核潜艇“长城307号”的耐压壳外，南极的冰海在声呐屏上化作单调的深绿噪波。艇内却弥漫着一种无声的硝烟味。洪学友背靠冰冷的钛合金舱壁，布满血丝的眼睛死死盯着手中加密通讯器的屏幕。屏幕上，来自海东省检察院最高权限的回复冷硬如铁：
“目标胶囊坐标确认：海州市跨海大桥东引桥7号桩基核心层（原旧桥桩基遗存）。爆破打捞方案已获中央特别授权。执行组：国安第九局‘掘墓人’小队。抵达时间：72小时后。指令：洪学友同志就地休整，移交后续。”
休整？移交？
洪学友的手指几乎要将通讯器捏碎。72小时？足够幕后黑手将那座桥炸成粉末一百次！移交？把用亡妻骸骨、女儿濒死换来的线索，拱手交给别人？
他猛地抬头，视线穿透狭窄的舱室，仿佛要刺破层层舱壁，看到后方医疗隔离舱里那个被液氮寒霜覆盖的身影——雅萍。速冻喷雾暂时封住了她体内暴走的“凤凰”残片和亡妻骨灰引发的恐怖共鸣，但冰霜下那张苍白的脸，紧蹙的眉头，无时无刻不在灼烧着他的神经。每一次医疗组更换维持液氮的嘶嘶声，都像在倒计时。
不能等！
他一把扯掉手背上的输液针头，血珠在冰冷的空气中迅速凝结。他推开舱门，无视走廊里医护人员惊愕的目光，大步走向舰桥。沉重的防寒靴踏在金属地板上，发出空洞而决绝的回响。
“给我一艘快艇，”洪学友的声音在舰桥的嗡鸣中斩钉截铁，带着不容置疑的威压，目光如同实质般钉在核潜艇艇长脸上，“现在，立刻，送我去最近的有航班回国的港口。”
艇长看着眼前这个浑身缠着绷带、脸色苍白如鬼却眼神如炬的老检察官，又看了看加密通讯器上“休整移交”的指令，喉结艰难地滚动了一下：“洪检，这…这违反命令！而且您的身体…”
“身体？”洪学友嘴角扯出一个冰冷的弧度，指了指自己缠满绷带的胸口，那里隐隐作痛，但更痛的是心，“这里装着的东西，比命令重要。要么给我快艇，要么，”他顿了顿，目光扫过控制台，“我‘借用’你们的救生舱。选一个。”
……
三天后，海州市。
夜色如墨，浓云低压，酝酿着一场迟来的暴雨。新建成的跨海大桥如同一条钢铁巨龙，横卧在波涛翻涌的海峡之上，桥面车流如织，灯光流淌。而在它东侧约五百米外的海面上，一座巨大的、灯火通明的海上维修平台，如同钢铁孤岛，牢牢锚定在波涛之中。平台下方，是半截如同巨兽断骨般从海水中刺出的、包裹着厚重混凝土的旧桥桩基——东引桥7号。
平台中央，巨大的钻探设备发出震耳欲聋的咆哮。碗口粗的合金钻头以恐怖的速度旋转着，狠狠啃噬着历经数十年海水侵蚀、比钢铁还要坚硬的旧桥核心混凝土。每一次深入，都伴随着令人牙酸的摩擦声和漫天飞扬的、带着海腥味的灰白色粉尘。空气中弥漫着柴油、臭氧和石粉的呛人味道。
洪学友站在隔离警戒线外，身上不再是病号服，而是换上了一套沾满油污的工装，外面罩着反光背心。他拒绝了“掘墓人”小队让他去指挥室的要求，固执地守在钻探现场。海风裹挟着冰冷的水汽和粉尘，抽打在他脸上，拉扯着尚未愈合的伤口，带来阵阵刺痛。但他如同钉在甲板上的礁石，纹丝不动。他的目光，穿透弥漫的粉尘，死死锁定在那不断深入混凝土深处的钻杆上。
每一寸钻探的推进，都像在挖掘他心脏深处的坟茔。三十七具尘肺工人的白骨…亡妻林雪试图刻下的血泪控诉…雅萍在冰封中痛苦的眉眼…还有那枚可能藏着一切罪恶源头的钛合金胶囊…所有的重量，都压在这轰鸣的钻头之上。
“报告！钻探深度：19.8米！接近目标层！钻头传感器检测到高强度金属反应！”对讲机里传来操作员激动而紧张的声音。
洪学友的心猛地提到了嗓子眼！来了！
钻探的轰鸣声骤然降低了一个档位，变得更加沉重、谨慎。钻头前端加装了防损的超声波探头和微型机械臂。所有人的目光都聚焦在那不断吐出灰白色泥浆的钻孔口。
突然！
“哐当！滋啦——！”
一阵刺耳的金属摩擦和断裂声猛地从钻孔深处传来！钻杆剧烈地震动了一下，随即停止了旋转！
“怎么回事？！”现场指挥的国安“掘墓人”小队队长厉声问道。
“钻头…钻头碰到东西了！不是混凝土！非常硬！钻头合金齿崩了！传感器显示…目标物形态不规则，有棱角！体积比预期小！”操作员的声音带着惊愕。
洪学友瞳孔一缩。不是胶囊？体积小？有棱角？
“切换机械臂！小心提取！”队长下令。
液压驱动的精密机械臂缓缓探入钻孔。通过高倍摄像头传回的画面，控制室的大屏幕上，浑浊的泥浆中，一个被混凝土包裹了大半的、泛着冷硬金属光泽的物体轮廓逐渐清晰。
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