七月转瞬而至，下旬时，乾清宫传来的一则旨意再次在后宫引起震动。皇上颁下谕旨，将佟佳一族从汉军正蓝旗抬入满洲镶黄旗。皇上对母族这看似寻常的恩宠，却在宫墙内外掀起千层浪。
众人纷纷揣度康熙的深意，此举莫不是为皇贵妃弥补出身不足，好等三年孝期一过便册立她为后？一时间，前朝后宫议论不休，各方势力都暗自调整着布局，为这场可能到来的后宫格局变动悄然准备。
永和宫内，格兰珠三人听闻消息后面面相觑，眼中难掩复杂神色。她们心中暗自感叹，董佳佳不愧能稳坐妃位之首，这份深谋远虑实在非她们所能企及。然而她们不知，此刻的董佳佳对抬旗之事同样满心诧异，只因康熙并非只给孝康皇后一脉的佟佳氏抬旗，而是惠及整个佟佳宗族。
这般恩宠，足见康熙对母族的恩宠深厚至极。如今朝堂之上，佟佳一族的声势怕是已压过一众满洲勋贵，后世那句“佟半朝”的评语，今日看来果然所言非虚。
景仁宫内，皇贵妃听闻旨意，面上终于漾开一抹久违的笑意。此前皇上私下曾与她提过此事，那时她心中满是惶恐，既盼着事成，又怕消息泄露引来旁人阻挠。如今事情顺利落定，自己的旗籍也正式归入满洲镶黄旗，她悬着的心总算安稳下来，心中对那个位置也添了几分真切的期待。
可转念一想，无论是将来想坐上皇后之位，还是盼着日后成为太后，她膝下终究缺了一位亲生的阿哥。皇贵妃轻轻抚上自己依旧扁平的腹部，一声几不可闻的叹息悄然漫过心底。
自恩和夭折后，她从未放弃过再怀皇嗣的念头。为此，她一直命太医院院判为自己开坐胎药坚持服用。可恩和离世半年后，太医才如实告知，她当年生下恩和时难产伤了根本，日后怕是不易再孕。
初闻此事时她几近崩溃，但太医既没把话说绝，只道“不易有孕”，便意味着尚有一线生机。于是她立刻命族人四处寻访偏方，哪怕只有一丝希望也要抓住。
这四年来，她试过的方子早已不计其数，腹中却始终毫无动静。一次次的失望让她备受打击，几乎要认了命。如今她已年过三十，加上去岁为病重的太皇太后侍疾，便也暂时停了药汤。
可眼下瞧见自己仍有更进一步的机会，心底沉寂的念想又泛起涟漪。她想起族里寻来的那几个药性凶猛、危害极大的偏方，心中渐渐有了决断。从前她不敢轻易尝试，怕稍有不慎便丢了性命；如今希望在前，那份深埋心底的欲望终究压过了恐惧。
皇贵妃狠了狠心，对着身旁的勒嬷嬷沉声吩咐：“嬷嬷，把先前那几个没试过的药方取来，暗中传信给族里，让他们按方配成药丸送来。”
勒嬷嬷脸上刚因主子抬旗而起的喜色瞬间僵住，转而浮起惊恐之色，声音都带着颤抖劝道：“娘娘，三思啊！那些方子药性太烈，贸然用了怕是要出大事的，娘娘万万不可啊……”
皇贵妃听着，脸上浮起一抹无奈：“我又何尝不知其中凶险？可胤祹的事终究提醒了我，不属于自己的，皇上一句话便能夺走。无论将来是想入主坤宁宫，还是盼着日后进慈宁宫，我膝下总得有个亲生的阿哥才行。若是能再怀上自己的阿哥，这点代价又算得了什么？”
她深吸一口气，眼中闪过一丝执拗：“太子已到成婚年纪，皇上如今对佟佳一族又恩宠正盛，我还有机会。有了阿哥，才有坐上那个位置的底气，我不能就这么放弃。嬷嬷，就这样吧。我年华已去，实在不想再空坐着等下去了，我剩下能生育的年月本就不多，哪怕最后不是阿哥，能有个自己的孩子留个念想也好……”
她轻轻攥紧了帕子，声音里带着几分孤注一掷的决绝：“若是真的不成，我也能彻底歇了这份心思。”
勒嬷嬷听了这话，心中只剩满心无奈，望着皇贵妃的眼神里满是疼惜，最终重重叹了口气，躬身领命退了下去。
可皇贵妃万万没有想到，她这暗中的动作才过几日，便已被康熙的人察觉。乾清宫内，康熙听完梁九功的禀报，脸上满是无奈与失望。他本以为，自己给佟佳一族抬旗的深意，皇贵妃该能明白，这原是为三年孝期过后册立她为后铺路。没成想，她与佟佳一族竟还在后位与储位之事上如此执念难消，为了怀上皇嗣竟不惜行此险招，全然不顾自身安危。
想到这里，他原本在三年孝期后册立皇后的笃定心思，不由得淡了许多。康熙终是无奈地叹了口气，为保皇贵妃的身子，他决定仍照从前的法子，将她暗中服用的坐胎药悄悄换成补身之药。于是他对着阶下跪伏的梁九功吩咐道：“就照往常那般，换些美容养颜或是滋补身子的药。往后再有这类事，不必再报上来了，你让太医院那边按先前的安排去做便是。”
佟佳一族抬旗之后，皇贵妃在后宫的地位愈发稳固。众人暗中观察，发现永寿宫对此并无异动，反倒是储秀宫悄悄收缩了势力，将人手暗中部署到毓庆宫一带，那架势仿佛在提防皇贵妃会对太子不利。而因大阿哥婚事与皇贵妃结好的惠妃，近来更是频频造访景仁宫，两人关系看似又亲近了几分。一时间，后宫的格局透着几分诡异，却又维持着微妙的平衡。
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