路灯的光晕在地上晃出圈暖黄，王红梅踩着邢成义的影子走，鞋跟偶尔蹭到他的鞋边，发出轻悄悄的“嗒”声。“你听，”她忽然停脚，侧耳听着胡同深处，“是不是有弹棉花的声音？”
邢成义也屏住气，果然听见“嘣嘣”的弦响，混着晚风飘过来，像谁在揉一块极软的面团。“是老张家的铺子吧，”他记得王红梅提过，“上回你说他家弹的棉絮，比咱老家的还软和。”两人顺着声音往胡同里拐，走没几步，就见一扇虚掩的木门里透出昏黄的光，门轴上的红漆掉了大半，门楣上“张记弹棉”四个字被岁月磨得只剩个轮廓。
门里的老弹弓正上下跳动，弦线绷得紧紧的，白花花的棉絮在灯光里飞，像春天的柳絮。一个穿蓝布衫的老爷子正坐在竹凳上，手里绕着棉线，见他们在门口张望，便笑着招手：“进来瞅瞅？”
王红梅刚迈过门槛，就被棉絮迷了眼，邢成义赶紧替她挡了挡，掌心在她眼前轻轻扇着。“这是弹给胡同里李奶奶的，”老爷子放下线轴，指了指墙角叠好的棉胎，“她孙子要娶媳妇，说就得用老法子弹的棉絮，盖着踏实。”
王红梅伸手碰了碰棉胎，软得像朵云，指尖沾了点棉絮，她小心翼翼捏着，忽然笑了：“跟你揉的油皮似的，一按一个坑，还能慢慢鼓起来。”邢成义也伸手按了按，棉胎回弹时带着点轻响，他忽然想起什么，从口袋里摸出个油纸包，是下午特意留的玫瑰酥，“老爷子，尝尝？刚出炉的。”
老爷子接过酥饼，刚咬一口，酥渣就掉在蓝布衫上，像落了层雪。“甜津津的，”他眯着眼笑，“比前儿个胡同口卖的糖耳朵对味。”正说着，里屋忽然跑出来只小黄狗，蹭地跳上棉胎，爪子在白花花的棉絮上踩出串小梅花印，跟刚才三花猫踩在鞋上的印子一模一样。
“你这小东西！”老爷子佯装生气，却只是轻轻踢了踢狗肚子，“跟你说多少回，别往棉胎上踩。”小黄狗却叼起块掉在地上的酥渣，颠颠地跑到王红梅脚边，尾巴摇得像个拨浪鼓。她弯腰摸了摸狗脑袋，棉絮沾了满手，邢成义掏出帕子替她擦，擦着擦着忽然笑了：“你这手，跟刚揉完面似的。”
从弹棉铺出来时，手上还沾着淡淡的棉絮香。王红梅走两步就抬抬手，看棉絮在灯光里慢慢飘走，像捧着些碎星星。“赶明儿天冷了，咱也来弹床棉胎吧，”她忽然说，“就弹成玫瑰酥的形状，四四方方的，边上捏圈褶子。”邢成义捏了捏她的手：“行啊，到时候让老爷子在棉胎角上绣朵花，跟你围巾上那猫毛别针凑一对。”
胡同口的槐树上挂着个旧鸟笼，笼里的画眉正“啾啾”叫，声音脆得像咬碎了冰糖。王红梅凑过去看，鸟笼的竹条上缠着圈红绳，打了个蝴蝶结，跟她颈间的那个有几分像。“这笼是前儿个捡的，”守笼的大爷说，“原主搬家扔了，我瞅着竹条还结实，就拾回来修了修。”
邢成义忽然指着笼底：“你看那垫布。”王红梅仔细一瞧，笼底铺着块蓝白格子布，边角都磨毛了，却洗得干干净净——那纹路，竟和她在库房穿的围裙一模一样。“这布……”她刚要问，就见画眉忽然扑腾翅膀，抖落根羽毛，慢悠悠飘到她手心里，细得像根棉线。
“留着吧，”邢成义替她把羽毛夹进围巾的缝隙里，“跟那猫毛、棉絮凑一起，咱这一路捡了不少宝贝。”王红梅低头看，围巾上别着猫毛，手心捏着鸟羽，指尖还沾着棉絮，倒像是把这胡同的烟火气都拢在了身上。
风里忽然飘来烤红薯的甜香，是个推着铁皮桶的大爷从对面走来，桶盖一掀，白气“腾”地冒出来，裹着蜜似的甜。邢成义拉着她往那边走，刚要掏钱，就见那三花猫不知何时又跟了来，蹲在大爷的桶边，尾巴绕着桶底打圈，喉咙里发出“咕噜”的声儿。
“给它也来块？”王红梅笑着指猫，大爷便捡了块小的，搁在纸上递过去。猫叼着红薯，竟没立刻跑，就蹲在两人脚边，小口小口啃着，甜香混着猫毛的味，在晚风里缠成一团。邢成义把刚买的红薯塞给王红梅，自己则蹲在猫旁边，看着它啃得满脸沾着薯泥，忽然说：“它要是能跟咱回家，往后你揉面时，就让它蹲在面案边瞅着，跟当年你瞅我似的。”
王红梅咬着红薯，甜汁顺着嘴角往下淌，被邢成义用拇指擦掉。远处的路灯忽然闪了闪，像谁眨了下眼，两人的影子在地上晃了晃，又稳稳地叠在一起。她忽然想起库房里那本摊开的账本，想起玫瑰酥掉在账页上的酥渣，想起日历上画的小蛋糕——原来日子就像这一路捡的零碎，猫毛、鸟羽、棉絮、薯泥，看着不起眼，凑在一起，倒比最精致的点心还让人心里踏实。
夜市的灯泡用细铁丝吊在竹竿上，被风刮得晃晃悠悠，光在地上投下一圈圈昏黄的涟漪，刚好罩住邢成义和王红梅面前的折叠小桌。塑料桌布上沾着前几桌客人留下的油渍，像幅没干透的水墨画，王红梅刚要掏纸巾擦，就被邢成义按住手：“别擦，越擦越油。”他从工装口袋里摸出张皱巴巴的报纸——是早上食府门口发的促销单，三两下折成方块垫在她手边，“搁这儿，手别沾着桌布。”
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