他的话没能说完。外面突然传来一阵急促的脚步声，接着是侍女小满惊慌的声音："殿下！三殿下派人来传话，说皇上要见您和七殿下，立刻马上！"
沈陌尘的表情瞬间冷了下来："知道了。"
待脚步声远去，他压低声音对宁玄说："三哥一定发现了什么。"指了指宁玄身上的纹路，"这些不能让别人看到。"
宁玄点头，迅速整理好衣袍。就在他准备起身时，沈陌尘突然拉住他的手："等等。"
"怎么？"
沈陌尘犹豫了一下，然后从怀中取出一个小瓷瓶："这是遮掩纹路的药膏……可能会有点疼。"
宁玄接过瓷瓶，打开后闻到一股淡淡的草药香。他挖出一些抹在手腕上，顿时感到一阵灼热，那些纹路在药膏的作用下渐渐隐去，但疼痛也随之而来，像是有人用烧红的针在皮肤下描画。
"嘶——"宁玄倒吸一口冷气。
沈陌尘的眼中闪过一丝不忍："忍一忍。"
宁玄咬牙将药膏涂在所有可见的纹路上，每涂一处都像被烙铁烫过。涂完后，他已经满头大汗，嘴唇都被咬出了血。
"好了。"沈陌尘递给他一块帕子，声音罕见地柔和，"我们走吧。"
两人一前一后走出藏书阁。阳光正好，照在身上暖洋洋的，却驱不散宁玄心头的寒意。他偷瞄身旁的沈陌尘，发现对方虽然步伐稳健，但脸色依然苍白，颈后的伤疤偶尔还会闪过一丝蓝光。
"你还好吗？"宁玄低声问。
沈陌尘轻轻点头："习惯了。"
又是这句话。宁玄突然有种冲动，想握住那只垂在身侧的手，告诉对方不必独自承受。但理智阻止了他——这里是皇宫，无数双眼睛在暗处窥探，等待他们露出破绽。
穿过几道宫门，两人来到御书房外。侍卫见到沈陌尘，恭敬地行礼，眼神却不时瞟向宁玄，带着几分探究。
"七弟来了？"三皇子沈陌岚的声音从里面传出，"快进来吧，父皇等久了。"
沈陌尘面无表情地推开门。御书房内，北燕皇帝沈昊正坐在书案后批阅奏折，虽已年过五旬，但眉宇间仍能看出与沈陌尘的几分相似。三皇子站在一旁，脸上挂着恰到好处的微笑。
"儿臣参见父皇。"沈陌尘行礼，宁玄也跟着躬身。
沈昊抬起头，目光在两人身上扫过："听说老七前几日病了？"
"一点小恙，劳父皇挂心。"沈陌尘语气平淡。
"是吗？"沈昊放下朱笔，"朕怎么听说，是寒髓蛊反噬？"
书房内的空气瞬间凝固。宁玄注意到三皇子眼中闪过一丝得色，而沈陌尘的背脊微不可察地僵直了一瞬。
"已经无碍了。"沈陌尘平静地回答。
沈昊的目光转向宁玄："听说...是你那大晟男妻照顾了你一整夜？"
宁玄心头一紧，感觉有视线在自己身上逡巡，像是要穿透衣物看到那些被遮掩的纹路。
"是。"沈陌尘不动声色地挪了半步，挡在宁玄前面，"他略通医术。"
沈昊意味深长地"哦"了一声："朕还听说，他因此染上了些……奇怪的东西？"
宁玄的手心渗出冷汗。果然，三皇子已经将消息透露给了皇帝。他下意识摸了摸手腕，确保药膏还起作用。
"谣言。"沈陌尘的声音冷了下来，"三哥府上的探子该换换了，连风寒和蛊毒都分不清。"
三皇子脸色一变："七弟这是什么话？我明明是关心……"
"够了。"沈昊打断两人的争执，目光却一直没离开宁玄，"既然无事，那就好。不过……"他顿了顿，"老七，你该知道寒髓蛊的重要性。若有任何异常，必须立刻上报。"
沈陌尘低头："儿臣明白。"
"至于你……"沈昊终于直视宁玄，"在大晟时，可曾听说过'炎阳脉'？"
宁玄心跳如鼓，面上却丝毫不显："回陛下，未曾听闻。"
沈昊盯着他看了许久，突然挥挥手："都退下吧。老七留下，朕有事交代。"
宁玄担忧地看了沈陌尘一眼，后者几不可察地摇了摇头，示意他先走。退出御书房后，三皇子跟了上来，脸上挂着假惺惺的笑容。
"宁殿下近来气色不错啊。"他意有所指地说，"看来北燕的水土很适合你？"
宁玄淡淡一笑："承蒙关心。七殿下待我极好。"
"是吗？"三皇子压低声音，"那你可知道，他为什么对你特别？因为你的血能缓解他的痛苦……仅此而已。"
宁玄心头一震，但面上不露分毫："三殿下似乎很了解寒髓蛊？"
三皇子眯起眼睛："比你想象的要了解。"他突然伸手抓住宁玄的手腕，"比如我知道，你现在应该很疼吧？那药膏可是会灼烧皮肤的……"
宁玄强忍着没有抽回手："三殿下请自重。"
三皇子冷笑一声松开手："你以为老七真在乎你？他只是在利用你续命罢了。"说完，转身离去，留下宁玄一人站在长廊上。
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