王老五的叫骂被村长打断，免得越发拱火。
队伍在压抑的沉默中继续起程。
姜婵推着车，心里默默计算着。
按照这个脚程，再往前二里地左右，会有一条干涸的小河沟。
过了河沟，再走半天，就能到达探测器显示的那个村子。
这让她心中稍定。
推车的步伐也更加沉稳有力。
二里地不远，但在干渴饥饿和疲惫中显得格外漫长。
不知道走了多久。
突然，队伍前方传来一阵低低的骚动。
“看！前面……那是啥？”
“是人……躺着的人，死了？”
“老天爷啊……”
姜婵抬眼望去。
前方不远处，就是那条探测器显示的、河床龟裂的小河沟。
然而，河沟边上，横七竖八地躺着二十几个人。
有的蜷缩着，一动不动；有的则挣扎着想坐起来，干瘦得像骷髅架子。
柳树屯的队伍不由自主地放慢了脚步，靠近了些。
看清了。
那些人衣衫褴褛，破烂的布片挂在枯柴般的骨架上，脸上布满污垢，眼窝深陷。
他们的嘴唇干裂出血，喉咙里发出微弱模糊的呻吟。
河沟边上散落着一些被啃得精光的树皮碎屑，连草根都被刨得干干净净。
是另一群逃荒的人。
人数比之前探测器中看到的更少了。
“造孽啊……真要饿死人嘞……”
张屠户铁青着脸，别过头去，不忍再看。
李老三挑着担子的背也突然弯了一下，喃喃道：“死人了，这么快……”
队伍里弥漫开一股沉重的悲伤和巨大的恐惧。
柳树屯的人仿佛看到了不久后自己的影子。
推车的小伙子们手臂上的肌肉绷得更紧，女人们抱着孩子的手也更用力了。
谁也不知道，他们会不会是下一拨倒在路边的人。
就在众人沉浸在悲伤和恐惧中，准备默默绕过这片死亡之地时，河沟边那些还挣扎着的人影突然动了！
“人！有人来了！”
“有吃的吗？求求你们……给口吃的吧！”
“救救我们……要饿死了……”
七八个能动弹的人，像突然被注入了最后一点生命力，挣扎着、踉跄着朝柳树屯的队伍扑了过来。
他们脸上只剩下绝望的疯狂和对食物的极度渴望。
“大兄弟！行行好！给口吃的吧！”一个瘦得只剩一把骨头的汉子扑到走在最前面的李老三面前，噗通一声跪下，枯爪般的手就去抓李老三的裤腿。
“孩子……救救我的孩子……给口水……给口水就行……”
“树皮……树皮都啃光了……草根都没了……”
“给口吃的，一口就行啊！救命啊！救救命啊！！”
他们像一群饥饿的狼，瞬间围住了柳树屯的队伍，哭喊声、哀求声撕心裂肺。
柳树屯的村民被这突如其来的冲击吓到了，下意识地后退。
“走开！别靠近！”
“我们也没有吃的！”
“自己都活不了了！”
呵斥声、推搡声响起。
李老三被那汉子抓着裤腿摇晃，脸上又急又怕，“放手！快放手！我没有吃的！”
刘大壮警惕地躲避着伸过来的手。
混乱中，小桃吓得缩在板车角落，惊恐地看着那些状若疯魔的人。
姜婵则下意识地将板车往旁边推了一步，用自己的身体挡在小桃前面。
她快速扫视着冲过来的每一个人，评估着威胁等级。
“都住手！”混乱中，前方传来村长嘶哑却有力的吼声，“别靠近！退后！”
但那些饿疯了的人，哪里还听得进劝阻？
他们只知道，眼前这支队伍，可能是他们活下去的最后希望。
哭喊声、哀求声、呵斥声、孩子们的惊哭声混杂在一起，在干涸的河沟边，在炽热的阳光下，交织成一曲绝望凄凉的交响。
哭嚎声撕心裂肺。
“大兄弟！行行好！给点吃的吧……”先前跪在李老三面前的枯瘦汉子，额头重重磕在干硬开裂的地面上，发出“咚、咚”的闷响，几下就见了血痕。
他抬起布满尘土和血污的脸，眼神涣散绝望，“俺们实在熬不住了……一路上，树皮啃光了……草根刨没了……婆娘和孩子……三天前就倒下了……再没起来……”
抱着孩子的女人也拼命磕头，声音嘶哑，“给口水……给口水也成……救救我的娃……她才三岁啊……”她怀里的孩子小脸蜡黄，嘴唇干裂起皮，只有微弱的起伏显示她还活着。
“俺爹……俺爹昨晚上……走了……”一个半大少年指着河沟边一个蜷缩不动的身影，哭得浑身发抖，“他说……让俺们……往前爬……别管他……可俺们……爬不动了……一口吃的……就一口……吊着命就行……”
这几个还能动弹的人，用尽最后力气，额头磕得砰砰响，血水和泥土混在一起。
他们诉说着路上的死亡和彻底的绝望。
那悲切的声音，像钝刀子割着每个人的心。
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