喉结滚动两下，萧霖踉跄着扶住门框：“沈姑娘定是误会了，小生、小生忽然想起书院还有课业…”
沈嘉岁冷眼看他绊倒门槛。青石板上遗落个荷包，紫莺用剑尖挑开，里头露出半截断指甲——分明是城南柳巷姑娘们爱染的凤仙花色。
“把这脏东西扔给看门黄犬。”沈嘉岁蘸着茶水在案几画圈，“明日让木匠打批竹节杯，杯底刻‘沈记’暗纹。再跟西市胡商订五十斤波斯琉璃珠，说是要做‘银河倾’特饮。”
程掌柜边记边咂舌：“东家，今日进账五百七十两，珍珠饮还是头一份！”
“该换新玩法了。”沈嘉岁推开雕窗，夜风卷着对面严记的叫卖声扑进来，“后日搞会员制，也就是‘集印兑礼’，买满十杯赠独家秘方册——记得用黄栌汁浸纸，省得叫人仿了去。”
打更声又响时，沈嘉岁忽然瞥见铜镜里的自己。
前世朝九晚五的社畜，如今倒成了点卯的大东家。
她揉着酸疼的腕子轻笑，果然给自己打工最要命呢。
……
残月如钩，将青石板路照得泛白。
沈嘉岁倚着车壁，看最后两个馄饨摊收走竹棚。车轱辘碾过石缝的声响突然被杂乱的脚步声搅碎，紫莺隐隐感到有些不安，掀帘的手抖得厉害：“快！再快些！”
车夫扬鞭的瞬间，一抹黑影如鹞子翻身掠上车辕。
沈嘉岁只听得闷哼，车厢猛然倾斜——车夫滚落在地，缰绳已攥在黑衣人手中。
骏马嘶鸣着冲向城西，夜风灌进来，带着铁锈味。
“小姐当心！”紫莺扑过来护住沈嘉岁。
城西角门两个守卫举着火把呵斥，黑衣人却直直撞过去。木栅栏裂开的脆响里，马车冲进郊外野道。
沈嘉岁摸到鬓边金簪，她扯过紫莺耳语：“你去前头说话，转移那人的注意力。”
“壮...壮士…”紫莺哆嗦着爬向车头，腰间禁步乱响，“银子都给你，饶过我们生路吧…”话音未落，沈嘉岁簪尖已刺向黑衣人颈侧。
可惜偏了半寸。
黑衣人反手揪住她发髻，头皮撕裂的疼。
紫莺发狠咬住他胳膊，三人扭作一团滚下马车。沈嘉岁后背着地时，看见惊马拖着空车冲进密林。
“哒哒”马蹄声自远而近。黑衣人匕首抵住紫莺喉咙，刀锋映着月光：“再过来我就杀了她！”
“别动她，换我。”沈嘉岁抹去嘴角血渍，“永定侯的嫡女可比丫鬟值钱。”
她颈间白玉璎珞在月光下泛着冷光。黑衣人眼珠一转，紫莺已被踹到路边草丛。
刀刃贴上肌肤的刹那，火把光刺破夜幕。
玄衣男子策马而来，腰间獬豸佩与铁甲相撞，正是执掌刑狱的大理寺卿燕回时。
“黎盛，放人！”燕回时勒马，箭镞寒光齐刷刷对准黑衣人。
“放我走，不然我杀了这丫头！”
月色被乌云吞没的瞬间，燕回时的袖弩已扣动机关。
箭矢破空声与黎盛的惨叫同时响起，黑衣人右眼中箭，鲜血四溅。
“大理寺办案，由不得你谈条件。”燕回时的玄色官服被山风卷起，腰间鱼符在暗夜中泛着冷光。
黎盛独眼猩红，染血的五指扣紧沈嘉岁咽喉：“那就让这丫头陪葬！”
他拽着人质朝断崖疾退，碎石随着脚步簌簌滚落深潭。
曹少卿急得扯开嗓门：“黎盛！你兄长的贪污案尚有转圜，何必做得如此绝…”
“转圜个屁！”黎盛突然癫狂大笑，“刑部那帮龟孙收钱时怎么不说转圜？”
他猛地扯开衣襟，胸口狰狞的烙伤触目惊心，“看见没？这是替他们运赃银的印记！”
沈嘉岁趁他分神，后肘狠狠撞向其肋下。
黎盛吃痛松手，却仍攥着她半截衣袖往崖边拖拽。千钧一发之际，燕回时长剑如银蛇出洞，精准贯穿黑衣人心脏。
“大人！”曹少卿扑到崖边，只见燕回时单手揽着沈嘉岁腰身，另一手长剑插进岩缝。
火星四溅中，两人顺着陡坡滚入漆黑密林。
腐叶与断枝在翻滚间刺入后背，沈嘉岁忽觉后脑被温热手掌护住。
燕回时将人按进怀中，玄色大氅裹住她周身，直到撞上老树根才停住。
“能动吗？”男人气息平稳得仿佛方才不过踏青遇雨。
沈嘉岁点了点头：“无碍。”她试图起身，却被腰间的手臂箍得更紧。
隔着湿透的衣衫，她能清晰听见对方心跳声——竟与刚才崖上杀人时一般节奏。
燕回时松开手，剑尖挑开缠在沈嘉岁脚腕的毒藤：“东南方三里外应有人烟。”
“大人怎知密林的出口？”沈嘉岁借着树隙微光打量四周，密林如巨兽张开獠牙。
“断崖西侧是官道。”燕回时撕下衣摆包扎手臂擦伤，“滚落时瞥见北斗方位。”他忽然顿了顿，“沈姑娘倒是镇定。”
沈嘉岁长舒一口气，轻笑道：“比起被歹徒杀死，这点惊吓算什么。更何况，不是有燕大人在身边保护我么？”
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