不准这样对陛下……
陛下他不是暴君啊……
不准……
鲜血从体内流失，意识越来越虚弱，可她心口剧烈地疼痛着，含着恨意、不甘，死死瞪着那离开的背影——
她做鬼也不会放过他们——
“啊——”
姜末尖叫着从梦中醒来，浑身冷汗，梦中痛楚鲜明地残留在胸口，几乎要将她撕扯成两瓣。
她捂着眼睛，蜷缩在角落。
前世种种，唯独不敢回想这一幕。
濒临死亡的恐惧、不甘、憎恨绞缠着她的心脏，每动一下，就能滴下殷红的鲜血。
前世宫变，铁甲卫以死相护，将陛下与她藏在密道中。
她害怕地瑟瑟发抖，陛下说：等秦王援军来了，一切就能结束了。
所以她才会选择向秦王求助——
谁知……
秦王并非善人！
他骗了陛下、骗了天下人！
陛下分明向他求助了，秦王却是来杀他的！
这一世她绝不会再让陛下轻信秦王！
这日过后，姜末习武更加拼命，已经能在卫确手下走过五招，手弩的准头也提高了不少。
而在此期间，朝局暗潮涌动。
姜末看着送入书房里的折子越来越多，请安折却越来越少，左相、献王、康王几派的人将朝堂搅弄得乌烟瘴气。
天子一怒伏尸百万。
陛下罢黜的官员越来越多，有时甚至是折子上一个错字，这个大臣就丢了乌纱帽，本就混乱的朝堂一时间人心惶惶。
官员愤懑、百姓咒骂。
陛下与祈公公对此无动于衷。
姜末看不懂。
为何陛下不制止这些流言蜚语。
明明陛下根本不是众人口中所说的暴君，罢黜的那些大臣也都有错处，可到了外面人的口中，陛下愈发喜怒不定、阴鸷骇人。
她被折子气哭，替陛下鸣不平。
萧琚看着小宫女，淡淡笑了声，“任凭他们的怒气冲天，也无法更改孤为肃帝，是大衍的帝王的事实。”
姜末停下抽泣。
她想说这样不对……
可她在陛下的眼中看到了从未见到的光影，像是孤注一掷的势在必得。
此时明明是秋日的午后，夕阳温柔。
坐在桌前的陛下却如此孤寂。
离姜末这么远。
她隐隐察觉到，陛下与祈公公在为天下、百姓做一件很重要的事情，为此，陛下才会将自己放到那孤寒高处。
或许这件事极为危险。
所以连卫妃娘娘都不知道。
等姜末回过神来时，她已经走到陛下身边。
缓缓蹲下身。
视线自下而上，心无旁骛地仰望着他。
帝王冰冷的眼底才泛起一丝涟漪，拥她入怀，手掌顺着她的背脊滑下。
尘埃轻轻飞舞的书房中，投在地上的剪影不再是孤寂一人。
转眼，中秋家宴至。
献王、康王、秦王三王入宫赴宴。
大衍也有其他异性王爷，这三位却是肃帝仅剩下的亲叔叔，在当年三王之乱前，先帝的子嗣被残害得所剩无几。
三王之乱中的庄王暴毙，最后帝位落入宦官之手，将当时的七皇子萧琚拱上了皇位。
登基后，康王、献王都想要做摄政王，谁知萧琚本性暴露。
而秦王是先帝最小的弟弟，比肃帝也只年长五岁。
他因生母病逝，潦草封了个秦王被赶去秦州，先帝末期、三王之乱时，他也只待在自己的秦州，并未卷入。
今年是秦王时隔多年回京。
任凭姜末怎么哀求陛下与祈公公，她也没进入家宴侍候。但卫妃娘娘参加了，次日去关雎宫练功时，听卫妃娘娘将秦王从头夸到脚，什么秦王军训练有序、秦州百姓安居乐业、秦王目光深远、有仁爱之心云云。
听得姜末忍不住为陛下抱不平：“师傅才见了那秦王一面、吃了一席宴，就把那秦王夸成这样，平日也没听师傅这么夸过陛下！”
卫确一脸稀奇地看她：“哟，这是为陛下抱不平了？”
姜末认真：“奴婢是实话实话。”
卫确笑得前仰后合。
笑过后，她屏退左右侍候的人，说道：“当年的秦州就像是现在的大衍，这些年过去，秦州如新生，而现在的大衍还在苦苦挣扎。我知陛下的不容易，但论建树，现在的陛下确实不如当年的秦王。”
姜末紧抿着唇。
哪怕知道师傅说的是明面上的事实，但师傅是陛下深爱之人啊，为何能如此冷静地说出这些话？
而且——
秦王并非好人！
是个彻头彻尾的伪君子。
这样伪君子，岂能和陛下相提并论？
“但这些都是从旁人口中传出来的，真正的秦州如何、真正的秦王是否真的爱民如子，仅凭昨夜一面就师傅能断定吗？说不定、说不定秦王只是个——”姜末冲动之下险些脱口而出，好在理智尚存及时止住。
卫确笑，“只是个什么？”卫确好似未将她的话放在心上，在卫确眼中，她只是个被关在宫中的宫女，单纯可爱，如何懂这些治理之道，“好了，在师傅心中，陛下是厉害的。今日功课结束了，快回去。”
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