芹籽起劲儿地点头赞同，说：“两脚兽比浣熊好多了，至少，它们干过最坏的事就是把我们当宠物养。”
“不是这样！”回声之歌大声说，她的声音非常严肃，“芹籽，你在这个世界上生活的时间还太短，你没有见过那些邪恶的两脚兽做的事。”
“你说得对，回声之歌。”叶星说道，她低头向着巫医，又说，“但是，我认为麦吉弗的说法也对，两脚兽开始离开了。我相信，要是把营地挪一挪，就不会遇见剩下的两脚兽了。”
围在她身边的猫大呼小叫地抗议起来。
“不管走到哪儿，到处都是两脚兽！”
“哪儿还有地方比现在这里更隐蔽！”
回声之歌起身穿过猫群，站到叶星身前，挥动尾巴让大家安静下来。
“我不知道把营地搬走会不会有帮助，”回声之歌宣布道，“我也不愿意留下来做无谓的牺牲。”
天族群猫震惊地互相交换着眼神，寂静像涟漪一样传遍了整个族群。叶星瞪圆了双眼，紧盯着巫医，似乎无法相信回声之歌刚刚说的话。
“你这是什么意思？”叶星问。
回声之歌发出一声叹息。鹰翅看得出来，她眼中满是哀伤。“我曾经努力站在你的角度看问题，叶星。”她开口说道，“我真的试过了。我希望天族能安顿下来，发展壮大。但是我又收到了一个幻象。那是一堆还在燃烧的灰烬。‘遗留的火花’，我们根本没有找到它。而现在，我们连尝试都已经放弃了！”
“星族又跟你说这个了吗？”叶星急切地问道。
回声之歌摇了摇头：“星族的指示已经很清楚了，我们应该联合其他的族群。狗的袭击只是给我们提了个醒，说不定也是一个征兆。我不能再继续无视我的感觉了，我们必须回归星族的指示。只有一个办法可以驱散阴暗……那就是，找到‘遗留的火花’。”
她顿了顿，做了个深呼吸：“明天早上，我会出发去寻找幻象中的那片湖。我坚信，到了那儿，一定可以找到雷族。”
鹰翅觉得，这话就像晴天霹雳般打击着整个族群。他以为大家还会反对，可是每只猫都沉默着，眼睛紧紧盯着叶星。最不可思议的事情就这么发生了，所有猫都说不出话来。
“你为什么要这么做？”叶星平静地问道，“我们已经在一起生活了那么多个季节了，你为什么……”
“我知道，我得对天族负责。”回声之歌回答道。鹰翅觉得她有些控制不了自己，声音已经没有办法像之前那么平稳了。“但是，我同样也需要对星族负责。我相信，星族之所以不再给我发消息，就是因为我没有遵从他们的指示。”
“那你的族伴们该怎么办？”叶星厉声问道，声音渐渐愤怒起来。“苜蓿尾今天才被咬了，火蕨肩膀上的毛都被撕掉了。”她的耳朵朝向刚刚提到的那两只母猫，“你走了，谁来照顾他们？”
“我想过这一点了，我当然想过。”回声之歌回答，“我和躁爪谈过了。他会留下来，好好照顾天族。”
“什么？”叶星抬高了嗓门，“你是在开玩笑吧？躁爪是很聪明，学得也很快，但他还只是一位学徒啊！如果遇到什么大麻烦，躁爪不知道该怎么处理，又该怎么办？”
“这样的风险我们必须得承担。”回声之歌弯曲爪子，用力地抓进地面，“相信我，叶星。我冥思苦想了很久。但我想通了，要挽救天族，必须采取一些激烈的措施！我相信躁爪能胜任巫医的工作。我已经竭尽所能训练好他了。”
坐在猫群边缘的躁爪低下了头。“我会尽力的，叶星。”他小声地说道，仿佛被“要为整个天族负责”这样的重担吓到了。
他一定很紧张吧，鹰翅同情地想，回声之歌对他的要求太过于严厉了。
叶星和回声之歌面对面看着对方，只一会儿的时间，就像过了几个月一样漫长。鹰翅能感觉出她们之间异常紧张的气氛。
最终，回声之歌低下了头：“叶星，你知道的，我必须遵从星族的意愿。他们曾经救过我们。”
