十二月二十三日，上午十点。
兰州的天空，是一种被洗涤过的、清澈而凛冽的蓝色。三天前那场铺天盖地、仿佛要埋葬整个世界的暴雪已经停歇，但它留下的严寒，却像无形的枷锁，紧紧地箍住了这座饱经创伤的城市。积雪被清理出主要的道路，堆积在废墟的两旁，在惨白的阳光下，反射着刺眼而冰冷的光芒。
兰州的中心广场，这片曾经象征着城市繁荣与活力的心脏地带，此刻却成了审判与终结的舞台。临时搭建的高台，用粗糙的钢材和木板拼凑而成，不高，却足以让全城的人看清上面即将发生的一切。
高台之下，是人山人海。
几十万军民，从城市的每一个角落汇聚而来，静静地站立在寒风之中。他们穿着各式各样、厚薄不一的衣物，脸上带着复杂的表情。有劫后余生的庆幸，有对未来的茫然，有失去亲友的悲恸，但更多的是一种压抑的、等待见证历史的肃穆。
人群的最前方，是列成整齐方阵的士兵。他们来自第三集团军群，来自林标的第四集团军群，甚至还有那些已经解除了武装、等待整编的原川蜀军区第二集团军的士兵。他们的目光，都聚焦在高台上那七十多名跪成一排、双手被反绑在身后的军官身上。
这些人，曾是黄仁政叛乱集团的核心骨干。三天前，他们还是高高在上的将领，掌握着数万人的生死。而现在，他们只是等待死亡的阶下囚。其中，跪在最前面的，正是黄仁政的首席参谋，赵秉坤。他面如死灰，但眼神深处，却依旧藏着一丝不甘的阴鸷。
在他身后不远处，一个微胖的身影正浑身筛糠般地颤抖着，他就是周福来。他不敢抬头，只是将额头死死地抵在冰冷的木板上，仿佛这样就能逃避周围那山岳般沉重的目光。
高台的一侧，林标、王龙、楚云飞、杜宇飞等一众高级将领肃然而立。
王龙那张粗犷的脸在寒风中冻得通红，他死死地盯着台上的赵秉坤，眼神像是要喷出火来，如果不是军纪约束，他恐怕早就冲上去用拳头解决问题了。楚云飞推了推鼻梁上的眼镜，镜片上蒙上了一层白雾，他看着眼前这肃杀的场景，心中百感交集。他明白，这场公开审判，不仅仅是为了复仇，更是为了立威，为了在新生的秩序废墟上，立下第一块名为“法度”的基石。
杜宇飞坐在那里，身形笔挺如松。他的目光越过那些囚犯，望向了更远方的南方。那场惨烈的陇南血战，仿佛就在昨天。他麾下数万将士的牺牲，才换来了眼前的安定。他比任何人都清楚，内乱，是比丧尸更可怕的瘟疫。
上午十点整，钟奎的身影，出现在了高台的主位上。
他依旧穿着那身笔挺的将官服，没有佩戴任何多余的勋章，脸上也没有胜利者的骄狂。他的面容在严寒中显得有些苍白，眼神深邃而平静，仿佛承载着这片土地上五百多万幸存者的所有重量。
他的出现，让广场上最后一丝窃窃私语也消失了。数十万人的呼吸，汇成了一片沉重的、压抑的静默。
钟奎走到扩音话筒前，清了清嗓子，他呼出的白气，在空中迅速消散。
“各位同胞，各位弟兄们。”
他的声音，通过遍布广场的数百个大喇叭，清晰地送入了每一个人的耳中。不急不缓，却带着一种足以安定人心的力量。
“四天前，以黄仁政为首，赵秉坤、石震等人为骨干的叛乱集团，罔顾国难，倒行逆施，悍然发动内战，致使我兰州基地数千名英勇的战士，牺牲在自己人的枪口之下。他们的罪行，罄竹难书！”
他的声音陡然拔高，带着一丝压抑的悲愤。广场上，许多在内战中失去亲人的平民和士兵，都红了眼眶，死死地攥紧了拳头。
“经过军事法庭三天的审查，叛乱集团的罪行已然查清。黄仁政、石震两名首恶，已在决斗战场上被当场击毙。今日，我代表西北联合基地军事委员会，在此，对余下的叛乱分子，进行公开宣判！”
钟奎的目光，首先落在了那个抖如筛糠的胖子身上。
“原川蜀军区第二集团军军长，周福来。”
周福来浑身一激灵，猛地抬起头，脸上满是恐惧和哀求。
“周福来，你身为集团军司令，未能阻止叛乱，反而助纣为虐，此为大过。但念你在关键时刻，能够幡然醒悟，下令全军停止抵抗，避免了更大规模的伤亡，保全了数万弟兄的性命，此为大功。功过相抵，经军事委员会决议，判决如下：”
钟奎顿了顿，整个广场都屏住了呼吸。
“免去你的一切军职，剥夺军籍，转为平民身份。鉴于你对后勤管理尚有经验，现任命你为兰州基地第一步枪厂厂长，戴罪立功。你，可有异议？”
周福来愣住了，他完全没想到会是这样的结果。他以为自己就算不死，也得在矿洞里挖一辈子煤。巨大的狂喜冲垮了他所有的心理防线，他涕泪横流，对着钟奎的方向拼命地磕头，声音嘶哑地喊道：“没……没异议！罪民周福来，谢钟司令不杀之恩！谢钟司令不杀之恩！我一定……我一定好好干，我把命都交给工厂！”
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