意识如同沉在冰冷的深渊，四周是粘稠的黑暗和尖锐的剧痛。肺腑间撕裂般的钝痛从未消失，每一次试图呼吸都像吸入滚烫的砂砾。无数破碎的画面在黑暗中翻搅——刺目的明黄龙袍在火焰中扭曲、陈锋浑身浴血的嘶吼、张珩被拖出时怨毒的眼神、还有……帝王那双深不见底、仿佛洞穿一切的眼眸！
“唔……” 一声压抑的痛苦呻吟从喉间逸出。沉重的眼皮如同被黏住，费力地掀开一丝缝隙。
模糊的光影晃动，鼻尖萦绕着浓重而熟悉的药草苦涩，混合着……一丝若有似无的、紫檀焚烧后的焦糊味？
“王爷！王爷您醒了！” 一个带着哭腔的、刻意压低的女声在耳边响起，是近身服侍的宫女。
视线艰难地聚焦。头顶是熟悉的明黄承尘，身下是养心殿暖阁那张宽大的紫檀木榻。厚重的锦被盖在身上，却驱不散从骨子里透出的寒意。孙院正布满沟壑的脸出现在视野上方，正凝神捻着银针，小心翼翼地刺入他腕间穴位。
“莫急，莫急……” 孙院正的声音苍老而疲惫，却带着一种劫后余生的松弛，“王爷心脉受激过甚，气血逆冲，万幸……万幸陛下及时以内力疏导，险险吊住了您这口气。如今醒来便好，醒来便好……需静养，万不可再动心神……”
内力疏导？殷照临混沌的思绪捕捉到这个信息。是东方宸……在他昏迷时，以内力为他续命？
巨大的困惑和那深入骨髓的、被彻底看穿的无力感再次攫住了他。张珩伏诛，龙袍焚毁，叛乱平息……一切似乎尘埃落定。但萦绕在心头的巨大谜团——东方宸那匪夷所思的“预知”——非但没有解开，反而因这最后时刻的出手相救，变得更加扑朔迷离！
他究竟想做什么？是施恩？是另一种更深的控制？还是……那无法理解的“知晓”，让他做出了这些举动？
“陛下……” 殷照临的声音嘶哑得几乎不成调，每一个字都牵扯着胸腔的剧痛。
“陛下在正殿。” 孙院正连忙道，示意宫女用温热的软巾小心沾湿殷照临干裂的唇，“张贼伏诛，首级悬于安定门示众。其党羽正由刑部、大理寺、都察院三司会审，牵连甚广。陛下……已连续两日未曾合眼，就在正殿处置善后。”
正殿……殷照临的目光下意识地投向暖阁通往正殿的那扇紧闭的雕花隔扇门。门缝里，隐约透出明亮的烛光和……一种令人窒息的沉重威压。
就在这时，隔扇门被轻轻推开一道缝隙。福海那张布满疲惫却带着一丝如释重负的脸探了进来，见到殷照临睁着眼，眼中闪过一丝惊喜，随即又压低声音对孙院正道：“孙老，陛下问，王爷可醒了？若醒了，精神尚可支撑片刻……陛下……想过来看看。”
殷照临的心脏猛地一跳。他来了！那个掌控着他所有困惑与恐惧源头的人！
孙院正犹豫地看向殷照临，见他虽脸色惨白如纸，气息微弱，但眼神却异常清明锐利，甚至带着一种近乎执拗的探究。他叹了口气，点了点头：“王爷刚醒，切不可久谈，更不可动气。”
福海应了一声，无声地退开。
不过片刻，沉稳的脚步声便由远及近，停在门外。沉重的隔扇门被彻底推开。
东方宸走了进来。
他依旧穿着那身玄色常服，只是肩头洇开的暗红血迹已被新的绷带覆盖，衣袍也换过了，却掩不住眉宇间浓重的疲惫。两日未眠，让他的眼下泛着淡淡的青影，但那双深眸，却比任何时候都显得锐利、清醒，如同被寒泉洗过。他身上那股掌控一切的帝王威仪并未因疲惫而减弱，反而沉淀得更加内敛，也更加……深不可测。
他挥了挥手，孙院正和宫女如蒙大赦，悄无声息地躬身退了出去，暖阁内只剩下他们两人。
东方宸没有立刻走近，只是站在门口几步远的地方，目光沉沉地落在殷照临脸上。那目光不再有之前的逼迫、试探，却带着一种更深的、难以言喻的复杂审视，仿佛在确认着什么，又仿佛在评估着某种……刚刚建立起来的、极其脆弱的联系。
空气凝固。只有暖阁角落铜兽香炉里，安神香燃烧发出的细微噼啪声。
殷照临迎着他的目光，胸腔的剧痛和翻涌的气血都被强行压下，只剩下一种纯粹的、冰冷的探究。他等着，等着这位帝王开口，等着他或许会给出的、关于那“不合常理”的解释，哪怕……那解释依旧是谎言。
东方宸的目光，缓缓从殷照临苍白的脸，移向他搭在锦被外、依旧无意识捻动着的手指——仿佛还在摩挲着那并不存在的羊皮地图卷口。他的视线最终定格在殷照临那双深潭般的、写满了警惕、困惑和一丝不易察觉的执拗的眼眸上。
“皇叔，” 东方宸终于开口，声音低沉而沙哑，带着连轴处置朝政的疲惫，却异常清晰，“感觉如何？”
依旧是平淡的开场，避开了所有核心。
“托陛下洪福……死不了。” 殷照临的声音嘶哑，带着一种近乎自嘲的冷硬。他不再掩饰自己的戒备，目光如针，刺向东方宸，“张珩伏诛，朝局动荡。陛下……不去坐镇中枢，来此作甚？” 他在逼，逼东方宸说出真正想说的话。
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