“蛾飞!”汩溪在母亲前面走着,兴奋得蓬松起粗短尾巴上的毛。“白尾说,我可以和他还有暴雨皮一起去狩猎。”
蛾飞趴在她的巢穴前,正享受着清晨的阳光。她怜爱地看着自己的小猫。“你还太小。”
“他说他不会让任何一只秃鹰抓走我的。”汩溪争辩道。
“暴雨皮是带白尾出去教他狩猎技巧的。”蛾飞反驳道,“要是他一直在保护你免受秃鹰攻击,白尾还能学到什么?”
汩溪闷闷不乐地跺着脚走开了。
蓝须疾步走到同窝猫身边。“我说过她不会同意的。”
蛾飞探头从孩子们身边看过去,看向高岩石下的沙地。风星站在沙地一端,金雀花毛站在她旁边,其他族猫在她四周转来转去。风星正在组织今天的工作队。清晨明亮的阳光在她毛皮上闪耀。风族族长走动的时候,完全看不到受过伤的痕迹,她脖子上受伤的地方也没有疤痕。
锯峰从族猫中挤出,停在风星面前。“我可以去荒原顶上的兔子洞狩猎吗?”
风星摇摇头。“这个绿叶季,我们已经在那里狩猎太多。那里已经没有兔子。你带着冬青去影族边界,看看那里有没有猎物。”她向尘鼻点点头,“我想让你去训练银条。她跑得很快,但她的跟踪能力还需要锻炼。”
银条竖起耳朵。“我们能抓麦鸡吗?”她兴奋地问暴雨皮。
暴雨皮走向这只年轻母猫。“麦鸡很难抓。”他说,“让我们先从捕捉老鼠开始。”
黑耳从姐姐身边挤过去。“你也能训练我吗?”
风星插话说:“杂毛可以训练你。”
当风星转向杂毛时,黑耳高兴地竖起尾巴。
“带他去熟悉边界,告诉他可以做气味标记的最佳地点。”风星命令道。
杂毛自豪地挺起胸膛。风星又转身面向疾鲦发出命令。
“你可以和锯峰以及冬青一起到影族边界。芦苇尾,”她对公猫点点头,“带露鼻和鹰羽沿着荒原斜坡去巡逻。昨天我看到有隼在那里狩猎。那里的猎物肯定很多。”
蛾飞注意到,芦苇尾焦急的目光从风星身上掠过。“今天你还要去狩猎吗?”
“当然。”风星听上去很惊愕。她回来之后每天都狩猎!
芦苇尾盯着她愈合了的后腿。“你确定你已经足够强壮了吗?”
风星转了转眼珠。“我还要解释多少次呀?我已经好了。你已经检查过我的腿。它看起来是断的吗?”
芦苇尾抽抽耳朵。“星族竟然有如此强大的力量,真是难以置信。”
蛾飞理解芦苇尾的困惑。虽然这一切都是真的,但她对自己亲身经历的这一切也有些不敢相信。
几天前,他们从月亮石返回,在晨曦中抵达营地的时候,金雀花毛正在入口处等着。当风星走向他的时候,金雀花毛震惊得瞪大眼睛,跑过来迎接她,难以置信地围着她团团转。
“星族把你治好了!”金雀花毛惊呼道。
风星目光镇定地看着他。“不仅如此,他们还让我重生,又多给了我八条命,让我可以带领风族度过无尽的岁月。”
金雀花毛停下来,他脊背上的皮毛耸动着。他把目光转向蛾飞。“一共九条命?怎么可能?”
“我也不知道。”蛾飞挪动着脚掌。她仍然对星族的力量充满敬畏。“但这是真的。我以前在梦里看见过。那是他们会给予所有族长的礼物。”
在随后的几天里,蛾飞走访各个营地,与橡子毛和晴天、云斑和雷、卵石心和高影以及斑毛和河漪分享了这个消息。河漪似乎最不吃惊,晴天最为兴奋。蛾飞相信,晴天已经和橡子毛一起去接受那九条命了。她希望到现在为止,所有族长都已去过月亮石。今天晚上的半月聚会上,她就会得知真相。
风星的声音打断了她的思绪。“蜜皮,下来!”
蛾飞抬起头,看见蜜皮已经爬到高岩石半腰的岩架上。
疾鲦和芦苇尾从沙坑里跳起,芦苇尾伸出前脚掌,用力往上伸,直到伸得足够高时,一把抓住蜜皮的后颈,把他从岩架上抓下来,放到地上。
蜜皮没好气地抖抖皮毛。“你们就不让我玩一玩!”
风星严肃地看着他。“去和你的同窝猫一块儿玩吧。”她向汩溪和蓝须所在的地方点点头。她们正在追着蛛掌的尾巴。蛛掌在草丛中飞奔,尾巴不断地从草上拂过。
蜜皮皱着眉头向他们走去。族猫们络绎不绝地从他身边走向入口,向荒原进发。清澈蔚蓝的天空在营地上空延伸开去,微风把石楠和猎物混杂的气味吹进营地。
蛛掌停下来,依依不舍地看着风星和金雀花毛跟在其他猫身后,从石楠围墙的缝隙里钻了过去。
汩溪绕着他蹦跳着。“我们玩狩猎游戏吧!”她矮下身子,把肚皮紧贴到草地上。蓝须在他旁边蹲伏下来。蜜皮爬到一个草丛上,向空中伸出前掌。“我在抓秃鹰!”
“猫抓到过秃鹰吗?”蓝须对蛾飞眨眨眼睛。
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