工虫们动作麻利，很快完成。然后，姜婵被小心地转移进了这个“豪华宠物笼”。
笼子没有门，但姜婵知道，自己插翅难逃。宫殿里，女王和卡扎克就在不远处，阴影里还有更多侍卫。
艾莉莎满意地发出一阵低沉的嗡鸣。她巨大的复眼始终没有离开姜婵。接着，一条触须卷着一块东西递到了姜婵面前。
那是一块晶体，拳头大小，散发着刺目的红光，内部仿佛有熔岩在流动。它一靠近，姜婵就感觉到皮肤一阵灼痛，周围的空气都扭曲了。
高能晶体！虫族赖以生存的能量源！但这东西对人类来说，就是剧毒和辐射源！
姜婵惊恐地往后缩，拼命摇头。
艾莉莎的触须停住了，复眼的光点闪烁频率慢了下来，似乎有些不解。她的宠物为什么不吃这么美味的东西？她又往前递了递。
灼热感更强烈了。姜婵几乎能闻到皮肤被烤焦的幻嗅。她再也忍不住，发出一声短促的尖叫，猛地挥手挡开那触须。
艾莉莎的触须迅速缩了回去。那块晶体掉在凝胶地板上，发出“嗤”的一声轻响，烫出一个小坑。
女王庞大的身躯似乎凝固了一下，复眼里的光点有瞬间的混乱。她看看晶体，又看看惊恐万分的姜婵，发出几声困惑的嗡鸣。
旁边阴影里，卡扎克冰冷的复眼扫过这一幕，一丝难以察觉的、类似嘲讽的情绪波动一闪而逝。
姜婵缩在笼子最角落，心脏狂跳，冷汗浸透了后背。女王的“宠爱”差点要了她的命。这地方根本不是宫殿，是地狱！
接下来的日子，姜婵就在这华丽的牢笼里度过。艾莉莎似乎真的很“珍视”她这个新宠物。
每天，那些暖黄色的工虫会送来一些东西：一种散发着清甜气息的粘稠液体，一些干净的水，还有一小块一小块……人类能吃的、类似水果的东西。工虫们动作笨拙但很小心，放下东西就迅速离开，从不多看一眼。
女王艾莉莎大部分时间都在宫殿深处一个被垂落生物结构半掩的区域里。姜婵能听到那边传来各种奇怪的嗡鸣声、轻微的爆裂声，有时还有柔和的光线闪烁。
她猜测那是女王的“实验室”。艾莉莎经常一待就是大半天，只有偶尔才会出来看看姜婵。
卡扎克则不同。他经常在宫殿里走动，处理事务。有时会有其他高阶虫族侍卫进来，向他发出低沉快速的嗡鸣声，像是在汇报。
卡扎克总是简短回应，或者只是沉默地点点他那覆满甲壳的头颅。他的存在感极强，像一块冰冷的石头，让整个宫殿的气氛都压抑几分。
姜婵时刻处在危险之中。有一次，艾莉莎刚回到实验室，一只负责巡逻的高阶侍卫就悄无声息地靠近了姜婵的笼子。
这只侍卫的甲壳是暗绿色，复眼闪烁着不怀好意的光芒。它伸出一只前肢，那前肢末端不是爪子，而是一个类似喷口的孔洞。
一股墨绿色的、散发着刺鼻酸味的粘液突然喷出，射向笼子里的姜婵！
姜婵快速就地一滚。粘液“嗤啦”一声落在她刚才坐的苔藓堆上，瞬间冒起白烟，把苔藓腐蚀出一个大洞，连下面的凝胶地板都凹陷下去一块。那酸液要是喷到人身上……
暗绿侍卫发出几声类似嗤笑的尖锐鸣叫，似乎很满意自己的恶作剧。它还想再来一次，但就在这时，实验室那边传来艾莉莎一声疑惑的嗡鸣。暗绿侍卫立刻缩回前肢，迅速退回到阴影里，仿佛什么都没发生。
姜婵蜷缩在笼子另一边，看着地上那个冒着烟的大洞，后怕不已。她只是个玩具，随时可能被这些强大的生物“玩坏”。
卡扎克将这一切看在眼里。他从不阻止，只是偶尔，他那双冰冷的复眼会扫过姜婵，眼神里没有任何温度，像是在评估一件物品的耐久度。
姜婵强迫自己冷静下来。恐惧没用，她必须观察，必须找到活下去的方法。她开始更仔细地留意女王艾莉莎。
她发现艾莉莎确实很特别。除了对她这个“宠物”表现出纯粹的好奇，艾莉莎对其他虫族，似乎……不太自在。
当卡扎克或者其他高阶虫族向她汇报时，她的触须会无意识地卷曲起来，庞大的身躯会微微侧开一点，复眼里的光点闪烁会变得不那么规律，似乎在努力理解对方的话，又似乎……想尽快结束对话？
只有回到她的实验室区域，那些嗡嗡声才会变得轻快、专注。
有一次，卡扎克向她发出一长串急促的嗡鸣，复眼的光点激烈闪烁，像是在激烈争论什么。
艾莉莎听着听着，巨大的头颅竟然微微低垂下去，一条触须无意识地卷着一小块金属片，心不在焉地揉捏着。
她的复眼甚至没有完全聚焦在卡扎克身上，而是有些飘忽地看向宫殿上方流淌的光带。直到卡扎克的声音停下，她才仿佛惊醒般，发出一个含糊的、表示“知道了”的单音。
姜婵的心跳快了一拍。
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