裴淑贞叹口气：“你俩既没缘分，这婚事作罢也好。只是可惜…”
她话没说完，裴彤又接道：“年关将至，我打算搬回老宅住。祖母说要给我相看人家，到时候还请姑母帮着相看相看。”
沈钧钰耳朵嗡嗡作响，后头的话再听不进去。
他盯着碗里渐渐凉透的羊肉汤，汤面上凝起一层薄薄的油花。
腊月初八这天，永定侯府的车马碾着积雪往宫里去。
沈嘉岁头回进宫，掀开车帘瞧见朱红宫墙上积着厚厚的雪，琉璃瓦在日头下泛着冷光。
裴淑贞带着她先去给长公主请安。
长公主歪在暖阁的贵妃榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷。紫嫣郡主扶着母亲的手轻声道：“太医说母亲是忧思过度，吃几剂安神药便好。”
正说着话，外头传来太监尖细的传报声。皇帝带着皇室众人进了大殿，沈嘉岁偷眼瞧去，见那明黄龙袍下的人虽面带病容，目光却利得像刀子。
“西边战事吃紧。”沈文渊压低声音，“听说折了三千兵马，圣上这些日子都没睡过整觉。”
丝竹声起，舞姬们甩着水袖转圈儿。
沈嘉岁正夹了块梅花酥要尝，忽听得有人笑道：“都说沈家小姐才艺双绝，今儿腊八宴，何不奏上一曲助兴？”
抬头一看，新昌郡主捏着帕子站在殿中，杏眼弯弯的。
满殿贵妇都停了箸——谁不知道，沈家这位嫡女无才无德，哪懂狗屁琴棋书画？
沈嘉岁捏着银箸的手指发白。前些日子她与燕大人走得近了些，再加上燕倾城拉着她开酒楼，怕是碍了这位郡主的眼。
新昌郡主盯着她笑，金步摇上的珍珠一晃一晃的：“沈小姐莫不是瞧不上我们这些俗人？”
殿内静得能听见炭盆里火星爆开的噼啪声。
宫灯摇曳的光影里，新昌郡主指尖绕着金丝璎珞，笑吟吟，如淬了毒的芍药：“听闻沈小姐琴艺超群，何不让我们开开眼？”
席间顿时响起此起彼伏的轻咳声。
贵女们执扇掩唇，绢面绣着的并蒂莲都在微微发颤——谁不知永定侯府这位嫡小姐自幼习武，琴谱倒着拿还差不多。
裴淑贞的护甲扣住金丝楠木案几，正要开口，却见女儿轻轻按住自己手背。
“小女琴技粗陋，实在难登大雅。”沈嘉岁起身时裙裾纹丝未动，鬓间衔珠步摇却惊起细碎流光，“倒有个新奇故事，不知各位可愿赏耳？”
新昌郡主嗤笑出声：“莫不是要讲《山海经》？”
“郡主说笑了。”沈嘉岁径自走到殿中青玉砖上，月华锦披帛逶迤如银河坠地，开始绘声绘色地讲起她那个时代的《西游记》：“这故事发生在东胜神洲傲来国，有座花果山...…”
“石头里蹦出个猢狲？”户部尚书家的千金听到这段，捏着帕子笑倒在侍女肩头。
满殿窃窃私语里，燕回时把玩着犀角杯的手忽然顿住——少女清泉般的嗓音正说到“弼马温大闹蟠桃宴”，这哪是话本，分明是借古讽今！
渐渐地，描金彩绘梁柱下此起彼伏的嗤笑消失了。
执壶的宫娥忘了斟酒，银壶嘴悬在琉璃盏上半晌；熹妃新染的蔻丹掐进掌心尤不自知；连廊下值夜的禁军都支棱起耳朵细细聆听。
“......那如来佛翻手化作五行山。”沈嘉岁突然收声，广袖轻扬似白鹤敛翅。满殿烛火“噼啪”爆了个灯花，惊得几位老臣险些打翻酒盏。
“后来呢？”六皇子脱口问出才觉失态，俊脸涨得通红。
新昌郡主绞烂了手中丝帕。
她本是要看这丫头出丑，怎料此刻自己倒成了笑话！方才故事说到齐天大圣被压五指山时，连太后都遣嬷嬷来添了盏参茶。
沈嘉岁朝御座方向盈盈一拜：“坊间说书先生都要留个扣子，臣女斗胆学个样。”眼波流转间扫过新昌郡主铁青的脸，“若诸位贵人得闲，不妨移步沈家戏楼，下月初三开演全本《大圣传》。”
“好个刁钻丫头！”皇帝抚掌大笑，眼尾笑纹里藏着精光，“赏！”
八名太监抬着缠枝牡丹纹大缸进来时，席间响起整齐的抽气声。
这是前朝画圣唯一存世的雨后天青瓷，釉面裂冰纹间能映出九天星河。
沈嘉岁叩首谢恩的刹那，瞥见燕回时唇角转瞬即逝的笑意。
那人玉冠下的眉眼沐在烛影里，恍如她昨夜在藏书阁翻到的前朝孤本——明明近在咫尺，却隔着千年光阴。
“沈小姐好手段。”新昌郡主拦在她跟前，丹凤眼淬着寒冰，“只是这泼天富贵，也要有命消受。”
“郡主说笑了。”沈嘉岁指尖拂过瓷缸冰裂纹，惊起一线泠泠清音，“您瞧这雨过天青，越是烈火淬炼，越是显出本色来。”
“牙尖嘴利，咋不去天桥底下说书！”新昌郡主拂袖离去！
沈嘉岁方在锦凳落座，便觉有灼灼视线烙在脊背。
她抬眸望去，正撞进六皇子凌驰似笑非笑的眼波里。
“难怪沈姑娘的大戏楼名动京城。”凌驰忽而拊掌大笑，金丝蟠龙纹袖口滑落半截，“改日定要备上三车明珠，换姑娘亲自唱一出《游园惊梦》。”
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