黑暗。不再是纯粹的虚无，而是被爆炸的烈焰灼烤出的、光怪陆离的炼狱。震耳欲聋的轰鸣如同实质的巨锤，反复砸在意识深处，每一次冲击都带来灵魂撕裂般的剧痛。眼前是刺目的、不断膨胀收缩的橘红色火球，灼热的气浪舔舐着皮肤，破碎的瓦片如同死亡的蝗虫在硝烟中尖啸飞溅！后背被木棍砸中的地方，传来骨头碎裂般的剧痛！喉咙里堵满了浓烈的硝烟和血腥味，每一次试图呼吸都像是在吞咽滚烫的砂砾。
“呃……”一声破碎的呻吟从干裂的嘴唇间挤出，如同破旧风箱最后的呜咽。沉重的眼皮如同锈死的闸门，被一股蛮力艰难地撬开一条缝隙。
视野是模糊的、晃动的、笼罩着一层灰蒙蒙的、尚未散尽的硝烟。鼻腔里充斥着浓烈的焦糊味、硫磺味和血腥气。身体沉重得像是被浇筑在冰冷的泥地里，每一根骨头都在呻吟，每一寸肌肉都在抽搐。后背的剧痛如同烧红的烙铁，持续地熨烫着神经。
“恩公！您醒了！”阿牛那张沾满硝烟、灰尘和泪痕的脸猛地凑到眼前，声音带着哭腔和狂喜，红肿的眼眶里泪水再次涌出，“太好了！太好了！您还活着！您吓死我了！”他粗糙的手紧紧抓住我冰凉的手，传递着劫后余生的滚烫温度。
我艰难地转动僵硬的脖子，目光扫过四周。
还是在那个低矮阴暗、充满霉味的土坯房里。火塘的火已经熄灭，只留下一堆冰冷的灰烬和散落四周的、被爆炸熏黑的瓦罐碎片。墙壁上布满了飞溅的泥点和黑色的烟痕。空气中弥漫着死寂和硝烟混合的诡异气息。
赵大和孙老蔫依旧躺在冰冷的泥地上，昏迷不醒，但胸口还有微弱的起伏。秀娘抱着囡囡缩在墙角，囡囡似乎被喂了水，不再哭闹，只是虚弱地依偎在母亲怀里，大眼睛里还残留着恐惧。秀娘看向我的目光，充满了难以言喻的感激和……一种近乎敬畏的疏离。
而在火塘的灰烬旁，静静伫立着那道瘦削如竹的身影——唐周。
他背对着我们，面朝着土坯房那扇被溃逃土匪撞得歪斜的木门。门外的天色是一种令人压抑的、铅灰色的黎明。他依旧拄着那根磨得光滑的木棍，站姿如同扎根的磐石。但这一次，那沉默的背影却不再仅仅是戒备，而是笼罩着一层化不开的、如同山岳般沉重的阴郁。
“……陈三炮……跑了……”阿牛的声音带着后怕和愤恨，“带着剩下的狗腿子……跑进后山了……唐老说……穷寇莫追……” 他顿了顿，声音压得更低，带着一丝难以置信的颤抖，“恩公……您……您刚才……那是什么……雷……雷法吗？太……太吓人了……”
我无力回答，喉咙里火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着后背的剧痛。目光下意识地落在自己那只无力摊开在冰冷泥地上的手上。虎口撕裂的伤口已经凝结了暗红的血痂，沾满了黑色的硝烟和污泥。而在那血污泥污之间……一点刺眼的明黄，如同烧红的烙印，狠狠地灼痛了我的眼睛！
龙袍的残片！在爆炸的混乱中，被气浪撕裂，沾在了我的手上！
唐周……他看到了！他一定看到了！他搭在我颈侧探脉时，那瞬间的停顿和沉重的气息……他枯槁的手指拂过的地方……那抹明黄，不可能逃过他那双鹰隼般的眼睛！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底板直冲头顶！比后背的剧痛更甚！身份！这个致命的秘密！终究还是暴露在了这个深不可测的神秘老者面前！他会怎么做？是震惊？是告发？还是……灭口？！
巨大的恐惧和虚脱感再次猛烈地冲击着大脑，眼前阵阵发黑。就在这时，后背传来一阵清凉的触感，伴随着一阵浓烈的草药气息，暂时压下了那火辣辣的灼痛。
“别动。”唐周那苍老、平稳、却仿佛带着千钧重压的声音在身后响起。不知何时，他已经转过身，走到了我身边。他手里拿着一个破陶碗，碗里是捣碎的、散发着清凉气息的草药糊。他枯槁的手指沾着药糊，极其稳定地、小心翼翼地涂抹在我后背那血肉模糊的伤口上。每一次触碰都带来一阵剧烈的刺痛，但随后便是清凉的舒缓。
他没有看我的眼睛。他的目光专注于伤口，专注得近乎……刻意？那张布满深刻皱纹的脸上没有任何表情，只有紧抿的嘴唇和微微蹙起的眉头，显示着他内心的波澜。他没有问关于爆炸、关于“雷法”、更关于那抹刺眼明黄的任何问题。仿佛刚才那惊天动地的变故、那暴露身份的铁证，都未曾发生。
这种刻意的沉默，反而比任何质问都更加令人窒息！如同暴风雨前令人心悸的死寂！
“……清理……战场……”唐周的声音打破了沉默，依旧平淡无波，却带着不容置疑的命令，“……有用的……带走……尸体……处理掉……”
他指的是门外。阿牛立刻反应过来，强压下心中的恐惧和疑问，拿起短匕，警惕地走向门口。门外躺着两具土匪的尸体，都是被爆炸的碎片和气浪当场击杀的，死状凄惨。还有那个粗壮汉子，胸口塌陷，口鼻流血，虽然还有微弱的抽搐，但显然也活不成了。
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