于是，他建议还是给金枇杷树罩上一个大布幔，四角缀上銮铃，这种铃铛静止时风吹不动，但只要有人掀起布幔，一定会发出响动，惊动守卫。
谈既白觉得此法甚妙，便应允了下来，于是谈家老仆亲手缝制了一个棉布罩罩住了金枇杷树。其还每日早晚查看果叶数量，十分尽心尽责，耐心细致。
对此，萧业也没有多言。
大队人马缓行了五日后，这日傍晚，来到了越州城外八十里处安营扎寨，明日即可入城。
往后的路程，乔南与慎玉淳不便再同行，二人遂向萧业和谈既白告别，预备明日一早先行快马进城。
萧业点头应允，四人正说着话，却见狄顺神色惊慌的跑来。
“萧大人，不好了！金枇杷树——”
“金枇杷树怎么了？”
谈既白瞬间紧张起来，眼看明日就能到越州城了，他现在听不得任何坏消息！
“生锈了！”
“什么？”
“金枇杷树生锈了！”
众人目瞪口呆，连萧业也难掩惊讶。这一路十分安泰，并未遇匪，他还以为狄顺如此惊慌是发现了那两道刀痕。
“你胡说什么？金子怎么可能生锈！”谈既白震惊嚷道，压根儿不信。
狄顺手足无措的看向萧业，急切说道：“真的！萧大人，属下没有说谎，您去看，宅老快被吓晕了！”
萧业听罢，脸色沉肃，大步朝着装载金枇杷树的大车走去，众人紧跟其后。
远远看去，树上外罩的棉布已经掀开，金枇杷树在夕阳的余晖下闪着沉闷发灰的光，不复之前的光彩熠熠，耀眼夺目。
待来到跟前，那金叶、金果及金树枝灰蒙一片，似在褐色粉尘里滚了一遭，其上斑斑点点、不均匀的染了一层铁锈状的东西。
连那两道刀痕也被铁锈塞满，此时倒看不出损坏了。
谈家的老仆脸色煞白，一手攥着布罩，一手扶着大车站立，直愣愣的仰头看着金枇杷树，口中喃喃的说道：“完了，完了，欺君之罪……欺君之罪……”
萧业抬起长腿一步迈上大车，一脸阴沉的伸手捻了捻那红褐色粉尘，只能捻掉表面的一层，的确是从枇杷树上生出来的。他又放在鼻尖闻了闻，一股铁锈味，真是生锈了！
谈既白已经爬上了车，此时也忙不迭的伸手探查，又低头嗅了嗅，脸色一白，差点儿栽下马车！
乔南见状，一步跃上马车伸手扶住了他，此时也顾不得避嫌了，像两人一样凑近了枇杷树仔细审视了一番。
待确定果真生锈后，他抬头看向萧业，惊道：“真是铁锈！这玩意儿淋了场雨真生锈了！”
谈既白虚浮无力的扶着马车边缘，一双眼睛带着绝望看着萧业，“萧大人，我们从京中带来的真是……”
后面的话，他没有说完。
萧业知道他怀疑什么，他现在心中也在怀疑，他们从皇宫金玉作里带出来的真是纯金枇杷树吗？
是有人从中做了手脚？还是皇帝耍了他们？
乔南见他低头沉思脸色肃寒，走上前来关心问道：“你准备怎么办？是不是很棘手？”
棘手，当然是棘手。皇帝交给他们的是纯金枇杷树，他们送来越州的却是生锈的枇杷树！
梁王怎么想？皇帝怎么看？百官如何借此大做文章？
萧业甚至有一瞬怀疑，皇帝是不是故意以此来激怒梁王，让梁王恼羞成怒后杀了他们祭旗举兵谋反，而皇帝再名正言顺的派兵平叛，诛杀亲弟！
众人见他不语，恐慌迅速蔓延。
谈既白焦急喊道：“萧大人，你一向最有主意，快想想法子啊！这可是欺君之罪啊！”
谈家老仆更是直接跪在了地上，磕头哀求道：“萧大人，您想想法子，哪怕这罪名让小可背，救我家公子一命啊！”
谈既白见状，顿时红了眼眶，哽咽喊道：“宅老！”
狄顺等众守卫也跪倒在地，神色哀戚的恳求道：“萧大人，兄弟们的命都交给您了！”
萧业背对他们，凛然而立，他没有回头看他们，似乎充耳不闻，夕阳的余晖将他的身影拉的很长。
秋风拂过山野，吹不散沉默压抑的绝望氛围。
谷易看了看静立的萧业，又望着满地跪倒的兵士，心中又急又恼，向众人喊道：“你们不要这样，我家公子有法子一定会救你们，快起来，不要逼我家公子！”
慎玉淳也不禁为众人捏了把汗，他家是江南首富，常有为皇家效力的机会，知道这种事非同小可，一旦将这棵生了锈的枇杷树送去越州，就是杀头重罪！
人命关天面前，他也不去想什么花神楼了，快速解下随身的几个大钱袋，向萧业说道：“萧大人，我这里有金子，不如我们将其熔成金水，一点儿一点儿涂上去，说不定接收枇杷树的官员是个眼神不好的，没有发现呢！”
乔南听了，走到萧业跟前，悄声问道：“小金鸡说的这个法子行不行？若是金子不够的话，我和谷易快马去城中抢些来！”
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