叶星依然默不作声地思索着，最后她疲惫地点了点头。“我明白，你认为你必须这样做。你走了，我很不乐意，我也很怀疑现在的躁爪能否担起这样的重担。但是，如果你的决定是正确的，这真的是星族的意愿，那么或许——有一天——我们会重聚。” “我盼着这一天，也祈祷这一天的到来。”回声之歌回答。随后她笔直地站起来，目光在猫群中转了一圈，用比之前轻快一些的语调说道：“我希望有同伴一起前往。叶星，不知道你能否批准，让我带几只猫一起去寻找星族指示的那片湖？” 叶星的耳朵抽动了一下，鹰翅还以为她会拒绝。随后，她低下头，不情不愿地同意了：“回声之歌，我知道，有些猫可能与你有同样的想法。如果谁愿意和你一起离开，我不会阻止。” “谢谢你。”回声之歌轻声说。 “我要去。”贝拉叶立刻报名，站了起来。 在她说话的时候，哈利溪似乎也要起身，但动作做到一半又停了下来，好像改了主意，最后他终于站到贝拉叶身边，说道：“我也去。我很抱歉。”他看着自己的母亲叶星，有些心烦意乱。“我不想离开你，但是我认为回声之歌做得对，而且……她不能离开武士的保护，孤身在外漂泊。” 叶星声音僵硬地回答：“你必须服从你自己的心意，哈利溪。” 鹰翅觉得自己的爪子在抽搐。他本能地想要报名和回声之歌一起离开。可是又有太多的理由反对他这么做。 我对这里还有未 尽到的责任！卷爪还需要训练！我对叶星还有很多亏欠！ 感觉到有猫的目光落在自己身上，鹰翅转头一看，是梅柳。两只猫对视了许久。他知道，梅柳是绝对不会离开大部队的。 此 外，她的幼崽还太小，也不适合长途跋涉。 曾经的鹰翅，那个性急冲动、辜负了所有他爱着的猫的鹰翅，一定会第一个跳出来，和回声之歌一起离开。然而，尽管他依然确定现在这片湖并不适合天族，但他却强烈地感到，留下来才是负责任的做法。 “还有谁吗？”回声之歌问。 鹰翅觉得她的目光直勾勾地盯着自己。他往旁边看去，视线却落在了叶星身上。他能看出来——尽管族长竭力克制着不流露出来——但她紧闭的口鼻和肩膀上奓起的毛都显示出，看到越来越多的猫要离开，她是多么愤怒、多么沮丧。 “好吧，”最后，回声之歌说道，“太阳一出来，我们就出发。” 太阳出来了，天族猫聚集在营地的出口，向回声之歌一行告别。 “我理解你们为什么要走，”叶星对回声之歌说道，“但我仍然从心底里感到悲哀，我们的族群又一次分裂了。失去斑愿，失去留在河谷附近的其他武士，对我们来说已经够难受的了。” 回声之歌点点头。鹰翅觉得她看起来有些后悔，但她似乎对自己的决定并没有动摇。“希望我们后会有期。”她回答，“如果——等我们找到其他族群，我会派信使来给你们送信。我还会通知留在河谷附近的武士。” 一想到还能再次见到原先的族伴，鹰翅的喉咙有些发干。 他 们还好吗？樱尾和云雾在巴利的谷仓里怎么样了？或许有一天， 我还会再见到她们。还有卵石光……她一定会找到我们的！ 回声之歌从猫群中走过，跟所有猫逐一告别。来到鹰翅面前时，她用自己澄澈的绿色眸子盯着他，轻声说：“你已经走过了很长的路。”一股暖暖的自豪之情涌上鹰翅心头。回声之歌继续道：“但你还有很长的路要走。记得你是谁，鹰翅。”随后，她和鹰翅碰了碰鼻子，走开了。 鹰翅有些惊愕，他看着回声之歌远去的身影，回味着那句话。 记得我是谁？ 忽然，几只小爪子从背后揪住了他的毛，只听小露在他耳边尖声说：“我是一只两脚兽的狗！来打一架吧！” 我还有个家。 鹰翅想。尽管梅柳并非他真正的伴侣，但至少在目前，也足以填补他内心的空虚了。
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