回府路上，车轱辘碾过青石板的声响格外清晰。沈文渊撩开车帘，正看见朱雀大街新开的绸缎庄挂着“售罄”木牌。
他并未多加在意，回到家就直奔内室而去：“夫人可知燕大人竟愿入赘？”
裴淑贞正在对账，闻言算盘“哗啦”散了架。她弯腰捡起翡翠珠子，鬓边金步摇晃得厉害：“当真？这般人物...不如请王媒婆去探探口风？”
“且慢。”沈文渊按住夫人要唤丫鬟的手，“岁岁前日把西郊马场改成了染坊，昨儿又包下三艘南下的货船。这丫头主意大得很，让她自个儿定吧。”
正说着，章嬷嬷喘着气跨进门槛：“大小姐...又去庄子上收丝绸货了！”
老嬷嬷扶着门框顺气，“库房堆得顶梁柱都看不见了，庄头说再收就得往地窖塞。”
裴淑贞拨着算珠的手直发抖：“上月购进蜀锦三百匹，云锦五百匹，杭绸足足两千匹…”她突然抓住丈夫的胳膊，“便是给全京城的新娘子做嫁衣都够了！”
“左右是咱家的银子。”沈文渊倒是想得开，“燕小子既愿入赘，这些绸缎转个圈还是锁在咱们侯府库房里…”话没说完就被夫人瞪得咽了回去。
此刻京郊庄子里，沈嘉岁正盯着账房拨算盘。黄花梨木箱摞得比人还高，各色绸缎从厢房溢到廊下，在秋阳里泛着流水般的光泽。
“东市姚记最后八十匹杭绸巳时三刻送到。”管事抹着汗递上清单，“如今市面寻常生丝已涨到七百文一匹，织金缎更是有价无市。”
沈嘉岁摆摆手打断他，指尖无意识摩挲着袖口缠枝莲纹。
原书中江南丝船这场大火该在重阳节后燃起，届时丝绸价格暴涨。可如今距重阳只剩五日，为何半点风声都没有？
她转身望向库房，阳光透过高窗落在堆积如山的绸缎上，仿佛给这些华美的织物镀了层金边。
若是剧情有变，全部家当可都砸手里了！
沈嘉岁闭了闭眼，掌心沁出冷汗，不敢再往下乱想了。
变故来得比想象中快。
次日五更天，一骑快马撞开城门，驿卒背着的黄旗在晨雾中格外刺目。北地三县昨夜地龙翻身，半个郡县被埋进废墟，朝廷急调五万石粮草赈灾。
这消息传到朱雀大街时，绸缎庄伙计正卸下“新货到店”的牌子。
掌柜扒着门框朝外张望，只见往日车水马龙的街市突然冷清下来——贵人们都在忙着捐银捐物，谁还顾得上挑料子？
沈嘉岁接到消息时也是吃了一惊，她恍惚记起原书确实提过这场地震，不过轻描淡写带过，仿佛那上万条性命还不如女主被茶水烫了手值得书写。
“姑娘，江南的船…”丫鬟欲言又止。
“照单全收。”沈嘉岁捡起凤簪插回发间，铜镜里映出她绷紧的下颌，“让庄子上再腾两间库房。”
此刻她就像站在悬崖边的赌徒，已经押上全部身家，只能等着看命运给的是登天梯还是断魂索。
窗外秋蝉突然噤声，一阵穿堂风卷着枯叶扑进屋内，带着山雨欲来的潮湿气息。
……
北风卷着雪粒子扑在善义堂的青砖墙上，薛锦艺紧了紧素白披风，将冻僵的手指藏在袖中。
药堂外早搭起竹棚，案头砚台里的墨汁已凝了冰碴，她却硬是咬破舌尖逼出满眼泪光。
“诸位父老！”她忽然提高声量，惊得檐下麻雀扑棱棱飞走，“北地震灾，万千同胞正在挨饿受冻，我们岂能安坐高堂？”说着拔下鬓间金簪，玛瑙坠子在空中划出弧光，“这簪子抵得三石粟米，锦艺愿尽绵薄之力！”
人群响起抽气声。几个书生模样的青年红了眼眶，抖着手去摸钱袋。薛锦艺余光瞥见街角晃动的玄色衣角，咬唇将耳坠也扯下来：“连舍弟赴考的盘缠——”她举起沉甸甸的银袋，“也请拿去赈灾！”
“薛小姐大义！”布衣妇人抹着泪摘下发间木钗。
乞儿攥着半块硬馍挤到前排，黢黑小手将两枚脏兮兮的铜钱拍在案上。薛锦艺强忍恶心扶住小乞丐肩膀：“好孩子，留着自己买炊饼吧。”
话音未落，那孩子袖口蹭过她手背，薛锦艺险些惊叫出声。
指甲狠狠掐进掌心才维持住悲悯神色，转身时却用帕子拼命擦拭指尖，仿佛沾了什么腌臜物。
日头西斜，竹棚外忽然骚动。
薛锦艺眼见着那抹玄色身影走近，突然扶额踉跄：“北地百姓......定要...…”话音未落便软软栽倒，发丝恰到好处铺陈在雪地上，像幅精心描摹的仕女图。
“快扶薛小姐！她累昏过去了！”人群炸开锅。暗卫装扮的男子疾步上前，袖中露出半截金丝蟒纹——正是三皇子近卫的服制。
薛锦艺闭着眼勾起唇角，任人将她抬上马车。
“比起永定侯府那位...…”车外议论随风飘入，“沈小姐昨日买了二十匹云锦呢！”
“听说她的嫁妆箱子从朱雀街排到永宁门！”
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