灵秀好不容易顺过气，噗通一声跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖急声道：“启禀娘娘！奴才前几日洗衣时，不知被谁悄悄塞了张字条在衣襟里，上面赫然写着……写着娘娘的药被灵玉调换了！”
她喉头滚动了一下，声音带着后怕的颤抖：“灵玉是族里特意派来伺候娘娘的人，奴才起初只当是旁人挑拨，压根不信。可近来娘娘与族中关系微妙，奴才心里便多了个心眼。今日族里送药来，奴才特意找借口跟灵溪换了班，悄悄跟着灵玉……”
“亲眼瞧见她从送药人手里接过药盒后，并没直接回景仁宫，反倒绕去了太医院！”灵秀猛地抬头，眼中满是恳切，“她抱着药盒进了偏殿，约莫一炷香的功夫才出来，直到将药盒送进景仁宫前殿，确认她走远了，奴才才敢赶紧来报。奴才绝不敢欺瞒娘娘！您只需派人去太医院一问，便知灵玉今日是否去过那里！”
见灵秀跪在地上，神色真挚，信誓旦旦，毫无半分虚饰，皇贵妃心中已是一沉，隐隐有了计较。想到自己这些年吃下的那些药丸，一股寒意陡然从脊背窜起，脸色霎时褪了几分血色。但她强撑着定了定心神，手中紧紧攥着的绣帕变了形，思绪翻涌，不断思索着，究竟是谁在害她。
灵秀是她打小带在身边的丫鬟，原是佟佳一族的家生子，自她闺中时便贴身伺候，是她入宫时执意要带的人，也是如今身边最信任的存在。当年她入宫，按例只能带四人，除了勒嬷嬷，便是灵秀与另外两个心腹丫鬟。可按她如今的位分，身边需配四位一等宫女，灵玉便是族里后来在宫中补派给她的人手，平日里族中与她的消息往来，全靠灵玉传递。
如今想来，灵秀说亲眼见灵玉接了药盒后，竟绕路去了太医院……皇贵妃眉峰紧蹙，心头那点侥幸渐渐散去。若真是如此，灵玉背叛她的可能性，确实比她预想的要大得多。
皇贵妃回了神，侧首看向身旁脸色同样凝重的勒嬷嬷，声音里已带了几分冷意：“嬷嬷，你即刻派人去查。先去太医院核实灵秀所言是否属实，再顺藤摸瓜查清整件事的来龙去脉，我倒要看看，是谁敢在我的药里动手脚，又是谁藏在暗处，借灵秀之口给我递了这消息。”
勒嬷嬷不敢怠慢，忙躬身应了声是，眼神沉凝地快步退了出去。
皇贵妃心中虽已有了隐约的猜测，却仍觉得需查个水落石出才行。毕竟她膝下空虚，这始终是软肋，论根基稳固，比起赫舍里与钮祜禄，终究还差着几分底气，此刻实在不宜贸然出手。
至于族里是否真会对她下手？她反倒觉得未必。她与佟佳一族本就是一荣俱荣、一损俱损的关系，族里断不会做这自毁根基的蠢事。那么最大的可能，便是灵玉被人收买了？可转念一想，灵玉是族里精心挑选安插在她身边的人，必然经过层层筛查，怎会如此轻易就被策反？这里面定然还有别的缘由。
而眼下之所以不立刻传唤灵玉来对质，也是怕打草惊蛇。若没有确凿证据印证灵秀的话，贸然盘问只会让对方警觉。不如先暗中查探一番，即便一时抓不到幕后黑手，总能从灵玉身上挖出些线索来，这盘棋，她得慢慢下。
殿内的寂静被时间一点点碾碎，灵秀跪在冰冷的地面上，膝盖早已麻木酸胀，原本莹润的脸颊褪尽血色，泛着不正常的苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗。可上首的皇贵妃依旧眉峰微蹙，目光落在虚空处，沉浸在自己的思绪里，对阶下人的煎熬浑然未觉。
忽然，勒嬷嬷匆匆入殿，往日里沉稳的脚步此刻带着几分踉跄，脸上更是少见地挂着慌张。皇贵妃心头猛地一沉，一丝不安悄然攀上来。她尚未来得及开口询问，勒嬷嬷已噗通一声跪倒在地，重重叩首，身子控制不住地发抖，连声音都打着颤，带着掩不住的惊恐：“娘娘……灵玉方才见着的，是王院判！”
皇贵妃闻言，脸上的血色瞬间褪得一干二净，方才还被她紧紧攥在掌心的绣帕脱开束缚，轻轻飘落在地。一股彻骨的寒意顺着脊椎猛地窜上后颈，脑海中一个荒诞却又挥之不去的念头正缓缓成形。
先前因灵玉背叛而涌起的震惊，让她忽略了那些一闪而过的异样，此刻却如拨云见日般豁然开朗。她原以为灵玉是被人收买，可偏偏忘了太医院的太医本就是皇上的人，若是真有人敢在药里动手脚，皇上怎么可能会毫不知情。
她与皇上相伴多年，又执掌宫权，太医院里那群人真正效忠的是谁，她比谁都清楚。只是灵玉那突如其来的背叛瞬间搅乱了她的心绪。一时之间，她的思绪被震惊冲得七零八落，失了往日的周全，竟没能第一时间想到这层关键关节。
想到这里，皇贵妃唇边扯出一抹凄厉的笑，眼底却翻涌着无尽的悲凉。世事竟荒唐到了这般地步。她耗尽心力渴望能诞下皇嗣，哪怕只是一丝希望都视若珍宝，可皇上却连这微末的机会都不肯给她，还要像戏耍傻子一般，将她蒙在鼓里蹉跎了这么多年。
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