10月5日中午，中卫的天空是一种被沙尘过滤过的、病态的黄色。风中带着沙砾，吹在人脸上，有种细微的刺痛感。但这丝毫影响不了那道横亘在荒原上由人力构筑的防线所散发出的肃杀之气。
第三集群的士兵们，以营为单位，沉默地站在他们的阵地上，他们的脚下，是那道令人望而生畏的三层阶梯野战工事，如同一道黑色的、匍匐在大地上的山脉。
王龙，第四十三军的军长，正烦躁地用望远镜眺望着北方。他那张饱经风霜的脸上，写满了不耐烦和一丝隐藏的担忧。“他娘的，都这时候了，怎么还没见着人影？”他放下望远镜，回头冲着身边的参谋吼道，“再跟指挥部确认一次，林标那老小子是不是迷路了？”
参谋还没来得及回答，远方的地平线上，出现了一丝异动。
那不是丧尸大军奔袭时那种遮天蔽日的黑色浪潮，而是一股股细碎的、移动的烟尘。紧接着，引擎的轰鸣声，如同垂死巨兽的喘息，断断续续地顺着风传来。那声音疲惫、嘶哑，充满了不堪重负的呻吟。
终于，第一辆车出现在了视野的尽头。那是一辆步兵战车，紧随其后，是更多的步兵战车和卡车，它们像一群刚刚从炼狱中逃出的幽灵，组成了一支蹒跚、残破的钢铁长龙。
这支部队缓缓驶入第三集群预设的集结点。
引擎声一台接一台地熄火，世界陷入了短暂的死寂。
第四集群的士兵们从车队走了下来。他们的脸上，覆盖着一层由硝烟、尘土和汗水混合而成的灰色面具。
钟奎站在迎接队伍的最前方，他身边是物资部的李文浩和第四十三军军长王龙。他穿着一身干净的作战服，身姿笔挺，脸上没有任何多余的表情，只有那双眼睛，平静地审视着眼前这支在蒙古长途行军的友军。
王龙倒吸了一口凉气，低声骂道：“他娘的……这帮兄弟是从地狱里爬出来的吧？跟那几千万丧尸赛跑了几天几夜……能活下来就是奇迹。”
李文浩则指挥着物资部的人员，将一排排早已准备好的、装满柴油的油桶推上前去。那数千个绿色的油桶，在荒原上排开，像是一片代表着希望的森林。
一个高大但略显佝偻的身影，从一辆指挥车上走了下来。他穿着第四集群的将官服，但衣服上满是破口和油污。他就是林标。这位曾经锐利如刀的军事家，此刻像一头在风雪中搏杀了太久的孤狼，身上带着一股令人心悸的疲惫。他的头发凌乱，眼窝深陷，但那双眼睛，在看到钟奎的瞬间，依旧闪过一丝熟悉的、属于战略家的锐利光芒。
林标没有说话，只是迈着沉重的步伐，走到了钟奎面前。
“林司令。”钟奎率先开口，声音平静而沉稳，像是在这片混乱的场景中投下了一颗定海神针。
“钟司令。”林标的声音沙哑得厉害，他点了点头，目光扫过钟奎身后那些严阵以待、装备精良的第三集群士兵，以及那一眼望不到头的油桶，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，钟奎不仅仅是来迎接他，更是用这种方式，告诉他，这里，有足够的力量接下他这个烂摊子。
“内蒙古的矿场和油田，所有工人和技术人员，已经成功转移到兰州了。”林标用一种陈述事实的语气说道，仿佛在汇报一场与自己无关的战役，“我们没有丢掉最宝贵的人才。”他顿了顿，抬眼看向北方那片昏黄的天空，“但是，那两千万的尾巴，我们没能彻底甩掉。根据最新的侦察，它们的前锋部队，距离这里，只剩下不到三十公里。最多一个小时，就会兵临城下。”
钟奎点了点头，对这个结果并不意外。他侧过身，做了一个“请”的手势，指向旁边一辆展开了巨大电子地图的移动指挥车。“林司令，我们时间不多。先补充燃料，边走边说。”
林标没有客套，他转过身，对着自己的部队下达了简短的命令。第四集群的士兵们，在看到那些码放整齐的油桶和物资时，他们以一种机械般的、被刻入骨髓的效率，开始给自己的钢铁伙伴补充燃料。加油的“咕咚”声，压缩饼干包装袋的撕裂声，士兵们狼吞虎咽的咀嚼声，混合在一起，构成了一曲劫后余生的、真实的交响乐。
林标和钟奎一同走到了电子地图前。
“这是我的防线。”钟奎的手指在地图上划过，那是一道从中卫起，向南连接固原、天水，最终与陇南连为一体的防线。“一道基于三层阶梯野战工事和纵深壕沟带构筑的防线。理论上，足以抵挡五千万级别的尸潮正面冲击。”
林标的目光落在那道防线上，眼中闪过一丝赞许。他能看出这条防线设计的精妙之处，那是将工程学、火力配置和丧尸行为学完美结合的产物。
“但是，”钟奎话锋一转，“我不想和它们硬碰硬。两千万的尸潮，哪怕能赢，我的第三集群也要被打掉半条命，弹药储备会瞬间见底。这对我们未来的战略发展，是毁灭性的打击。”
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