墨影动了动，他缓缓站起，身形虽依旧高大，却似被无形重担压得微微佝偻，在清冷月色下拖出一条孤寂而颓唐的长影。
魏嬿婉先开了口，清晰地穿透了寒凉的夜气：“更深露重，寒侵肌骨。凌侍卫怎么不去该去之处戍卫，反在此处阶下盘桓？”
凌云彻紧抿着唇，那身簇新的樱草粉云锦宫装，在宫灯下流转着刺目的华光，映得他眼底一片刺痛。
他喉结剧烈滚动数下，才从齿缝间挤出声音：“我倒要问问魏主儿！这身逾制的华服，这夤夜独步走向养心殿的‘恩典’，当真是你魏嬿婉心之所愿，甘之如饴？还是……” 他猛地向前一步，几乎要撞破那圈光晕，声音陡然拔高，“…有人以势相迫，以利相诱，抑或以命相挟，逼你至此？！你告诉我！我要听一句实话！”
魏嬿婉闻言，温婉的笑意衬得眸光愈发幽深凛冽，她直视着凌云彻因激动而扭曲的面容，声音近乎于悲悯：“凌云彻啊凌云彻，‘心之所愿’？‘甘之如饴’？时至今日，你口中竟还能吐出这等天真烂漫的字眼来问我？” 她轻轻摇头，鬓边珠钗纹丝未动，只余下一声几不可闻的轻叹，“倒真教我恍如隔世，不知是该叹你痴顽，还是怜你，始终看不穿这九重宫阙的森罗万象。”
“你！” 凌云彻一股邪火直冲顶门，声音因羞愤而变得尖利：“那你便是承认了！承认你是自甘堕落，攀附龙床，贪恋这泼天的富贵荣华了？！什么身不由己，不过是粉饰野心的借口！” 他指着那身宫装，指尖都在颤抖。
“攀附？堕落？荣华？” 魏嬿婉重复着这几个词，向前微移半步，“凌侍卫，你可知在这天家禁苑之内，对于如我这般出身微末、命若飘萍的女子，‘心甘情愿’四字，是何等虚妄的奢求？又何等沉重的枷锁？”
“你声声质问我是否自愿？那我倒要反诘于你，凌云彻！” 她的声音陡然转沉，如同玉磬重击，字字千钧，敲在冰冷的石阶上，也狠狠砸在凌云彻心上，“昔日四执库中，寒冬腊月，冰水刺骨，我十指冻裂如婴口，浆洗那堆积如山的秽衣以积攒银钱，血水混着冰水渗入骨髓时，你可曾问过我一句‘是否自愿’？可曾想过替我寻个暖炉，递碗热汤？当我在花房，被那势利刻薄的管事嬷嬷寻衅责打，罚跪于冰冷刺骨的青石地上，双膝红肿如桃，你又可曾问过我一句‘是否自愿’？可曾为我去打点通融过花房？”
“我没有逼你和我在一起，我亦从未向你隐瞒我家里境况，你知道，你都知道，然则你一直得过且过。你的每一次‘隐忍’，每一次‘退避’，每一次‘再等等’，虽非亲手将我推入火坑，却正是筑起了隔绝你我之间那道无形高墙的一块块基石！你道我是攀了高枝？错了！凌云彻，我是被额娘，被弟弟，还有你，和这吃人的宫规，这不容女子有半分喘息的世道，一步步逼到了这看似锦绣、实则危如累卵的悬崖边上！”
魏嬿婉剖开血淋淋的过往，刺得凌云彻踉跄后退，背脊重重撞上冰冷的宫墙，嘴唇哆嗦着，却半个字也吐不出来，只剩下粗重的喘息。
“你只盯着我今日这身碍你眼的锦衣，只盯着我走向养心殿的‘风光’，却永远看不见，也看不懂，一个无依无靠的女子，在这虎狼环伺的深宫，想要活下去，想要活得像个人样，需要付出何等代价！需要将多少血泪生生咽下！需要将多少尊严踩在脚下！圣心眷顾？那不过是悬在头顶的利刃，是系在颈项的绞索！一步踏错，便是粉身碎骨，万劫不复！你此刻的怨毒愤懑，究竟是在痛惜我‘背叛’了你？还是在痛惜你心中那个本该永远卑微顺从、永远匍匐在你脚下、永远痴心等待你‘幡然醒悟’施舍垂怜的旧日宫女魏嬿婉，终于挣脱了你的想象，走上了你无法掌控、也无力企及的位置？！”
“好！好！你怨我！你恨我！”羞愤与不甘在凌云彻胸中翻搅，他猛地抬起头，眼中布满血丝，嘶声辩驳，“可你扪心自问，我凌云彻当真就那般不堪？昔日你困顿四执库，是谁省下月例银子解你燃眉？是谁在你被克扣份例、饥寒交迫时，偷偷塞与你糕饼果腹？又是谁，在你被那起子小人刁难，几乎走投无路之际，去舍脸求了娴妃娘娘，为你周旋调换差事？！这些难道都是假的？都是我的‘视而不见’、‘得过且过’？！”
他声音激越，满是被辜负的悲愤，仿佛这些恩惠便足以抵消他所有的退缩与怯懦。
魏嬿婉非但没有动容，唇边那抹冰冷的笑意反而更深：“呵……凌侍卫不提这些‘恩惠’倒也罢了，既提了，我便不得不与你清算个明白了。”
“你解囊相助的银子，我魏嬿婉，可曾拖欠分文？那些糕饼果腹之情，我亦铭记于心，你当值时，我为你浆洗熨烫的衣裳鞋袜，难道还少了吗？我就没给你送过糕饼？”
“彼时两情相悦，自然是你情我愿，互通有无，有来有往！何曾是我魏嬿婉，效那摇尾乞怜之态，单方向你匍匐告贷，欠下那如山似海、永世难偿的孽债？如今缘尽情绝，你倒学起那市井贩夫，锱铢必较起来！只将那施舍过的点滴恩惠悬在齿间，絮叨不休；于我昔日为你熬尽心血的种种付出，却绝口不提，恍若未闻！呵！这铁算盘珠子，你倒是拨得山响！只记赊欠，不认偿清！这等偷梁换柱、混淆黑白的无赖行径，便是你凌云彻口中念念不忘的‘情深义重’？便是你今日敢在此狺狺狂吠、兴师问罪的倚仗之资？！”
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