8月3日，清晨的阳光刺破了盘踞在陇南上空的最后一缕薄雾，洒在这座刚刚从地狱中挣脱的城市之上。
搜刮工作已经宣告结束。五天的地毯式清剿与搜刮，将这座死城里的每一分价值都榨取了出来。市文化广场上，人头攒动，却又诡异地安静。
几十万平民幸存者和几十万士兵，按照各自的建制，汇聚于此。
平民幸存者们站在广场的后半部分，他们的脸上写满了复杂的情绪。有劫后余生的茫然，有对未来的深深恐惧，也有看到那些荷枪实弹、纪律严明的士兵时，油然而生的一丝微弱的安全感。
他们在这五天里吃上了饱饭，睡在了没有丧尸嘶吼的夜晚，不用风吹日晒雨淋，但这种短暂的安宁，反而让他们对下一步的去向更加焦虑。
他们要去哪里？这支强大的军队，会把他们带向何方？
士兵们则站在广场的前方，他们已经洗去了身上的血污，换上了相对干净的军装，但那股从尸山血海中杀出来的煞气，却无论如何也洗不掉。他们站得笔直，沉默如林，目光汇聚在广场中央那个临时搭建的高台上。
那一战的惨烈，依旧在他们脑海中挥之不去。他们打赢了，他们赢得了生存，却仿佛失去了方向。
高台下，陈向前、王龙、楚云飞几位军长并肩而立。王龙烦躁地来回踱步，嘴里嘀咕着：“这都搜刮完了，总指挥把大伙儿叫到这儿来干嘛？该不会又要训话吧？”
楚云飞目光扫过下方那一张张或麻木或期盼的脸，沉声道：“王军长稍安勿躁。打了这么大一场胜仗，总要给大家一个交代，指明一个方向。人心，现在是最需要安抚的东西。”
穿着一身崭新西装的赵德柱，此刻正带着民事委员会的骨干，在幸存者的人群中来回穿梭，维持着秩序。他微胖的脸上满是汗水，既有劳累，更有兴奋。
这五天，他充分感受到了权力的滋味，也感受到了肩上那数十万生命的沉重分量。他同样在等待，等待着那位总指挥，为所有人揭晓最终的谜底。
“都听好了啊！找到自己所属的社区小组！上车的时候不要挤！物资都看好了，特别是总指挥特批分下去的那些‘好东西’，谁弄丢了可没地方补！”他扯着嗓子喊着，手里挥舞着一个写着编号的小旗子。
一些妇女怀里紧紧抱着几罐奶粉或化妆品护肤品，男人则小心翼翼地将几包香烟塞进口袋或者一瓶白酒揣进怀里。这些在过去唾手可得的东西，如今比黄金还珍贵，是钟奎用来维系这个庞大群体精神稳定的重要工具。
上午九点整，在所有人的注视下，钟奎缓步走上了高台。
他依旧是那身干净的军装，脸上没有任何表情，清秀的面容在肃杀的军人气质映衬下，显得有些格格不入。他只是静静地站在那里，目光平静地扫过下方近百万的人群。
原本还有些许骚动的广场，在他目光所及之处，瞬间变得鸦雀无声。一种无形的威压，从他那并不高大的身躯里散发出来，笼罩了整个广场。
“五天前，我们在这里，歼灭了盘踞在陇南的两百万丧尸。”
钟奎开口了，他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里，平静得像是在陈述一个物理公式。
“我们赢了。以第二军鏖战于前，第三军绞杀于中，第四军收尾于后的战斗，我们取得了胜利。每一个活下来的人，都应该感谢那些牺牲的士兵，我们的胜利靠的就是这些骁勇善战的战士们。”
他的话语没有丝毫煽情，却让在场的每一个人，都回想起了那天地变色、血肉横飞的惨烈景象。士兵们不自觉地挺直了胸膛，幸存者们的眼中则流露出深深的敬畏与哀伤。
“我知道，你们在想什么。”钟奎的目光从士兵们的方阵，转向了后方那片更为庞大的幸存者人群。“打赢了这一仗，然后呢？我们的未来在哪里？我们这支孤军，这百万军民，又能在这片末世的废土上，挣扎多久？”
他一连串的问话，精准地戳中了每个人内心最深处的恐惧和迷茫。广场上的气氛变得压抑，许多人下意识地低下了头。
“现在，我来回答你们。”
“大概在一个月前，我们的友军，已经成功收复了甘肃的省会——兰州。”
“以原兰州军区、新疆军区和内蒙古军区残余部队为核心，一个名为‘西北联合基地’的幸存者组织，已经在兰州正式成立。它现在，是我们在西北唯一的、也是最强大的后方。”
“目前，西北联合基地总人口，约三百万。其中，作战部队，一百万。平民，两百万。”
“轰——！！！”
三百万人口！一百万军队！
这两个数字，像两股滚烫的岩浆，瞬间冲垮了所有人心中那道由绝望和麻木筑成的堤坝。
“呜……”一个幸存者队伍中的中年妇女再也抑制不住，她捂着嘴，发出了压抑的、剧烈的呜咽声。这哭声像一个信号，瞬间点燃了全场。
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