鸦爪缩回岩缝中，尖锐的石锥扎进他深灰色的皮毛，他的身体不由得一颤。岩缝太浅了，根本就藏不住他。他抬起眼帘，看见身形如巨狮般的尖牙兽的头颈和肩膀向他压了过来，不由得发出了一声恐惧的尖叫。尖牙兽俯视着他，同时用一根巨大尖利的趾甲刮擦着岩石。月光透过瀑布水流的间隙照在尖牙兽的脸上，鸦爪清清楚楚地看见它卷着嘴唇，在凶狠地咆哮着，牙齿又长又弯，血盆大口边涎水直流。尖牙兽恶臭的鼻息涌向鸦爪，凶残的眼睛死死盯着身下的猎物。
我简直不敢相信，我就要这么死了！
鸦爪绝望地想。
我怎么能在挺过了那么多危机之后死在这里？！我们跋涉了这么远的距离，经历了那么多的艰难险阻；我们找到了老獾午夜，还为族群找到了新的希望。我还想……我还想继续谱写我们的未来！但现在这一切却要结束了……
鸦爪听见了部落猫们的惊呼，他看到他们瘦削的身影从高高的岩架上探出，他们的毛色有灰色的，也有棕色的。他慌乱地捕捉到了羽尾的身影，她和她的哥哥暴毛并排躲在洞顶下方的一道岩架上。
她那么美，我还不想死，在我还没来得及……
接下来，不知为何，透过众猫慌张的尖叫和尖牙兽的怒吼声，鸦爪听见了羽尾的声音。
“现在我能清晰地听见那些声音了，”羽尾说道，“这就是我的使命。”
一时间，鸦爪的困惑盖过了他的恐惧。
什么声音？
羽尾从她待的岩架上跃起，化为月下的一束银光，飞扑向了洞顶垂下的一根尖石。她在那里悬挂了几个心跳的时间，爪子深深地插进了石缝。
鸦爪听到了暴毛的嘶吼：“不！”
鸦爪惊恐万分地看着尖石在令猫腿软的爆裂声中摇摇欲坠，甚至忘记了他自己还身处危险之中。那块本来已经松动的石头承受不住羽尾的体重，就要掉下来了。“羽尾！”他大声哭喊，“别！快下来！”
但羽尾已经没有机会逃脱了。伴随着沉闷的摩擦声，尖石从洞顶落下，带着还挂在上面的羽尾直插向尖牙兽。鸦爪几乎鼓不起勇气去看即将发生的一切，但他根本就无法将视线移开。
像狮子一样的巨猫抬起了头——尖石插进它的脖颈，它的怒吼变成了痛苦的尖叫。尖牙兽跌倒在地，痛苦地扭动着。羽尾也被从尖石上甩开，摔落在尖牙兽身旁的地面上。鸦爪看着这只勇敢的母猫，吓得一动也不敢动。母猫的眼睛紧紧地闭着。鸦爪看不出她究竟还有没有呼吸。
她还活着吗？
暴毛从岩架上冲下，跑向了他的妹妹。他们身旁的尖牙兽又挣扎了几个心跳的时间，接着在一阵猛烈的抽搐后安静了下来。
尖牙兽被杀死了。
“羽尾……”暴毛柔声呼唤着。
鸦爪从藏身的岩缝中钻出来，身体仍在不住颤抖。他在两只河族猫身旁趴了下来。“羽尾……”鸦爪的声音极其刺耳，他已无法保持语调的平稳，“羽尾，你还好吗？”
虽然羽尾没有回答，但鸦爪现在能够看清她胸腔微弱的起伏了。“她还活着！”鸦爪喊道，希望的火花刺痛了他的掌心。
“她不会有事的。”暴毛的声音哽住了，仿佛他对自己要说的话也不甚坚信，“一定不会的。她……还有一个预言在等着她去实现……”
但恐惧已经在鸦爪体内滋长起来。
万一羽尾刚巧实现了她的预言呢？将有一只银毛猫出现，拯救部落逃离恐怖猫狮带来的苦海。
鸦爪从没设想过那个预言会有可能成真——更没想过那只银毛猫会是羽尾。
但那会意味着她的旅途将止步于此吗？
如果她再也不能回到家乡，不能带领她的族群走向新的领地呢？
鸦爪匍匐着向前挪去，直到他的鼻子触碰到了羽尾的肩膀。他深吸了几口气，任由自己被她的气味淹没，然后开始为她轻轻地梳理散乱的皮毛。他想起了他梦想中的未来，在梦中，哪怕分属不同的族群，他们终究能找到办法在一起。“羽尾，醒一醒。”他说道，“醒一醒，求你了。”
羽尾的眼皮颤了颤，她睁开双眼，令鸦爪不由得一阵惊喜。羽尾看了一眼鸦爪，然后轻轻偏了偏头，看向暴毛。
“哥哥，这下你必须离开我独自回家了。”她轻声说道，“你要拯救河族！”
“羽尾！”暴毛的嗓音沙哑，仿佛喉咙里突然长出了剧痛的肿块。
羽尾再次扭过了头，重新将目光聚焦在了鸦爪的身上。
她蓝眼中炽烈的爱意令他颤抖起来。
是我配不上她，我永远也配不上她。
“你以为你有九条命吗，嗯？”羽尾低声问道，“这次我救了你……别让我再救你第二次。”
“羽尾……羽尾！别走！”眼看着她的生命在他面前流失，鸦爪感到胸口如遭重击，他甚至说不出一句完整的话，“你不要离开……”
“我不会的。”她吐息般的低语微弱得几乎令鸦爪无法分辨，“我永远都在你身边。我保证。”
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