“殿下说笑了。”沈嘉岁执起青瓷茶盏，盏中碧螺春映着她眼底冷色，“戏楼里自有当红的角儿，何须臣女献丑？”
凌驰喉结滚动两下。
这半月他在京城猎艳无数，偏这永定侯府的嫡女最是难驯。他忽地倾身凑近郦妃耳畔：“母妃，儿臣想纳沈氏为侧妃。”
郦妃染着丹蔻的指尖在护甲上轻叩：“正妃未立，何来侧室？”
她瞥向沈嘉岁月白襦裙下窈窕身段，“永定侯府门第，终究是矮了些。”
“待父皇赐婚后再议？”凌驰焦躁地扯松玉带，“可儿臣迫不及待了…”
“糊涂！”郦妃将玛瑙佛珠拍在案上，“若叫世家瞧见你抬个绝色侧妃进门，谁肯将嫡女嫁你？”她压低嗓音，“你当学你三哥，娶个家世显赫的正妻，才是正途。”
凌驰撇撇嘴，垂眸不语。
丝竹声里，各家贵女轮番献艺。
长公主独女紫嫣执玉笛吹罢《折柳曲》，皇后抚掌而笑：“紫嫣这气度，倒比本宫膝下的公主更胜三分。皇上何不赐个公主封号？”
长公主手中茶盏蓦地一颤，碧色茶汤泼在孔雀蓝宫装上。
几日前驸马与嫡子两条性命被锦衣卫夺走，如今又要用这虚名来剜她的心么？
“传旨。”景仁帝捻着翡翠扳指，“长公主之女紫嫣温良恭俭，特封为紫嫣公主，赐居玉芙宫。”
紫嫣伏地谢恩时，金步摇在青砖上敲出清响。
周遭命妇们簇拥着道贺，却都默契地避开长公主猩红的眼尾——这染着至亲鲜血的荣宠，谁敢要？
宴罢移驾御花园，红梅映着残雪开得正艳。
永定侯夫人被奉国公夫人拽着叙话，沈嘉岁故意落后几步，仍能感受到凌驰黏腻的目光如附骨之疽。
她忽地折进梅林，绯色斗篷扫落枝头积雪。
正要松口气，却见青石径上立着道玄色身影。
“燕大人这是…”沈嘉岁仰头望他，鼻尖沾着片红梅花瓣，“迷路了？”
燕回时抬手拂去她发间落雪，指尖在触到金海棠簪时顿了顿：“大理寺刚呈了秋决案卷。”
他解下墨狐大氅为她披上，“碰巧路过梅园。”
沈嘉岁拢着犹带体温的大氅轻笑：“上元灯会说查走私案，端午宫宴道是追逃犯，如今连宫宴都能‘碰巧’。”她忽然逼近半步，“燕回时，你莫不是对我…”
“皇上封赏紫嫣公主之事，你怎么看？”燕回时蓦地转身，腰间鱼袋撞在梅枝上。
几片红萼落进他肩头积雪，倒像溅了血。
沈嘉岁敛了笑意：“皇上若当真愧疚，何不处置慕容指挥使？”她折断一截枯枝，“驸马与儿子惨死，慕容晟仍是天子近臣，这公主封号只怕太廉价了。”
“慎言！”燕回时突然握住她手腕。
他掌心粗粝的茧子磨着她细腻肌肤，声音却放得极轻：“梅林东南角第三个石灯，藏着影卫。”
沈嘉岁顺势将枯枝掷向溪涧，惊起两只寒鸦：“燕大人这般紧张作甚？”
梅枝上的积雪簌簌坠落，燕回时摩挲着腰间玉牌，压低声音道：“西南战事胶着，西晋连失三城，东陵密使递来和谈书——以和亲公主换十年止戈。如今圣上突然封紫嫣为公主，只怕是为了拿她当挡箭牌。”
沈嘉岁喉咙发紧，寒意顺着脊梁爬上来。
长公主府早已门庭冷落，如今连掌上明珠也要送去蛮荒之地。
她望着枝头将开未开的红梅，恍惚看见那位金尊玉贵的帝姬跪在朝堂的模样。
“圣上......不是与长公主同根同源么？”她攥紧披风边缘，锦缎上的缠枝纹硌得掌心发疼。
原着里关于长公主以及和亲这段不过寥寥数笔，笔墨都耗在三皇子凌骁与薛锦艺的后宅缠斗上。
燕回时折下半开的花枝递给她：“圣意难测。”
枝桠勾住沈嘉岁杏色裙裾时，她正对着掌心血似的花瓣发怔。
青砖上未化的残雪打滑，眼看要栽进雪堆，忽有檀香混着暖意笼住周身。
玄色织金衣袖掠过眼前，待站稳时，男人已退开半步。
“当心。”
谢字还未出口，腰间骤然收紧。
燕回时揽着她旋身隐入古梅虬结的枝干后，温热气息拂过耳畔：“有人，别动。”
透过横斜疏影，两个黑衣侍卫正跪在青石径上。
月白锦袍的青年负手而立，腰间蟠龙玉带钩映着雪光——正是三皇子凌骁。
沈嘉岁屏住呼吸，原着中这位阴鸷皇子此刻该在府中筹备冬狩，怎会提前入局？
“得罪。”燕回时话音未落，沈嘉岁便觉一阵天旋地转。
她被男人打横抱在怀里，玄色大氅裹着她在梅枝间起落。
燕回时施展轻功，兔起鹘落间，便远离了梅林。
待双足触地，她慌忙松开环在对方颈间的手：“我们那儿......救命时都这般姿势，见笑了。”
燕回时垂眸，理了理衣襟：“此地不宜久留，你先回家吧。”
说完，他又飞快地回到了梅林。
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