人群嗡地一声，交头接耳起来。
习武？这可是正经兵爷才干的。
“不是做样子！”燕回时厉声道，“是真刀真枪地练，练力气，练胆气，练怎么用你们手里的锄头柴刀，戳穿敌人的喉咙，砸碎他们的脑袋！练怎么结阵，怎么互相照应！”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼，扫过人群里那些体格健壮的汉子，提高了声音：
“县主府，将从中挑选几百人，成为县主府护卫。”
“护卫？”
“县主府的护卫？那不就是兵？”
人群瞬间炸开了锅，议论声轰然响起。
护卫这身份，可比寻常流民高多了！
燕回时接下来的话，更是像一块巨石砸进了滚开的油锅：
“凡入选者，月俸——二两纹银！”
“二两？！”
“我的老天爷！挖煤累死累活一个月才多少？五百文顶天了！”
“二两！二两啊！够买多少米面？够扯多少布？”
“天爷！这…这是真的？”
流民们被这远超预期的厚赏砸得头晕目眩，许多人下意识地掐了自己一把，怀疑是在做梦。
那些身强力壮的后生，眼睛瞬间亮得吓人，仿佛已经看到白花花的银子攥在了手里。
然而，就在这时，一个异常响亮的声音猛地压过了喧嚣：
“银子是好！可要是连命都没了，连这安身立命的地方都毁了，抱着二两银子有屁用！给阎王爷上供吗？”
这吼声，如同一盆冰水，兜头浇下。
人们脸上的激动僵住了，随即被一种更深沉的恐惧取代。
“李二牛说得对！”立刻有人高声应和，“咱当护卫，图的是银子吗？图的是守住这块地！守住咱们的屋！守住婆娘娃娃的命！”
“没错！没新昌县这块地方，没县主和县尉大人收留，咱们早他娘饿死在哪个沟里喂野狗了！骨头都烂没了！”
“拼了命也得守住！为了这二两银子？呸！为了咱自己的活路！”
“对！为了活路！为了家！”
人群的情绪再次被点燃。
银子是甜头，但真正驱动他们的，是脚下这片好不容易开垦出来的土地。
失去新昌县庇护的可怕后果，比任何乱军的刀都更让他们恐惧。
“县尉大人！我报名！算我一个！”一个满脸络腮胡的大汉挤出人群，拍着胸脯吼道，他正是刚才第一个喊出“保护新昌县”的王老五。
“还有我！别看我瘦，我有把子力气！”一个精瘦的年轻人跳着脚喊。
“我！我算一个！砍柴的力气有的是！”
“也算我一个！给口饭吃就成！银子不银子的，能护住娃就行！”一个抱着婴儿的年轻妇人，脸上还带着泪痕，声音却异常坚定。
“县尉大人！老汉我腿脚不成了，挥不动刀，可我年轻时在边军喂过马！能教娃子们伺候牲口，能打草鞋！”一个头发全白的老者颤巍巍地喊道。
群情激昂。
燕回时紧绷了一夜的脸上，终于露出一丝松动。
他再次抬起手。
“好！”燕回时只吐出一个字，却重逾千钧，“记住你们今日的话！记住你们要守护的是什么！明日卯时初刻，府前空地集合！迟到的，自己滚蛋！”
他不再多言，转身，大步流星地走向县主府大门。
府门厚重，在他走近时，无声地打开一道缝隙。
门内，沈嘉岁静静地站在那里。
她身上披着一件素色的外袍，脸色在门廊阴影下显得有些苍白，但那双眼睛，却亮得惊人。
燕回时脚步微顿，与她目光相接。
没有言语，只有一刹那的眼神交汇。
他点了下头，侧身闪入门内。
门外空地上，人群并未立刻散去。
汉子们三五成群，热烈地议论着护卫的选拔，比划着拳脚。
妇人们低声交谈，眼中既有担忧，更有一种前所未有的光亮。
孩子们懵懂地感受着这异样的气氛，在大人腿边钻来钻去。
“王大哥，你说这武，咋个练法？真要拿刀砍？”有人凑到王老五身边问。
王老五一瞪眼：“怕个球！县尉大人让咋练就咋练！练不会？练不会就等着乱军杀进来，把你婆娘娃娃都剁了？把你刚盘好的炕头砸了？”
那人被噎得脖子一缩，随即梗着脖子道：“谁…谁怕了！练！往死里练！”
“对！往死里练！”附和声响起。
李二牛靠在一辆破板车上，用衣角仔细擦拭着柴刀上的血污，头也不抬地嘟囔：“二两银子…嘿，真他娘舍得下本。不过，这钱拿着，烫手啊。”
他抬起头，望向县主府，眼神复杂，“得真豁出命去才配拿。”
……
天刚蒙蒙亮，县衙后堂弥漫着一股隔夜茶水的陈味。
常县令的官袍皱巴巴地套在身上，显然也是刚被叫醒，眼泡浮肿。
当燕回时大步走进来时，常县令惊得差点从椅子上滑下来。
“燕县尉！你…你这是…”常县令声音发颤，目光不由自主地在燕回时肩甲上那道砍痕上打转，又惊惧地扫过他衣摆上凝结的暗红。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！