再快点儿啊。
虎心顺着小巷回头望去，蛛网、手套和暴烈已经停下了脚步，聚在水坑边解渴。不得不捡拾连两脚兽都不要的残羹已经够糟的了，他们到底为什么要这么磨蹭？在城市里，他感受不到属于森林的新鲜空气和随风而来的、让猫口水横流的猎物气息。虎心只想赶紧完成这次拾荒任务。
守护者们闲散的生活方式已不再让他感到轻松，如今，他越来越容易被这样的日常激怒。他们现在几乎只靠拾荒过活。在小影、小扑和小光出生两个月后，落叶季过渡成了秃叶季。他们的猎物日渐稀少，守护者们也越发依赖两脚兽的残羹。今天早上，虎心一醒来就意识到了严霜的降临，连集会场的透明墙壁上都被冻出了冰花。然而，当他和这几只猫踏上大街时，城市中却没有森林里那样冻裂石头的严寒。它紧紧地抓着一丝温度，就像一只有生命的庞然巨兽。
暴烈提议去他们最喜欢的残羹桶附近转转，它们都堆在一排排巢穴背后的小巷子里。虎心主动申请加入了队伍，他一直如此，因为他欠守护者们的恩情只能用忠诚来偿还。但他心底里还是期待着能给小光、小扑和小影捉几只老鼠或者鸟回去。那三个孩子已经断奶，胃口也与日俱增，却直到现在都只吃过两脚兽扔下的残羹，这让虎心愤怒不已。如果这样的食物害他们不能茁壮成长怎么办？城市里的流浪猫大多敏捷而狡猾，但他们全都不如森林猫肌肉强健。他试过在集会场周围狩猎，但城市里总是充斥着怪物的突然怒吼或是路过的两脚兽的沉重脚步声，每次他的猎物都会在他完成潜伏之前被吓走。整整半个月以来，他没有捉到过哪怕一只猎物。他猜想守护者们也是因此才完全放弃狩猎的尝试的。再说，就算天气越来越恶劣，那些残羹桶也永远都满满当当。他回想起森林里紧张焦虑的秃叶季，心中隐隐一痛。那时候，捉到一只兔子的喜悦足以让整个族群激动起来，因为那意味着所有猫都能吃饱肚子，暖暖和和地睡上一晚。
这些猫根本不懂饿肚子的滋味，虎心想。
他看着蛛网抖掉胡须上沾的水珠，而暴烈又多喝了几口带酸味的水。他开始怀疑这些猫是否也从未见识过真正的寒冷。集会场所在的巢穴也在降温，但它的墙壁能够挡风，洞穴里从不会有肆虐影族的冷流。此刻，寒风一定已经顺着围墙和巢穴上的缝隙钻进了影族营地。在洞穴里，猫儿们很容易就能在无毛皮料堆成的窝铺里让自己暖和起来。
在过去的两个月里，他学会了许多城市猫的词汇，例如小巷、大街、残羹桶。他适应了怪物的存在，而且练就了轻松穿过于巢穴间爬行的怪物群的本领。外出时，他已经能对两脚兽视若无睹，并从它们的长腿间穿梭而过。
可他的孩子们只会说城市猫的语言。他们从未见过森林、小溪，没见过真正的猎物是什么样子。他不知道还要再等多久鸽翅才会承认他们已经够大、可以踏上回家的旅途。等他们抵达湖区时，他们的孩子还能适应武士的生活吗？
这个念头令他不安，他的毛发不自觉地支棱起来。他将这些想法赶出了脑海。
他们还有很长时间可以用来学习如何成为真正的武士。
可是，万一这些对生活的最初记忆真的跟随他们一辈子呢？万一他们觉得武士的观念奇怪得不可理喻呢？
“我要去狩猎巡逻啦。”在出发之前，他这样告诉小扑。
小扑眨了眨眼。“你不应该说‘拾荒’吗？”她问道，“我听其他猫都是这么说的。”
“拾荒和狩猎的意思差不多。”看到虎心的皮毛波动起来，鸽翅飞快地解释道，然后又补充了一句，“虎心从前可是影族最厉害的猎手。”
小扑就像没听见一样继续问道：“武士们干吗不学城市猫拾荒呢？”
虎心目瞪口呆。他该怎么给她解释？因为武士掌握的技巧更多、自尊心更强？因为他们永远与两脚兽保持距离，自然决不会去吃它们的残羹？他不想冒犯到这里的守护者，但他更想让小扑明白身为武士究竟意味着什么。
鸽翅再次替他回答了女儿。“湖区可没有任何残羹桶可以让我们拾荒。”她委婉地告诉小扑，然后看了虎心一眼，“而且，狩猎其实比拾荒好玩儿多了！等你成为武士的时候你就会明白的。”
鸽翅说完后，虎心就脚步沉重地跟着暴烈、蛛网、肉桂和手套离开了集会场。他渴望尽早向小扑展示什么才是真正的武士。此刻，太阳已经升上了两脚兽们的屋顶，虎心抬起头，望着夹在高高屋顶之间的一线晴朗的蓝天。他们已经拾荒了一上午，但他一点儿猎物的气味都没闻到。为孩子们捉些新鲜食物的愿望眼看就要落空了……
暴烈开心地甩了甩尾巴，说道：“在这样的冷天气里，两脚兽会比平时更饿。这就意味着我们能拥有更多残羹。”她带头走向下一堆残羹桶，随便挑了一个跳上桶顶，然后轻松熟练地掀开了盖子。虎心也跳上一只残羹桶，推开了盖在上面的平板，而蛛网和手套选择了在桶周围的地面上搜寻。虎心扒开垃圾堆，在桶的深处摸到了柔软的东西，那应该是某种食物。他伸出爪子把它钩了出来。这是一团闻起来有点儿像肉的东西，但虎心不用尝就知道它吃起来一定是酸的。
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