暖阁之内，炭火煨得极旺，空气里弥漫着松木燃烧的暖香和一丝若有似无的墨香。窗外，细雪无声，天地间一片素裹银装，更衬得这方寸之地暖意融融，隔绝了外界的严寒与喧嚣。
小几上，奏折堆积如山，虽已批阅了大半，但那剩余的部分，依旧像沉甸甸的石头，压在殷照临的心头。他端坐于紫檀木书案前，背脊挺得笔直，仿佛要以此撑住身体深处蔓延的虚弱。朱笔在他修长却略显苍白的手指间稳稳移动，落下一个个遒劲有力的批示。然而，专注之下，那层刻意维持的从容表象正一点点被侵蚀。
小半个时辰过去，那暖意已从舒适变成了负担。一层细密晶莹的汗珠，悄然渗出，爬满了殷照临光洁的额角，又顺着鬓角滑落，洇湿了领口处一丝墨色的锦缎。他原本略显清透的脸颊，因久坐的疲惫和精神的极度集中，泛起了一层不正常的潮红，如同雪地里突兀绽放的两朵薄樱，艳丽却脆弱。呼吸，也不知不觉间变得沉重了些许，每一次吸气都带着不易察觉的短促，每一次呼气都似乎比之前更费力一分。他微微蹙着眉，强行压下喉咙深处一丝痒意，目光紧紧锁在手中那份关于北境粮草调拨的急报上，那关乎着数万戍边将士能否熬过这个严冬。
东方宸刚批完一份冗长的河道疏浚章程，搁下笔，揉了揉有些发胀的眉心。他习惯性地抬眼，目光越过堆积的奏疏，落在对面那个沉浸于政务的身影上。然而，那目光触及殷照临面庞的瞬间，便如同被无形的钉子钉住，再也移不开分毫。
他看到的是怎样的景象？
是那刺目的、与周遭暖意格格不入的潮红！
是那额角、鬓边亮晶晶、不断汇聚的汗珠！
是那微微翕动、显出艰难气息的鼻翼！
是那紧抿着、透出强行忍耐的薄唇！
一股焦灼的火焰“腾”地一下从东方宸心底窜起，瞬间烧尽了批阅奏折带来的些许疲惫，只剩下尖锐的疼惜和无法抑制的怒气——对他不爱惜自己身体的怒气！
“啪嗒！”一声轻响，东方宸手中的笔被他随意扔在砚台上，墨汁溅出几点星子。他霍然起身，高大的身影带着不容抗拒的气势，几步便跨到了殷照临的书案前。他甚至没给殷照临任何反应的机会，更没有一句言语上的铺垫，就那么不由分说地、带着一丝强硬，劈手便将殷照临紧握在指间的朱笔抽了出来！
朱笔上温热的触感，以及指尖相触时感受到的那份异常的灼烫，都让东方宸的心猛地一沉。
“好了！”东方宸的声音不高，却沉甸甸的，带着金石般的质地，在暖阁里掷地有声，不容置疑地切断了所有思绪，“今日到此为止。歇会儿。”他看也不看，反手就将那支象征着权力与责任的朱笔，“啪”地一声，远远地搁在了窗边的条案上，仿佛那是什么惹人厌烦的物件。
殷照临正全神贯注于奏报中关于粮草运输路线的关键抉择，笔尖悬停，思绪如弦紧绷。这突如其来的打断，让他整个人都怔住了。手中骤然一空，那份悬而未决的焦虑感瞬间被更大的错愕和茫然取代。他下意识地抬头，望向东方宸，清澈的眼底带着一丝被打断的不解和尚未散去的专注：“可是……”他的目光下意识地扫过案头那叠未批的奏疏，声音里带着一丝不易察觉的急切，“……还有不少紧要的……”
“不差这一时半刻！”东方宸斩钉截铁地打断他，语气没有丝毫转圜的余地。他俯视着坐在软椅上的殷照临，看着他被汗浸湿的鬓角，看着他因潮红而异常脆弱的面容，那强压下去的怒火混合着深切的担忧，终于冲破了惯常的克制，化作了严厉的训斥。他刻意板起脸，眉峰紧锁，眼神锐利如刀，试图用帝王的威仪去震慑这个不听话的病人。
“你的身子要紧！”东方宸的声音提高了几分，每一个字都像是从齿缝里迸出来的，“太医说了多少次？！要静养！不能劳神！不能忧思过度！朕的话，你是左耳进右耳出，还是压根儿就没放在心上？！你怎么总是不听朕的话？！”他几乎是低吼出来，那份佯装的怒意下，是呼之欲出的惊惧——他怕这盏摇曳的灯火，随时会被这过度的消耗彻底吹灭。
暖阁里瞬间安静下来，只剩下炭火偶尔爆裂的轻响。东方宸这突如其来的、带着明显训斥口吻的话语，像一块石头投入平静的湖面，在殷照临心底激起了层层叠叠的涟漪。
他贵为帝王心腹，手握重权，几时被人如此当面斥责过？尤其是这般近乎于呵斥管教的口吻。一丝本能的窘迫和抗拒刚在心头升起，却在抬眼撞进东方宸眼眸深处的瞬间，彻底消散了。
那故作严肃板起的脸孔下，那双深邃的眼眸里，哪里有什么真正的怒火？翻涌着的，是浓得化不开的忧虑，是深不见底的疼惜，是害怕失去的惊惶。那眼神像一张温暖的网，牢牢地包裹住他，驱散了所有的寒意和不适。那份毫不掩饰的、纯粹以他身体安危为重的关切，像一股暖流，瞬间涌遍了四肢百骸，熨帖得心口都微微发烫。
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