沈嘉岁垂眸，看着邓茂仁因激动而拍在案上的枯手。
邓家递来的不是请求，是登着天梯的扶手。把柄攥在她的产能上。
“扩产。”沈嘉岁终于开口，声音不高，却如同将令砸下，字字落地生根，“你邓家的腿，只管往滇省各处放开跑。多少货，县主府给你。一月之内，先填颍州缺口。三月之内，我要滇省五州府，杂货铺子、走街货郎手里，都见得着带‘沈’字的火柴。”
邓茂仁眼睛猛地瞪圆：“好。县主有魄力。邓家粉身碎骨，也给县主铺平滇省这条金光道。”
沈嘉岁没接他这茬，直接转向侍立一旁的姚墨：“姚管家，你听见了？”
“是。”姚墨一直躬身立着，此刻沉稳应声。
“工坊。”沈嘉岁吐出两个字，目光锐利地看着姚墨，“照着原先的，给我再起九座。占地、人手、物料，只管去要，我只问你，多久能开出货来？”
姚墨没有丝毫停顿，清晰回禀：“若按十倍之数扩开，需新地至少五十亩，紧邻旧工坊的空地已勘过，够用。最急是人力。生熟手皆需大量。原工坊人手加后勤，满打满算不过百五十余人，十倍扩开，仅操机台插签的固定熟手，立刻要三百，杂役至少五十，火碱、硫磺、木材等物项每日耗费更将十倍增之。需即刻采买储备。”
他顿了顿，抬起眼，“新招人手，至少需二百青壮固定工，另需大量糊盒之妇人孩童。若要一月内新坊全数建成点火，非雷厉风行不可。”
“好一个雷厉风行。”沈嘉岁点头，果断下令，“固定工男女不拘，只要能踏实干事。日工钱按二十五文算，管饭，有肉有菜。外包计件专用来糊火柴外盒，十个糊好的好盒子，给一文钱。只这一条，明白告诉乡民，手脚利索的老太太和半大娃娃，但凡能动手指，都能换钱。”
二十五文。
十盒一文。
字眼清晰砸在花厅寂静的空气里。
邓茂仁眼底精光爆闪。
姚墨腰杆挺得笔直：“小的这就去办。”
……
新昌县衙的告示榜上，新贴上的大红告示前围了里三层外三层。识字的秀才抑扬顿挫地念着：
“……县主府火柴工坊因产需，急招大量人手，固定工每日工钱二十五文，包两餐，鸡鸭鱼肉管够……”
“咣当。”
一个锄头从后面挤上来的壮汉手里直接砸在泥地上，他自己浑然不觉，只扯着嗓子吼，眼珠子通红：“念真了？二十五文一天？还给肉吃？”
“糊盒子。十盒一文钱。老少皆能做。”秀才的声音被淹没在更大的声浪里。
“娘咧。”
“给地主老爷扛长活，一年到头管饭能见几回油星？算下来一天还没二十文。”人群彻底炸了锅。
消息像燎原的野火，烧出了县城，朝着那些藏在山沟沟里的穷村落疯卷。
青牛坳，名副其实的穷山沟。
村口老槐树下，披着件补丁摞补丁褂子的里正，正拿着村里唯一能识几个大字的村塾老先生的孙子刚塞过来的招工条子，看得手直哆嗦。
“刘伯、刘伯。您老给念念。那县主府招工…真开二十五文一天？”挤在最前面的光棍汉赵大牛，声音都是颤的。
村里唯一的老童生刘老先生，也被孙子扶着过来了。
他抖抖索索捧起那盖着鲜红县主府大印的招工单子，凑近了昏花老眼，一字一顿：
“……诚招固定工，日结工钱二十五文整。包饭食，肉菜管够。”
“嗡——。”
人群瞬间炸了。比过年炸炮仗还响。
“二十五文。”
“我的老天爷。”
“还管饭。还有肉。”
“张寡妇家去年借王地主家一石粮，全家卖了半年的命才算抵平利息。”
“干两天就快顶他那一石粮钱了。”
“他娘的。老子明天就去县城。”
“等等俺。俺也去。谁不去谁是龟孙。”
几个青壮的眼珠子都烧红了。这价钱，这条件，青牛坳几辈子都没听过。
里正看着乱糟糟兴奋到变形的村民们，心里又酸又热，猛地一拍大腿，嘶哑着吼：“都别嚷嚷了。县主府开恩。这是给咱青牛坳送一条活命的路。明早。但凡能动的，男人女人。愿意去的，都到这老槐树下集合。老头子亲自带你们去。”
“爹。还有糊盒子。”里正旁边一个拖着鼻涕的小子用力拽他爹的裤腿，急急地喊，“糊盒子。十个一文钱。秀才公说城里老太太一天能糊六十个。赚六文。”
刚还在兴奋议论的汉子们安静了一瞬，目光刷地转向那些在人群后站着，平时连头都很少抬的老婆子们。
六十个？六文钱？
一个银毫子在他们手里攥出汗都舍不得花的年月。
王阿婆枯瘦的手下意识蜷缩了一下，又小心翼翼地张开，浑浊的眼睛里第一次亮起一点微弱的光。
“俺眼睛还行，手慢点…一天四五十个…成不？”她嚅嗫着，声音细得几乎听不见。
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