密室幽暗，唯有墙角长明灯投下昏黄的光晕。东方宸独自坐在冰冷的石阶上，掌心紧握着那半枚锈迹斑驳的箭镞。指尖一遍遍摩挲着箭簇边缘残留的暗红，那颜色仿佛浸透了前世的悔恨，触手生凉。
前世那惊心一幕再次撕裂脑海：雁门关外烽烟蔽日，殷照临玄色朝服被鲜血浸透，宛若雪地里骤然盛放的红梅，刺得他眼疼。而他呢？彼时端坐龙椅，听着谗言，竟将那孤注一掷的忠勇视作一场矫饰的戏码！愚钝！冷漠！那痛悔如毒藤缠绕心脏，每一次呼吸都带着荆棘刮过的刺痛。
“陛下！陛下！” 李德全尖利惶急的声音穿透密室的死寂，仓惶闯入的身影在灯下投下扭曲的影子，“祸事了！靖北王萧锐勾结三藩，起兵谋反了！大军已破雁门关，正朝京城杀来！”
东方宸霍然起身，手中箭镞险些脱手！“消息确凿？”他声音沉冷，压着滔天怒火。
“千真万确！八百里加急！”李德全双手呈上急报，墨迹淋漓，字迹因惊惶而潦草不堪，力透纸背的唯有六个大字：“清君侧，诛奸佞！”
又是这冠冕堂皇的借口！又是冲着皇叔的命来的！东方宸眼中戾气翻涌，仿佛看到前世殷照临孤身陷阵、万箭穿心的惨烈重演。他猛地转身，龙袍下摆扫过石阶，带起一阵冷风：“传朕旨意！命摄政王殷照临为帅，统领京营禁军，整军备战，拱卫京师！”
李德全脸上血色尽褪：“陛下三思！宗室那边若知兵权尽付摄政王之手，恐生非议，朝野动荡啊！”
“朕不管！”东方宸断然截住他的话头，斩钉截铁，“除了皇叔，朕谁也不信！”他大步流星踏出密室，却在门槛处骤然停步，回望那静静躺在灯影下的木匣。箭镞的暗红在昏暗中如一道永不结痂的伤疤，无声控诉着他前世因轻信而付出的惨痛代价。这一世，这护国的重器，这保命的刀柄，他必须亲手交到唯一值得托付的人手中！决绝之意，如磐石落定。
摄政王府偏殿，药香与墨香交织。殷照临正临着一幅前朝山水，狼毫悬腕，笔锋沉稳。宣旨内侍尖细的嗓音尚未落地，他手中笔锋微不可察地一顿，一滴浓墨“啪嗒”坠在素白宣纸上，迅速晕开一片刺目的污迹。
“臣，领旨。”他搁下笔，玄色宽袖拂过案头温着的药碗，带起一缕苦涩微辛的气息。
内侍退去，殿内重归寂静。殷照临的目光落在明黄圣旨上“统领京营”四字，指尖缓缓拂过那遒劲的墨迹，眼尾悄然泛起一丝薄红。他岂会不知这兵符烫手？宗室勋贵视他为眼中钉肉中刺，三藩叛军更以“清君侧”为名汹汹而来。这帅印是号令千军的权柄，亦是悬顶的利剑，是烧红的烙铁，足以将他置于烈火烹油的境地。
“王爷，”心腹侍从低语，带着忧虑，“京营之中，靖北王旧部盘根错节，恐有异心……”
“本王知道。”殷照临起身，步履无声地走向墙边悬挂的佩剑。他抬手取下，剑鞘上冰裂般的暗纹在烛光下流淌着冷冽的光泽。“但陛下信我。”他声音不高，却字字清晰，“他既托付，我便不能负他。”他行至窗边，推窗望去，暮色四合，远处禁军操练的号子声如沉雷滚过大地，震得人心头发颤。恍惚间，似又见少年初入军营，一腔孤勇，以为手中长枪便能荡平天下不平事。待历经世事，方知这庙堂倾轧、人心鬼蜮，远比沙场刀光剑影更为凶险叵测。
“备车。”他蓦然回首，眼中最后一丝波澜也已沉淀为深潭般的冷冽与决断，“本王亲赴京营点兵。”
车驾至京营辕门，却被守营校尉横戟拦住。那校尉抱拳，声音洪亮却无甚敬意：“王爷恕罪！无靖北王手令，任何人不得擅入大营！”
殷照临撩开车帘，玄色朝服在料峭晚风中飒飒作响。他未发一言，只从容解下腰间一枚通体莹润的白玉佩饰——正是先帝御赐的“镇国佩”，见佩如君亲临！
校尉脸色霎时惨白如纸，扑通一声跪伏于地：“末将……末将罪该万死！”
营内校场，火把如林，照得亮如白昼。数万禁军甲胄森严，阵列如铁铸的丛林，寒光凛冽。殷照临登上点将台，目光如冷电扫过台下黑压压的人群。他并未立刻开口，而是缓缓拔出腰间佩剑，剑锋直指苍穹，寒芒割裂夜色！
“弟兄们！”他清越的声音穿透猎猎夜风，清晰地送入每一名军士耳中，“三藩逆贼，狼子野心，兵锋已指京城！社稷危如累卵！本王知晓，尔等之中，或有昔日靖北王旧部，或有受宗室勋贵挟持威逼者，心中难免疑虑丛生！”
他稍作停顿，利落地还剑入鞘，随即从袖中取出一物，高高擎起——正是那半枚锈迹斑驳、却透着一抹暗红血痕的箭镞！它在万千火把映照下，折射出惊心动魄的幽光。
“此乃当年陛下遇刺，本王以身相护所留！”他声调陡然拔高，裹挟着金戈铁马的铮鸣，穿透整个校场，“此箭透胸而过，距心脉不过寸余！九死一生！然本王——从未悔之！”他目光如炬，扫过一张张或惊愕、或震动、或犹疑的面孔，“因这天下，乃大靖之天下！这陛下，乃我等当以性命守护之君！”
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