夜色如墨，笼罩着喧嚣渐息的黑木城。
灵隐门后院，赵灵儿突破带来的喜悦余韵未散，但叶真却已悄然回到了自己的静室。
静室内，灯火摇曳，映照着叶真平静无波的面庞。他指尖捻动，几缕微不可察的灵力丝线逸散而出，在空中交织成模糊的痕迹，随即又悄然隐没。
拷问王野得到的信息碎片在他脑海中盘旋、重组。王家，这座盘踞在黑木城的庞然大物，其爪牙已经若有若无地伸向了灵隐门。赵灵儿的突破虽然是好事，但也无疑将灵隐门推向了更显眼的位置。
“王野……死于秘境……”叶真低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。直接承认杀了王野，那是蠢才才会做的事。既然王家要查，那就给他们一些“线索”去查好了。
他取出一枚空白玉简，神念微动，开始刻录信息。内容并非凭空捏造，而是将从王野那里得知的，关于他进入秘境后的一些行动轨迹，以及秘境中某些危险区域的描述，巧妙地糅合、剪辑，再添上几分似是而非的猜测。
比如，暗示王野似乎与某个同样进入秘境的独行悍匪有过冲突，那悍匪以心狠手辣着称，惯用一种诡异的毒砂法器；又或者，提及王野曾深入某片上古禁制区域，那里妖兽嘶吼，瘴气弥漫，传闻有筑基后期修士都曾陨落其中……
信息不多，却处处透着“合理”的推测，将王野的失踪引向了多个可能的方向，每一个方向都足以让王家投入不少精力去查证。
做完这一切，叶真屈指一弹，玉简化作一道流光，消失在夜色中。自有安排好的渠道，会将这份“情报”不经意间“泄露”出去，传到有心人的耳中。
做完这一切，他才微微松了口气。这只是缓兵之计，能拖延多久尚未可知，但至少能为灵隐门争取一些宝贵的发展时间。
……
黑木城，王家府邸深处。
密室内，气氛依旧压抑。王承业看着最新汇总来的几份情报，脸色阴晴不定。
“查！给我查！那个独行客‘毒砂叟’，还有那片‘陨仙瘴’区域，都派人去查！”王承业声音冰冷，带着不容置疑的命令。
尽管心中仍对灵隐门那个方向的异动耿耿于怀，但新出现的线索似乎更具体，也更符合逻辑。王野的实力他清楚，在秘境中与其他修士或妖兽发生冲突而陨落，可能性确实不小。
“家主，那灵隐门那边……”下手处的黑衣修士迟疑地问道。
“哼，”王承业冷哼一声，“那边也继续盯着，但可以暂时放缓些，先把这些线索查清楚！我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢动我王家的人！”
果然，叶真抛出的假消息起到了作用。王家虽然并未完全放弃对灵隐门的关注，但大部分精力确是被牵扯到了其他方向，原本凝聚在灵隐门上空的阴云，似乎暂时消散了些许。
……
数日后，灵隐阁。
清晨的阳光透过窗棂，洒在熙熙攘攘的店铺内。
“客官您看，这是新到的‘金剑符’，三纹品质，激发迅捷，威力比市面上同阶符箓强上一倍不止！” 常平安站在柜台后，口齿伶俐地向一位犹豫不决的炼气期修士介绍着。
经过这段时间的历练，这位曾经憨厚的少年，脸上多了几分沉稳和自信。虽然偶尔还会有些紧张，但在应对各种顾客时，已经显得游刃有余。他不再仅仅是那个跟在叶真身后的小跟班，而是真正开始承担起灵隐阁一部分的运营。
柜台角落，宁小溪正低着头，看似在整理账目，耳朵却微妙地捕捉着坊市内来往修士的闲谈。哪家店铺又进了新货，哪个家族最近有大动作，甚至是一些关于城外妖兽动向的零散消息，都被她一一记在心里。这些信息看似琐碎，却可能在关键时刻发挥意想不到的作用。
灵隐阁的符箓生意，因为其稳定的高品质和叶真“多重制符术”带来的相对充足的货源，持续火爆。尤其是三纹品质的基础符箓，几乎成了黑木城平民区散修们的抢手货。灵石如流水般涌入，支撑着灵隐门这个小小的草创宗门的日常运转和发展。
后院，炼丹室内。
与前堂的热闹不同，这里弥漫着一股淡淡的药草焦糊味。
赵雪儿秀眉紧蹙，白皙的额头上沁出细密的汗珠。在她面前的丹炉下方，火焰跳跃，炉内灵液翻滚，散发出浓郁的墨香，但其中却夹杂着一丝不和谐的滞涩感。
“不对，还是不对……”她喃喃自语，眼神中带着一丝挫败。
她在尝试炼制一种新型的基础灵墨。灵隐阁的符箓生意好，对灵墨的需求量也极大。在被人限制材料的情况下，如果能研制出一种成本更低、效果又不打折扣，甚至有所提升的基础灵墨，无疑能极大地增加灵隐阁的利润，也能让叶真绘制符箓时更加得心应手。
然而，这个过程并不顺利。她已经尝试了十几种不同的灵草配比，调整了上百次火候，但炼制出的灵墨，要么效果平平，要么稳定性极差，甚至有几次直接爆炸，弄得灰头土脸。问题似乎出在几种关键灵草的能量中和上，它们彼此间似乎存在着某种难以调和的冲突。
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