1914年11月13日，羊州沙面英法租界。
法兰西国驻羊州领事魏尔登烦躁地扯开领结，将一份刚收到的电报狠狠拍在桃花心木办公桌上，震得水晶墨水台嗡嗡作响。
“疯子！邓贤这个彻头彻尾的疯子！他竟敢对租界动手！”电报是从羊州湾驻军基地发来的紧急密电：岭南海军派出潜艇击毁了我们的运输船，同时一支岭南防卫军精锐部队突然封锁了羊州湾法租借地通往内陆的所有通道，强行收缴了法兰西远东公司囤积在椹川码头的三千吨优质锰矿和一批刚卸船的军火！法方抗议人员被武装士兵“礼貌而坚决”地挡回，任何交涉均被置之不理！
“他以为击退了一次‘金刚’号，就能挑战整个文明世界的秩序了吗？”大英国领事杰弥逊爵士的脸色同样铁青，他刚刚收到更糟的消息：岭南兴业银行宣布，即刻起冻结所有与英资汇丰、渣打银行有关的账户资金往来，并拒绝兑付由上述银行担保的到期商业票据！更令人震怒的是，一支全副武装的岭南军部队已开抵九龙边界，在深圳河沿线构筑工事，其炮兵的观测气球，甚至飘到了新界上空！
“他在玩火！”魏尔登低吼道，“必须立刻给予最严厉的惩罚！我建议，远东舰队…”
“舰队？”杰弥逊苦涩地打断他，手指无意识地敲击着桌上的《泰晤士报》，头版赫然是西线马恩河畔堆积如山的协约国士兵尸体照片，“爵士，看看这个！加来海峡和伊普尔每天都在吞噬我们最优秀的青年！本土连保卫多佛尔海峡的驱逐舰都捉襟见肘，你指望海军部会为远东一个‘地方事件’，抽调宝贵的战列舰来教训邓贤？”
房间内陷入死寂。窗外，沙面岛外珠江上往来的悬挂米字旗和三色旗的炮艇，此刻显得如此单薄无力。
“那么…扶桑人？”魏尔登眼中闪过一丝阴鸷，压低了声音，“昨日我于扶桑松井领聊天中得知，扶桑的海军‘南遣舰队’虽需休整，但陆军在琉球还有精锐…他们对于邓贤在涯州的‘龙渊’基地和潜艇，可也是非常关心…”
杰弥逊沉默良久，走到窗前，望着对岸隐约可见的岭南军新构筑的炮兵阵地。他缓缓拿起桌上的金色裁纸刀，刀尖狠狠扎进地图上羊州的位置。
“给港督府和江户发电…大英帝国和法兰西共和国，恳请…并乐见其成我们的盟友扶桑，采取一切必要措施，恢复华南地区的秩序与条约神圣性！”
羊州，岭南督军府。肃杀之气弥漫。
巨大的作战沙盘前，邓贤的目光如同冰锥，钉在沙面上代表英法租界和港九的蓝色标记上。
总参谋长林晨武手持电报，声音带着压抑的激动：“大帅，叶局长急电！英法领事与扶桑松井石根在沙面密会超过三小时！随后，港岛英远东舰队司令部与琉球基隆扶桑海军‘南遣舰队’残部及陆军驻屯军司令部电讯往来骤然加密！磐石之影破译片段显示，关键词包含：‘涯州’、‘联合行动’、‘恢复秩序’！”
“意料之中。”
邓贤的声音平静无波，却带着千钧之力的说道：“断了他们的矿，冻了他们的钱，打了他们的狗，还堵到了他们家门口。列强若还能忍，就不是列强了。”
邓贤说罢猛地抬头，目光扫过肃立的众将——陈念和、龙破武、叶怀瑾、邓明磊、罗成虎（刚从西线调回）。“英法被欧战泥潭死死拖住，本土连艘像样的铁甲舰都抽不出来！ 他们能用的，只有最后一张牌——放扶桑这条恶犬出笼！”
“大帅，扶桑人刚败于椹川，‘金刚’受创，其陆军虽号称精锐，但主力也才结束琴岛的作战，已是疲惫之师，琉球兵力不过两个混成旅团，能抽调多少？”陈念和皱眉分析道。
“兵力多少不是关键！”
邓贤斩钉截铁道：“关键在于，扶桑海军仍拥有压倒性优势！其巡洋舰分队足以封锁我所有出海口，断绝外援！其陆军哪怕只投送一个联队，在英法租界和港九的‘邀请’下登陆，再裹挟北洋残部或桂系陆亚宋，就能在岭南腹心插下一颗毒钉！他们打的，就是‘以倭制华’，维护列强特权的算盘！”
他手指重重戳向沙盘上的涯州岛：“而他们最终的目标，一定是这里！涯州！‘龙渊’基地！我们的命脉！扶桑人绝不会容忍在卧榻之侧，出现一个拥有潜艇和重工业的强邻！”
“那我们…”龙破武眼中战意升腾。
“先发制人！”邓贤厉声道，下达了石破天惊的命令：
1. 即刻驱逐！ 命令邓明磊，特战警卫旅配合第6师（林星部），以“清除敌谍，保障战时安全”为由，武力收缴沙面英法租界及羊州城内所有外国洋行武装！驱逐英法领事及所有非必要外籍人员！限期24小时离境！反抗者，视为敌特，就地解除武装！同时，查封所有与敌对军阀及列强勾结的买办资产！
2. 高压慑港！ 罗成虎第5师主力东移，加强深圳河沿线！炮兵旅调动新装备的150mm重炮（仿克虏伯）前推，射程覆盖新界部分区域！举行大规模实弹演习！龙破武海军剩余“海狼”及武装商船，在虎门要塞巨炮掩护下，于珠江口进行武装巡逻，摆出随时可能进入“中立”港岛水域的姿态！行动代号——“悬剑”！
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