巢穴里的朋友。
当他们抵达栅栏的拐角时，灰条转向了雷鬼路的方向。明蒂停下脚步，震惊地看着眼前无边无际的洪水。“竟然发了这么大的水！”她惊叫道，“帕斯尼和他的主人走了，我的主人也走了，这附近住的所有的猫和他们的主人都走了！这里只剩我一个了！”她听起来迷茫而又脆弱，仿佛刚刚意识到这次雨灾有多么严重一般。
灰条扭头看了看她。“没事的，”他安慰道，“等洪水退去，他们一定会回来找你。”
明蒂点了点头，但黑莓星也不知道她有没有相信灰条的话。
最终，他们回到了栅栏的尽头、雷鬼路上被淹死的怪物的对面。之前他们就是在这里第一次听见明蒂的呼救声的。这里的水深没过了他们的半条腿，明蒂又一次害怕起来。
“我们不能再往前走了。”她哀求道。
“不，没事的。”黑莓星告诉她，“我们现在要游到那只淹死的怪物上，你应该能看到它。然后我们就可以走上对面的栅栏，并顺着它走到干燥的实地上。”
明蒂扭过头，她的蓝眼睛瞪得前所未有地大：“游过去？”
刺掌烦躁地嘶吼了一声：“别告诉我你不会游泳！”
“我也不知道，”明蒂回答道，“我真的没试过。”
黑莓星深吸了一口气：“灰条，你来打头。鸽翅，你到明蒂的那边去，我在这一边陪她游。刺掌，你来殿后。明蒂，我向你承诺我们会把你带过去，明白了吗？” “明白了……应该吧。” 灰条跳进水中，有力地划动四肢向怪物游去。明蒂一直紧紧地抓着栅栏，鸽翅不得不推了她一把。她掉进水里，并发出了一声尖叫。宠物猫在黑莓星和鸽翅之间拼命地挣扎，她浪费了不少体力，但至少设法向前移动了些许。 “看，我能游……”她刚喊了半声，最后一个音就被涌入嘴中的水掐断了。黑莓星沉下一侧肩膀托住了她，直到她抬高了头，重新把气喘均匀。 黑莓星感到筋疲力尽，他猜想他的族猫也一样。游到怪物边所需的距离仿佛比先前延长了两倍。 要是我们没有中途前去救助 明蒂，现在恐怕早已经回到雷族的领地里了。 当重新踏上安全的影族土地时，他已经快要累垮了。他们走在被淹没的松林旁，现在连挪动脚爪都成了难以完成的任务。 “你们就住在这儿吗？”明蒂问道，然后出于礼貌又补充了一句，“这里……呃……还挺好的。” “不，这里是影族的地盘。”灰条对她解释道，“我们都是雷族猫。”他朝着湖的对面甩了甩尾巴，说，“我们住在那一边。” “什么？”明蒂尖叫道，“我走不了那么远！我的腿都要断了！” 黑莓星扭头看向了她，开了个玩笑：“你最好还是坚持住，不然刺掌没准儿会发现，他还挺想尝尝宠物猫的滋味的。” 明蒂发出一声哭号，闷头向前冲去，并不时回头用惊惧的眼神瞥向刺掌。 “你这是几个意思？”刺掌有些摸不着头脑，“我什么时候吃过宠物猫了？” “你就配合一下龇龇牙吧，”鸽翅咕哝道，“至少现在她肯往前走了。” 明蒂停下脚步等待他们几个追上她，但还是竭力和刺掌保持着距离。她和族群猫们并排踏进了开阔的草坪。 “你们湖边住了多少猫啊？”她问道，“你们是都住在一起吗？你们真的会吃老鼠啊松鼠啊那些玩意儿吗？” “我也不知道湖区到底一共住了多少猫。”黑莓星回答道，“总之很多。每个族群都有自己的营地，也就是我们共同生活的地方。我们也的确为自己狩猎。如果你和我们一起生活，那么你也得学着这样做。” 明蒂颤抖了起来：“决不！” 黑莓星和刺掌对视了一眼，他猜测金棕色虎斑武士和他想到了一起—— 等着瞧她饿肚子的时候会怎么说吧！ “在这些树荫下生活一定很少见光吧，嗯？”过了一会儿明蒂又叽叽喳喳地询问起来，“我不喜欢在这里住。你们的领地里也一样阴暗吗？” 灰条摇了摇头：“雷族的领地比这里开阔多了。” “那我简直要等不及了！”明蒂激动地说道，她的脚步轻快起来，“哦，看，一只松鼠！你们现在要去抓它吗？” “不，”黑莓星对她说，“影族允许我们横穿他们的领地，但决不能抢夺他们的猎物，否则影族猫一定会发怒的。” 明蒂注视着那只松鼠飞跃过两棵松树之间的空隙，然后消失在枝条间。“我们会遇见影族的猫吗？”她问道，“我好想见见他们啊，那样才有意思！” 鸽翅翻了个白眼：“相信我，那一点儿意思也没有。为什么你不能省省力气好好走路呢？” 明蒂给了她一个受伤的眼神，但没有再说什么。 黑莓星很庆幸他们没有撞见任何影族巡逻队。一想到自己将要把一只宠物猫带回族群，他的皮毛就担忧得刺痛起来。 雷族已 经不需要更多新猫的加入了。我们最需要的是重新积聚起力量， 保护现有的每一只族猫。 但他也不可能任由明蒂饿死在什么地方。他走到这只宠物猫身旁，她这会儿正紧张地观察着横倒在路上的一棵树。 “你直接跳上去就可以了。”他说道，“然后跳到对面去。它没有多高。” 他跳上了倒树，为她做出了示范，然后拽着她的后颈毛，把拼命用后爪抓挠树干的宠物猫拎了上来，帮她爬过了最后几条老鼠身长的距离。 我只希望我的族猫能够理解为什么我会带这样一只陌生猫回营地。 在跨过边界线回到雷族的领地上后，四只雷族猫一齐松了口气。泥水混合物的气味掩盖了微弱的气味标记，但这里同样没有出现新鲜的影族气息。他们继续沿着洪水的边缘前进，然后刺掌带领他们向斜坡上爬去，直到快要抵达山脊。这一路并不好走，他们的爪子已经沉重得像石头，但还是不得不用它们使劲推开湿透的灌木丛。 “现在我们回到雷族的领地上了。”灰条对明蒂说道，“我们正在经过的就是被水冲毁的旧营地。”他向下坡的方向拐了个弯，消失在一丛刺棘中。 黑莓星跟了上去，他对明蒂点了点头：“来吧，你可以看看我们曾经的家是什么样的。” 他等待着她和他们一起来到悬崖边。当低头向山谷里看去时，黑莓星感觉自己的心跳猛地加快了。现在这些陡峭的灰色石崖中央只剩下一潭泛着旋涡的黑水。他在脑海中勾勒出巢穴、猎物堆以及学徒们最喜欢的那个树桩的样子。在这样的洪水中，它们都还在原位吗？还是说大水已经抹去了雷族曾在此地留下的所有痕迹？
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