暮色四合，沉重的铅灰色云层低低压在荒原之上，仿佛随时要倾泻下冰冷的雨水，或是更令人心悸的东西。疲惫的队伍拉成一条歪歪扭扭的长蛇，在崎岖的土路上艰难前行。白日里那场遭遇战的胜利所带来的短暂振奋，早已被长途跋涉的艰辛和失去同伴的悲怆冲散。空气中弥漫着血腥气、汗味和一种难以言喻的沉重压抑。
陈默走在队伍中段，眉头紧锁。他背上驮着一个腿部受伤无法行走的老人，粗糙的麻绳勒进肩胛，带来阵阵刺痛，但这远比不上他心头的忧虑。王石头和另外几个还能行动的汉子，抬着两个重伤员——一个腹部被豁开大口子的年轻人，气息微弱；一个则是为保护孩子被砍断手臂的妇人，昏迷不醒。李秀娘带着几个妇人，用撕扯下来的破布条尽力按压着伤者的伤口，但渗出的暗红血迹依旧不断染透布料。每一次颠簸，都伴随着伤员压抑不住的痛苦呻吟，像钝刀子割在每个人的心上。
“默哥儿，歇…歇口气吧？大伙儿…实在走不动了。”王石头喘着粗气，汗水和血水混在一起，顺着他黝黑的脸颊往下淌。他抬着的担架一角，那年轻人的脸色在暮色中已是一片死灰。
陈默停下脚步，环视四周。荒原空旷，远处只有几丛低矮的荆棘在寒风中瑟瑟发抖，根本找不到合适的避风处。他抬头望了望愈发阴沉的天色，心中警兆微生。系统那模糊的危机预警功能，从战斗结束后就一直在若有若无地低鸣，像一根细针刺着他的神经。
“不能停。”陈默的声音带着不容置疑的沙哑，“血腥味太重，天又快黑了。必须在天黑透前找到能藏身的地方，或者至少是个背风坡。停下来，就是给野兽或者…更糟的东西送菜。”他刻意加重了“更糟的东西”几个字，目光扫过队伍里几张惊惶不安的脸。白日里那些土匪虽然被击溃，但难保不会有同伙循迹追来。
队伍里响起几声压抑的啜泣和绝望的叹息，但没有人再提出异议。陈默的冷静和之前的战斗表现，已经在这群流民心中树立了初步的威信。他们咬紧牙关，拖着灌了铅似的双腿，继续在昏暗的暮光中挪动。每一步都显得无比沉重。
陈默一边走，一边在脑海中飞速检索着系统灌输给他的基础野外急救知识。止血、清创、防止感染…每一个步骤都清晰地印刻着，但巧妇难为无米之炊！没有干净的布，没有烧开的水，更没有消炎的草药。他能做的，只是让李秀娘她们尽可能按压止血，用相对干净的里衣碎布包裹伤口，避免二次污染。看着伤员越来越差的脸色，尤其是那个腹部重伤的年轻人，体温已经开始升高，陈默的心一点点沉下去。系统知识告诉他，这是感染和失血性休克的征兆，在这个时代，几乎等于判了死刑。
“系统，扫描附近，寻找可能的隐蔽点或者…任何可用的草药！”陈默在心中默念，这是他目前唯一能借助的外力。
【环境扫描启动…能量消耗：低。】
【分析中…】
【正前方偏西1.5公里处，发现一处风化岩群，结构复杂，部分岩洞可提供基础遮蔽。】
【扫描半径内未发现符合‘基础消炎/止血草药’特征目标。】
【警告：检测到微弱低频震动信号，来源方向：东北方（队伍后方），距离：约3-5公里。信号特征分析…可能性：马蹄震动（数量：10-15匹）。】
冰冷的系统提示音在脑海中响起，最后一个警告信息让陈默瞳孔骤然收缩！马蹄声！数量还不少！白天那群土匪绝不可能有这么多马！是他们的援兵？还是另一股更凶悍的势力被血腥味引来了？
“快！再快点！往西边那片石头堆跑！”陈默猛地低吼出声，声音因为急切而显得有些变调。他顾不上解释，一把将背上的老人托付给旁边一个还算健壮的汉子，自己则冲到王石头身边，接过了担架的一角。“后面有东西追来了！不想死的就拼命跑！石头，跟我抬稳了！”他必须把最重的伤员带上。
恐慌像瘟疫一样瞬间在队伍中炸开！“马…马蹄声？”“老天爷啊！还有土匪？”“跑！快跑啊！”求生的本能压倒了疲惫，队伍爆发出最后一丝力气，跌跌撞撞地朝着陈默所指的风化岩群方向亡命狂奔。哭喊声、催促声、沉重的脚步声和伤员的呻吟声混杂在一起，在空旷的荒原上显得格外凄厉。
陈默和王石头抬着担架，每一步都异常艰难。担架上年轻人的气息越来越微弱，每一次颠簸都让他的身体痛苦地抽搐。李秀娘紧紧跟在旁边，一边跑一边徒劳地试图按住那妇人断臂处渗血的布条，自己的手指被染得通红。
“默…默哥…”王石头喘着粗气，声音带着颤抖，“是…是黑云寨的…追来了吗？”他显然也听到了身后隐约传来的、越来越清晰的马蹄轰鸣。
“不知道！”陈默咬着牙，目光死死盯着越来越近的岩石群，“但不管是谁，被追上就是死路一条！别回头！跑！”
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