1914年11月5日，赣南通往岭南北部的山道上。
蜿蜒的队伍如同一条疲惫而沉默的巨蟒，在初冬萧瑟的山岭间缓缓蠕动。一支岭南防卫军的部队，正押运着从林州、西华山浴血夺来的宝贵精矿，踏上返回岭南的艰险归途。
沉重的骡马车队载满了鼓鼓囊囊的麻袋，里面是沉甸甸、闪烁着暗灰色金属光泽的钨砂精矿。
每一袋矿石，都浸染着士兵的汗水和鲜血，承载着涯州工业基地崛起的希望。
然而，护送这些“精矿”车队的士兵们，脸上却难掩疲惫和悲怆。队伍中，伤兵的比例高得惊人。
简易担架上，呻吟声不绝于耳。许多士兵的军装破烂不堪，沾满了泥泞和早已凝固发黑的血迹。连续的血战、长途奔袭和紧绷的神经，让这支胜利之师也付出了极其惨重的代价。
“慢点！稳着点！这车矿石比你们的命都金贵！大帅等着它造枪造炮呢！”一个胡子拉碴的运输连长沙哑地吆喝着，小心翼翼地指挥着骡马通过一段湿滑的陡坡。
他看着队伍中那些年轻而苍白的伤兵面孔，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚。胜利的果实，总是如此苦涩。
韶州，临时搭建起的野战医院内。
浓烈的消毒水和血腥味混合在一起，形成一种令人窒息的气味。巨大的营房里，简易的木板床上躺满了痛苦呻吟的伤兵。断肢的、腹破肠流的、血肉模糊的…惨状触目惊心。
医生和护士们脚步匆匆，汗水浸透了他们的白大褂（很多是用床单临时改的），脸上写满了疲惫和沉重。药品和绷带极度短缺，手术器械在反复使用中已经钝化。
“止血钳！快！他动脉破了！”一个年轻的女护士带着哭腔喊道，双手死死压在一个腹部被炮弹片切开、鲜血狂涌的士兵伤口上。军医满头大汗，手在颤抖，眼前是不断流失的生命。
“吗啡！还有吗啡吗？这个兄弟快疼死了！”另一个角落里传来焦急的呼喊。
“纱布…纱布没了！用…用开水煮过的旧绷带顶上！”护士长声音嘶哑，眼中布满血丝。
第1师师长李先忆和参谋长在野战医院负责人的陪同下，沉默地走过一排排病床。每一声呻吟，每一张痛苦扭曲的脸庞，都像鞭子一样抽打在他们心上。攻克林州、夺取西华山的辉煌胜利，在此刻显得如此沉重。
“师座…”野战医院院长，一个头发花白的老军医，声音哽咽，“药品…尤其是吗啡和外科缝合线…几乎耗尽。重伤员…感染率超过六成…我们…我们尽力了…”
李先忆看着一个才十六七岁、失去了一条腿、在昏迷中仍不断呓语着“冲啊”的小兵，拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心。
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，对院长沉声道：“我知道了。你们已经做得很好。我会立刻向大帅和后方求援，不惜一切代价，也要把药品运上来！每一个兄弟，都是我们的手足！绝不能放弃！”
椹川，“龙宫”船厂深处，代号“龙渊”的绝密洞库。
与前线血腥惨烈的景象截然不同，这里灯火通明，巨大的空间里回荡着机器的轰鸣、金属的敲击和德语、汉语交织的指令声。
空气里弥漫着机油、焊接烟雾和钢铁灼热的气息。巨大的潜艇分段在龙门吊下缓缓移动，焊枪喷射着刺眼的蓝色弧光。
邓贤在周慕云、龙破武以及德国工程师汉斯·克劳泽的陪同下，站在一个巨大的干船坞旁。
船坞里，一艘线条流畅、黝黑发亮的潜艇艇体已基本成型，正在进行最后的耐压壳体焊接和水密测试。这就是第二艘仿德UB-I型潜艇——“潜蛟二号”，比一号艇工艺更成熟，也更大一些。
“克劳泽先生，‘潜蛟二号’的进度能否再加快？”邓贤的目光紧盯着船坞里忙碌的景象，语气带着一丝不易察觉的急迫。
前线巨大的伤亡数字和药品短缺的报告，像巨石压在他心头。他迫切需要更强的水下力量，打破封锁，开辟更安全的物资通道。
克劳泽，这位严谨的德意志帝国工程师，扶了扶眼镜，用带着浓重口音的英语回答：“尊敬的将军阁下，速度和质量，永远是一对矛盾。‘潜蛟二号’的壳体焊接采用贵方提供的‘钨铬钒-2’合金钢，强度更高，但焊接工艺要求也极其苛刻。我们已经在三班倒赶工。强行提速，焊缝质量无法保证，下潜深度和安全性将大打折扣。”他指了指旁边正在进行水压测试的一个小型耐压壳分段，“您看，即使是这个小分段，我们也要确保它能承受设计深度1.5倍的压力测试。潜艇，是水下棺材，容不得半点马虎。”
邓贤沉默地点点头。他理解克劳泽的坚持，这是德意志人的严谨，也是血的教训换来的真理。但现实的紧迫感让他心如油煎。
邓贤转身看向周慕云：“慕云，从德意志帝国转运的那批关键设备和特种钢材，还有药品，现在是什么情况？”
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