鹰翅没办法找到这个问题的答案。两脚兽的食物包装为什么会出现在营地内，这怎么也讲不通。
黄蜂须和其他猫并没有停步，鹰翅小跑着追上了他们，刚好，回声之歌的巢穴到了。一进去，他就震惊地见到回声之歌正躺在自己的窝里。回声之歌受了伤，耳朵上有一道新伤口，一只前腿上缠着蛛丝。她的学徒斑愿拿着一把湿苔藓喂她喝水，而叶星正俯身冲她低声地说着什么。
“回声之歌！”梅花心大叫起来，“你这是怎么了？”
正在从湿苔藓上舔饮的回声之歌停了下来，虚弱地抬起头：“我会好起来的，没事。”
“回声之歌受伤了。”叶星补充道，“但她的伤口愈合得不错，斑愿把她照顾得很好。”
族长的声音中丝毫没有轻松的感觉，满是沉重，这让鹰翅不禁怀疑她是否已经知道比利风的噩耗了。或许她和比利风之间太过亲密，心灵相通，她可以觉察到在他身上发生的事情。 可是， 这不太可能吧……真有可能吗？ 鹰翅强打起精神，想要告诉族长她的伴侣已死的消息。他的心怦怦跳得更厉害了，他觉得现在看着她的脸，想要说出这个噩耗更加困难了。不过，还没等他组织好语言，族长又开口了。 “跟我出来一下。”她挥了挥尾巴，说道，“有件事要跟你们讲。” 鹰翅和远征队其他猫一起跟着叶星来到外面，簇拥着她。从大家不安的眼神中，鹰翅能看出来，大家都和他一样，对他们不在的这段时间里发生的事情感到深深的担忧。 “你们在远征期间，”叶星开口说道，“营地遭到了一群动物的袭击。” “是獾？”梅花心问。 叶星摇了摇头：“不是獾。我们都没见过那样的动物。” “它们长什么样？”鹰翅问道。 “它们身上有黑色、白色和灰色的毛发，眼睛周围是黑的，口鼻周围是白的。”叶星回答道，“它们像我们一样用四只脚走路，但又可以仅靠后腿站立，就像两脚兽那样。它们也可以像两脚兽一样用黑色的前爪抓握。耳朵和我们很像，但口鼻又尖又短，像狐狸。”她战栗着说了最后一句：“它们非常凶狠，非常残暴。” “回声之歌就是这样受的伤？”黄蜂须问道。 “是。哈维月也受伤了。” 鹰翅越发难过。“太可怕了。”他结结巴巴地说，“起火那天，我和乌木掌闻到的气味，肯定就是它们的。我忘了汇报！我很抱歉。” 叶星用尾巴碰了碰他的肩膀，安慰道：“别胡思乱想了。大家都知道你为什么会忘记。更何况，乌木掌已经汇报过了，但汇报了也没什么用。我们确实没有办法预防这场袭击。” “那，哈维月在哪儿？”卵石爪问，“他为什么不在巫医巢穴？他还好吗？” “没事，他会好起来的。”叶星回答道，“只是，他现在和他的两脚兽伙伴在一起，他受伤后我们就没见过他了。事实上，自从那种奇怪的动物搬到这个区域来以后，我们绝大部分的日光武士都被关在自己的巢穴里，出不来了。” 和贝琪说的一样，只是她那边是獾。 鹰翅想， 这就意味着， 我们无法得到日光武士的帮助了。 “我还没说完。”叶星继续说道，她的声音开始颤抖，“在袭击中，甜心尾牺牲了。” “不！”梅花心哽咽了。 鹰翅如坠冰窟，寒意瞬间传遍全身。甜心尾，那只温柔的浅姜黄色母猫，最喜欢照料幼崽的母猫，她一直住在育婴室，照顾着幼崽和猫后们。 这简直难以置信！先是暮爪，然后是比利风， 现在又是甜心尾！ “你们回来之前，我们替她守过夜了。”叶星继续说，“我告诉你们她的墓地在哪儿，你们去向她致以最后的敬意吧。”她顿了顿，显然是想给他们一点儿时间来消化甜心尾的死讯，平复心情，“我稍后再来询问你们这趟旅程的详情。但现在，请告诉我，你们有没有找到我们要找的猫？” 鹰翅盼着黄蜂须这个资深武士先开口，然而黄蜂须只是用眼睛看着地面，沉默不语。沉寂了几个心跳的时间之后，鹰翅深吸了一口气。“我们有点儿事要跟你说。”他开口道。他觉得心都碎了，每一个字都得逼着自己才能慢慢说出来。 叶星盯着他的眼睛。随即她的表情突然变得惊恐而警觉，仿佛自从他们回来以后，这才是第一次真正见到他们一样。“比利风呢？”她问道，声音空洞而沉闷。 远征队的成员都沉默着，只有一丝压抑着的哭泣声从卵石爪那里传来。鹰翅看到，叶星的眼神突然变得幽深而黑暗，那是悲痛。她已经明白了。“我很抱歉，叶星。”鹰翅说道，“他是被獾杀死的。他战斗至最后一刻，死得其所。” 叶星惊得呆住了。她一动不动，过了好一会儿，她才颤抖着深吸了一口气，别过了头。“不。”她声音很低、很轻，好像一只幼崽。她的身躯一阵战栗，鹰翅明白，她的心一定都碎了。 她 和比利风是那么相爱。 “为什么这些可怕的事情一次性全都来了？”叶星如此激烈的语气，似乎是向星族发出责问。 “袭击我们的陌生动物……失败的侦察行动……大火。都是因为我们没有找到‘遗留的火花’吗？” 叶星陷入了沉默，但不过几个心跳的时间，她就转过了头。鹰翅看到，她已经撇开了私情，用强大的自控力重新振作起来。鹰翅知道，对她来说，最最重要的角色是成为一个强有力的族长，尤其在当前整个族群被死亡阴影所笼罩的黑暗时刻。 “我们必须召开族群大会。”她声音平稳，毫无波动。 “下一步如何应对，我们必须做个决定。我们必须找到‘驱逐黑暗’的办法。这是我们唯一的希望。”
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