巨大的恐惧和压力让他语无伦次，但核心意思却异常清晰：他确认了亚波人假扮周显的事实，并试图阻止过
“阁主…阁主罚…师父…戴罪之身…”鹤澜艰难地继续，额头青筋暴起，汗水刚渗出就被冻结成冰珠，“找回…苏师伯…是…首要…惩处…由…由师伯…决断…若…若要杀…需…需待…邪神之祸…平息后…”
这断断续续的供述，没有添油加醋，没有为师父开脱，也没有刻意渲染悲情，只是在绝对力量下吐露的、未经修饰的事实
苏烬鸾静静地听着。笼罩鹤澜的恐怖灵压，如同潮水般骤然退去
“呼——嗬…嗬…”鹤澜猛地弓下腰，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽，身体不受控制地颤抖着，仿佛刚从溺毙的边缘被拉回。刚才那短短片刻的压制，对他而言不亚于经历了一场生死轮回
苏烬鸾的目光从剧烈喘息的鹤澜身上移开，再次落在周显脸上。周显紧张地看着她，双手紧握成拳，指甲几乎要嵌进掌心，等待着最终的审判
他能感觉到，那锁定自己的、如同跗骨之蛆般的冰冷杀意，似乎……减弱了那么一丝丝？
苏烬鸾空洞的眼神深处，仿佛有极其细微的冰屑在缓慢地、无声地消融。她对周显的信任早已崩碎，但鹤澜在绝对压制下的本能反应，以及周显此刻那近乎卑微的坦诚姿态，形成了一种微妙的印证
更重要的是，那句“凌霄剑阁不能没有大长老”、“邪神之祸迫在眉睫”，像一根冰冷的针，刺入了她情感荒漠深处仅存的、被责任与本能守护的角落
她确实有回去的打算。不是为了周显，不是为了萧凌尘，甚至不完全是为了复仇。而是因为“凌霄剑阁大长老”这个身份，早已与她被剥离情感之前的灵魂烙印融为一体
守护剑阁，是她已经刻在骨血里的本能指令。枢慈需要更安全的环境，她的力量需要恢复，剑阁……需要她的剑
“我，暂不归。”苏烬鸾的声音依旧冰冷平直，毫无波澜。但这简单的几个字，落在周显和鹤澜耳中，却如同天籁
周显猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，巨大的惊喜几乎要冲垮他强装的镇定。鹤澜也停止了咳嗽，捂着胸口，震惊地看着苏烬鸾
“身份，我认。”苏烬鸾的目光扫过地上的断流剑和储物戒，如同在确认某种归属权，又像是在重申自己的位置，“过几日，自归。”
“是！是！多谢师姐！多谢师姐！”周显激动得声音都在发颤，连忙躬身行礼，巨大的喜悦冲得他几乎有些晕眩
苏烬鸾认大长老身份，并且亲口承诺过几日返回，这比他预想的最好结果还要好
这意味着她并未彻底与剑阁割裂，意味着还有挽回的余地
“弟子鹤澜，恭迎师伯回阁！”鹤澜也强忍着身体的不适，深深拜下，声音带着劫后余生的激动
“走。”苏烬鸾吐出一个字，不再看他们，转身向山洞走去。背影依旧清冷孤绝，却少了一丝之前那种令人绝望的毁灭气息
“是！师姐保重！弟子告退！”周显不敢有丝毫耽搁，立刻拾起地上的物品，拉起鹤澜，两人化作两道剑光，带着前所未有的振奋和一丝解脱，瞬间冲破风雪，消失在天际。速度之快，仿佛生怕苏烬鸾反悔
一直在不远处隐匿观察的穹辉，无声地松了一口气。紧绷的精神力缓缓松弛下来，体内蓄势待发的光能量也归于平静
苏烬鸾的处理方式，冷静得近乎冷酷，却又精准有效
她没有被仇恨完全吞噬理智，利用鹤澜验证了关键信息，最终做出了最符合她当前状态和长远利益的选择——承认身份，暂缓回归。这比穹辉预想的任何激烈冲突都要好得多。周显师徒的离开，也暂时解除了一个潜在的威胁源
看着苏烬鸾的身影消失在玄霜禁阵的光幕之后，洞口的枢慈也收起了变形的手炮，默默跟在母亲身后。山洞内那点被精心营造的、带着冷硬质感的“温馨”，似乎并未被刚才的插曲完全破坏
“危机暂时解除了……”穹辉心中默念，正打算继续隐匿观察苏烬鸾后续的状态
然而，就在他心神刚刚放松一丝的刹那，一股强烈到令他灵魂都为之震颤的不安感，毫无征兆地顺着脊椎猛然窜上头顶
这并非来自寒玉山脉，而是来自某种更高维度的、跨越星河的警兆
他猛地抬头，只见那铅灰色、风雪弥漫的天穹之上，极高极高的地方，仿佛穿透了清澜界的界壁，一点纯粹到极致、带着无上威严与灼热气息的金色光芒骤然亮起
天空中出现了一个奥特签名
而且还是艾斯奥特曼的签名！
穹辉的瞳孔骤然收缩成针尖大小，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，艾斯终于有消息了
但…这签名传递的信息……
签名光芒流转，一段意念如同洪钟大吕，直接在穹辉的意识海中炸响：
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