枯木林的清晨，没有鸟鸣，只有凝结在枯枝败叶上的冰冷露珠，在惨白的天光下闪烁着微弱的寒芒。刺骨的湿冷钻进骨髓，比夜晚的干冷更添一分阴毒。
洼地角落，凌尘背靠着虬结的枯木根，缓缓睁开双眼。一夜的意念推演和持续吞噬朽木中微薄死气带来的经脉刺痛，让他精神疲惫不堪，但那双深陷的眼眸深处，却沉淀着一种前所未有的专注与锐利。
他艰难地活动了一下身体。断骨的剧痛依旧，脏腑的翻腾也未平息，但最致命的几处伤势，在混沌珠持续不断的微弱反哺下，竟奇迹般地没有恶化，甚至隐隐传来一丝愈合的麻痒感。这微不足道的改善，在绝境中却如同天籁。
他看向洼地边缘，几丛低矮、叶片带着铁锈色的枯草叶片上，凝结着细密的露珠。那是“寒铁草”，比铁骨草更劣等，连最低阶的伤药都换不到，在苦役林随处可见。
凌尘心中一动。水乃生命之源，这晨露中，是否也蕴含着一丝微弱的生机？
他强忍剧痛，一点点挪过去，伸出那只相对完好的左手，指尖轻轻触碰叶片上一颗饱满的露珠。
冰凉。
意念沉入丹田，尝试引导混沌珠的吸力。
嗡…
微弱的吸力产生，目标锁定指尖接触的那滴露水！
刹那间，凌尘的感知仿佛被无限放大！
他“看”到了！那滴看似普通的露珠内部，并非死物！无数极其细微、几乎难以察觉的淡蓝色光点，如同最微小的星辰，在露水中缓慢地跳跃、流转！它们散发着一种微弱到极致、却无比纯净的清凉气息——水灵之气！
吸力如同无形的触手，精准地捕捉、剥离出其中几粒淡蓝光点。它们顺着指尖，带着一股沁人心脾的凉意，瞬间涌入凌尘体内！这凉意并非刺骨的寒，而是一种纯净的滋养，流过之处，那持续不断的经脉刺痛感竟被稍稍抚平了一丝，连带着精神的疲惫也缓解了一分！
有效！而且比吞噬朽木死气带来的痛苦更轻微！
凌尘眼中爆发出惊人的光彩。他不再犹豫，如同沙漠中濒死的旅人发现绿洲，开始极其缓慢、小心翼翼地移动手指，触碰下一颗露珠，再下一颗…
他的动作笨拙、迟缓，每一次移动都牵扯着伤口，带来阵阵剧痛和眩晕。但他毫不在意，全副心神都沉浸在那种奇特的“吞噬视角”中。指尖所触，露珠中跳跃的淡蓝光点便如同受到召唤，被他贪婪地汲取。
洼地边缘的寒铁草并不多，露珠也很快在初升的微光下蒸发。但就是这片刻的汲取，带给凌尘的感觉，竟比昨夜吞噬朽木许久还要好！那纯净的水灵之气，似乎对滋养经脉有着独特的效果，反哺出的暖流也带着一丝清凉的生机。
“呼…” 当最后一颗能触及的露珠被吸尽，凌尘背靠着枯木，长长吐出一口带着血沫的浊气，脸色依旧苍白，但眼神却亮得惊人。
能量！他需要更多！更快！
就在这时，枯木林外围响起了刺耳的铜锣声，伴随着监工粗鲁的呼喝：“都起来！干活了！烂泥里的蛆虫们！想偷懒的，皮鞭伺候！”
苦役开始了。
凌尘眼神一凛，迅速收敛起所有外露的情绪，重新变回那个重伤麻木、眼神空洞的废人。他艰难地撑起身体，拖着那只扭曲的脚踝，一步一挪，混在其他同样麻木、衣衫褴褛的苦役囚徒中，朝着分配劳役的区域走去。
今天，他被分配去“铁棘林”边缘砍伐一种名为“黑铁木”的低阶灵木。这种木头坚硬如铁，蕴含一丝微弱的金石之气，是宗门炼制低阶法器边角料的来源。砍伐黑铁木是苦役林最苦最累的活计之一，沉重的特制斧头，每一次挥动都需要巨大的力量，震得人虎口崩裂是常事。以往，这种活都是给那些身强力壮、犯了重罪的体修预备的。
凌尘这个“丹田破碎的废人”被分配过来，显然是陈风或者他背后赵坤的授意，目的不言而喻——要么累死他，要么让他伤上加伤，彻底废掉。
“哟，这不是我们的‘天才’凌师兄吗？怎么，还没死透呢？” 一个满脸横肉、赤裸着上身、露出道道伤疤的光头大汉扛着一把巨大的黑铁斧，挡在凌尘面前，脸上带着毫不掩饰的恶意和嘲弄。他是这里的苦役头目之一，绰号“屠夫”，凝气境三重修为，是陈风的忠实走狗。
周围的苦役囚徒都低着头，加快脚步绕开，生怕被牵连。
凌尘低着头，沉默不语，仿佛没听见，只是拖着伤腿，想从旁边绕过去。
“站住！老子跟你说话呢！聋了还是哑了？” 屠夫猛地伸出蒲扇般的大手，狠狠推向凌尘的肩膀！
这一推势大力沉，带着凝气境的灵力，若是推实了，以凌尘现在的状态，那条手臂怕是要当场脱臼甚至骨裂！
就在手掌即将触及凌尘肩膀的刹那，凌尘的身体看似无力地、极其自然地随着推势微微一侧，脚下如同绊到石头般一个踉跄，险之又险地避开了手掌最用力的中心点，只是被掌风边缘扫到。
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