柳絮如烟。九王府后园的紫藤架下，夏紫月正用灵泉水调制桂花酪，乳白的浆汁在玉碗中泛起涟漪，倒映着女儿霜儿趴在青石案上的身影。四个月大的女婴穿着蜀锦小襦，发间金蛤蟆吊坠随晃动的小脑袋轻颤，光点意识如透明丝线般缠上檐下悬挂的鎏金鸟笼——笼中绿羽鹦鹉"笨笨"正用喙尖拨弄着一枚水晶葡萄，那是昨夜从贵妃赏赐的蜜饯匣里偷叼来的。
"泉儿别玩灵泉水了，"夏紫月笑着向廊下招手，刚满百日的幼子趴在青石板上，藕节似的小胳膊拍打着水洼，竟让灵泉水在地面聚成"笨笨坏"的字样。自上次朝堂闹剧后，泉儿的灵泉异能也日渐显露，总能用无形水纹传递简单意念，此刻正对着鹦鹉歪头眨眼，胖脸上写满嫌弃。
萧景容负手从演武场归来，玄色箭袖还沾着草屑："今日在御花园撞见淑妃身边的宫女，鬼鬼祟祟往假山后塞纸包。"他指尖掠过霜儿发顶，光点意识顿时感知到女儿藏在襁褓里的"情报"——三日前，笨笨曾用翅膀蘸着灵泉水，在窗纸上画出歪歪扭扭的簪子图案。
夏紫月将桂花酪推到丈夫面前，袖中滑出半块晶莹的蜜饯："晨起给霜儿换尿布时，发现这东西卡在她指缝里。"蜜饯表面凝着细小白霜，正是宫廷秘制"凝香露"的特征。萧景容挑眉接过，指尖灵泉微动，蜜饯瞬间化作清水，水面浮起半片金箔——那是贵妃所居景仁宫的专用赏赐之物。
"看来某位娘娘坐不住了。"夏紫月抱起霜儿，看着女儿光点如游鱼般钻入鸟笼，与笨笨的羽毛微光缠绕。自上月早朝后，大楚上下皆知九王府幼女能与禽兽共鸣，皇后膝下无子，贵妃又因膝下皇嗣早夭而对霜儿百般示好，这蜜饯分明是试探之计。
申时三刻，景仁宫暖阁飘出玫瑰香粉气息。贵妃斜倚在九曲栏干上，满头珠翠映得脸庞格外娇媚，手中鎏金小碟盛着十二枚蜜饯，每枚都用金线勾勒着吉祥纹样。她望着阶下被宫女抱来的霜儿，嘴角扬起虚伪的笑意："听闻霜儿最喜笨笨，哀家特意备了灵泉蜜饯，给鸟儿润润嗓子。"
夏紫月抱着女儿屈膝行礼，袖中光点早已探入鸟笼。三日前笨笨偷叼蜜饯时，她便察觉其中掺了微量"惑心散"——这是后宫常用的迷药，能让禽兽心智混沌。此刻见贵妃指尖金粉微落，更证实了心中猜想：那金粉混有西域驯兽香，妄图借灵泉之力控制鹦鹉。
"笨笨，快谢贵妃娘娘。"夏紫月轻晃霜儿的小手，光点如蛛丝般缠上鹦鹉爪子的金铃铛。昨夜她与萧景容商议时，已教霜儿用光点在鹦鹉羽毛上"书写"特殊纹路，此刻随着婴儿的咿呀声，那些纹路竟发出微光，形成一道无形屏障，将迷药香气隔绝在外。
鹦鹉歪头盯着蜜饯，忽然振翅飞到贵妃肩头，尾羽扫过她新制的"衔珠金凤簪"。那簪子用南海珍珠串成凤凰形状，尾羽处嵌着十二颗鸽血红宝石，是贵妃花了半年俸禄才求得的珍品。她正欲露出得意之色，却见鹦鹉忽然开口，声线竟模仿起皇后身边老嬷嬷的尖细嗓音：
"这簪子红得像火炭，比皇后娘娘的洗脚盆还花哨！"
暖阁内顿时鸦雀无声。贵妃脸上的笑容凝固，指尖紧紧攥住锦缎扶手，指节因用力过度而泛白。站在廊下的宫女们纷纷低头，却掩不住肩头的颤抖——谁都知道，皇后素日最厌恶浓艳妆饰，常说"红珠晃眼，不如青瓷素净"，这比喻简直是当面打贵妃的脸。
"笨笨胡说！"夏紫月佯装惊慌，却在袖中用灵泉水写下"妙"字。霜儿咯咯笑出声，光点如流光般缠绕鹦鹉羽翼，竟让鸟儿又蹦出一句："珠串像糖葫芦，戴在头上像灯笼！"这话学的是萧景容平日调侃武将的口吻，惹得抱剑站在廊下的王府护卫猛地咳嗽起来。
"反了反了！"贵妃抓起桌上的琉璃梳子砸向鹦鹉，却见鸟儿轻盈地展翅躲过，爪子勾住她鬓边的珍珠步摇，扑棱棱飞到横梁上。步摇坠地碎成几片，露出里面暗藏的机关——中空的珠身里，竟藏着半片写有"巫蛊"二字的黄纸。
夏紫月瞳孔微缩，怀中霜儿的光点突然凝成金蟾虚影，在贵妃的妆奁上投下微光。这正是震慑顾沉渊的祥瑞之兆，此刻映得贵妃脸色惨白。她忽然想起，方才鹦鹉啄开步摇时，那黄纸上的朱砂字迹正是"九王妃"三字。
"贵妃娘娘这步摇..."萧景容的声音从暖阁外传来，玄色大氅带起一阵风，卷得地上的碎珠骨碌碌滚向贵妃脚边。他俯身拾起半片黄纸，指尖灵泉闪过，纸上"巫蛊"二字竟渐渐变成"栽赃"——这是用西域显影术写成的双重字迹，专用于陷害他人。
贵妃踉跄着后退，撞翻了身后的博古架。翡翠摆件摔得粉碎，露出暗格里藏着的木偶，胸前赫然插着七枚银针，绣着"霜儿"二字的生辰八字。夏紫月按住欲扑过去的霜儿，光点却已探入木偶，将银针逐一震落——那些针上竟涂着微量蛇毒，若不是霜儿的光点提前感知，怕是要酿成大祸。
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