胖子的手电光束停在那几道划痕上，三人站在洞穴中央，空气仿佛凝固了一瞬。
张尘蹲下身，手指轻轻摩挲地面的痕迹，眉头紧锁。这些划痕边缘整齐，像是某种金属工具拖拽留下的印记。他抬头望向前方幽深的通道，低声说道：“有人比我们先来了。”
秦教授用手电照了照四周的墙壁，声音压得很低：“如果是盗墓贼，他们不会这么明目张胆留下痕迹。”
“也可能是村民说的那个‘影子’。”胖子咽了口唾沫，“你们说……会不会是那种……半人半兽的东西？”
张尘没说话，只是站起身来，从背包里取出一根长约两米的探路杆，递给了胖子：“你拿着它走在中间，随时准备探测前方地面情况。”
胖子接过杆子，嘟囔着：“我怎么又是中间那个倒霉蛋？”
“因为你是最灵活的。”张尘淡淡地说完，便率先迈步向前。
三人沿着那几道划痕继续深入，洞壁上的磷火石发出微弱的冷光，将他们的影子拉得老长。随着脚步声逐渐远去，空气中又恢复了死一般的寂静。
走了大约十米，前方出现一个岔路口，左侧通道依旧漆黑如墨，右侧则隐约传来一阵沉闷的轰鸣声。
“听到了吗？”秦教授停下脚步。
“落石。”张尘眯起眼睛，“每隔三分钟一次，规律性很强。”
胖子咽了口口水：“这地方真是不欢迎活人啊。”
张尘没有理会他的抱怨，而是仔细观察洞顶结构。头顶岩石交错层叠，缝隙间布满青苔和湿滑的苔藓，显然这里已经很久没有人涉足。他蹲下身，用探路杆轻轻敲击地面，确认脚下区域是否稳固。
“胖子，你先退后两步。”张尘低声说道，“我要试试它的频率。”
胖子立刻往后退了几步，张尘则走到洞口一侧，紧贴着墙壁站立。几秒后，洞顶果然响起一阵沉闷的摩擦声，紧接着，一块块拳头大小的碎石从天而降，砸在地面上，溅起一片灰尘。
“三分钟间隔，每次持续一分钟左右。”张尘一边计算时间，一边观察落石轨迹，“我们要在空隙中通过。”
“你确定能算准？”胖子有些紧张。
“不信你可以自己试。”张尘瞥了他一眼，随后转头看向秦教授，“你先过，我指挥。”
秦教授点头，按照张尘的指示，在落石停止的间隙迅速沿洞壁边缘前进。他的动作虽然不如张尘利落，但胜在稳健，很快便安全通过了危险区域。
轮到胖子时，他握紧探路杆，眼神紧张地盯着头顶。
“等我喊开始。”张尘盯着手表，“还有二十秒。”
胖子屏住呼吸。
“十五秒。”
“十秒。”
“五、四、三……开始！”
胖子立刻冲出，脚尖点地，尽量贴近洞壁，每一步都踩得小心翼翼。张尘在一旁紧盯洞顶，随时准备提醒。
就在胖子即将通过最后一段区域时，一块较大的落石突然从上方滚落，砸在他前方不到半米的位置，激起一片碎屑。
“小心！”张尘大喊。
胖子猛地一跳，堪堪避过，整个人撞在洞壁上，才稳住身形。
“你差点就成肉饼了。”张尘走过去拍了拍他的肩膀。
胖子喘着气，脸色发白：“下次还是你先过吧。”
穿过落石陷阱后，三人继续前行，前方的通道变得狭窄起来，两侧岩壁几乎可以伸手触碰。地面上出现了更多的刻痕，有些像是人为雕刻的图案，有些则像是自然形成的裂纹。
张尘用手电仔细照了几处，发现其中一块石头上的符号与地图上的极为相似。
“这块石头有问题。”他说着，伸手触摸那块石头表面。
忽然，胖子叫了一声：“等等！你们听！”
众人立刻停下脚步，屏住呼吸。远处传来一阵细微的响动，像是金属摩擦的声音，又像是某种物体在地上拖拽的动静。
“有人？”胖子压低声音问。
张尘摇头：“不像人的脚步声，倒像是……机关启动的声音。”
秦教授皱眉：“难道这洞里还有古代防御机制？”
“很有可能。”张尘神色凝重，“古人为了防止盗墓贼入侵，常常会在关键位置设置陷阱或者机关，尤其在这种通往核心区域的路上。”
说话间，他们已经来到一个岔路口，左侧通道漆黑一片，右侧则稍微宽敞些，还能看到墙壁上有微弱的反光。
“走右边。”张尘做出决定，“那边看起来更安全。”
胖子嘟囔了一句，但也跟着走了过去。越往深处走，墙壁上的反光点越多，像是某种矿物质在黑暗中自发发光。
“这是……磷火石？”秦教授惊讶地看着头顶的一块闪亮岩石，“这种矿物在某些古墓中确实被用作照明材料，说明这条路极有可能通向重要区域。”
张尘抬头看了一眼，心中隐隐有种预感：他们正在接近真正的谜底。
正当他准备继续前进时，胖子忽然拉住了他：“等等，你看地上！”
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