这一夜，皇贵妃就这样枯坐到天明，脑海里翻涌的往事如走马灯般停不下来。自打知晓皇上换药的真相，那些被刻意尘封的过往便一一浮现，桩桩件件都绕不开出身二字。
她这一生，似乎都被这两个字牢牢捆着。因着这出身，她幼时得以入宫侍奉姑母，才有机会遇见年少的皇上；可也因这出身，她终究争不过赫舍里氏与钮祜禄氏，眼睁睁看着她们相继入主中宫；更因这出身背后牵扯的家族势力，让皇上始终对她存着忌惮，不愿让她入主中宫，更这么多年暗中给她下避子药，想来恩和的夭折，也与这药脱不了干系。
其实从得知换药的那一刻起，她便清楚，皇上绝不会是近些年才开始动手脚的。怕是从钮祜禄氏薨逝后，这药就从未断过。如此说来，恩和的早夭哪是什么意外，分明是这药日积月累的恶果。从始至终，皇上就没打算让她怀上皇嗣。
窗外的天光渐亮，映着她空洞的眼，连最后一丝温度都仿佛被这彻骨的寒意冻透了。
只是这份深藏的委屈与怨怼里，藏着一个她或许永远不会知道的真相，康熙的本意，原并非如此。可如今木已成舟，所有的阴差阳错都成了无法挽回的定局，那些盘根错节的误会早已在彼此心中结了痂，再难剖白解释。
于是皇贵妃只能沉溺在自己织就的悲戚思绪里，将往日里康熙对她的那些温存恩宠，一一捡拾起来反复审视，最后都化作了带着恶意的揣测，原来每一份看似真切的好，背后都藏着这样深的算计与防备。
清晨，各宫刚从梦晓中苏醒，两则消息便接踵而至，大福晋昨夜再诞一位格格，骤然昏迷的皇贵妃已于昨日醒转。
一时间，那些看惠妃笑话的人，欲探究景仁宫究竟藏着何种变故的人纷纷行动起来。宫道上人影渐多，各宫底下的私语渐起，沉寂了多日的后宫，顿时热闹了不少。
众人尚未探得半分消息，景仁宫的宫门忽然开了，一群内侍宫人快步走出，分头赶往各宫宣读旨意，皇贵妃将于后日召见后宫众人。这道旨意来得猝不及防，瞬间让原本平静的后宫掀起波澜，人人心中震惊，都猜不透皇贵妃此举究竟藏着什么深意。
接了旨意的众人各怀心思，暗自盘算起来。皇贵妃终究不是中宫皇后，此次骤然召集后宫众人，乍看之下确有逾矩之嫌；可转念一想，她本就是后宫位分最高之人，形同副后，召见位分低于自己的嫔妃原也合乎情理。只是这次召见的是后宫所有嫔妃，人数众多、场面颇大，于宫规礼制上便显得有些模糊难辨，最终还得看皇上是否会有旨意表态。
因此，多数人都按兵不动，一心观望乾清宫的动静，只等那边有了明确风向，再定夺要不要赴这场召见。
永和宫内，董佳佳望着窗外，纷飞的思绪渐渐落定。她不管旁人如何，自己是定然要去的。一来是为了解开连日来盘桓心头的疑窦，二来，她也真想亲眼看看，这位康熙最后一位亲自册封的皇后，时日不多，到底想要做些什么。
乾清宫内，康熙听闻消息时，目光正落在案头那份拟好的册立中宫圣旨上，一时出神。这本是他给表妹的补偿，既能为日后打压其母族日益骄纵的气焰做下铺垫，又能圆了表妹多年的心愿，原是两全之策。更何况，表妹早前因难产伤了根本，寿数本就有碍，前几日又气急攻心，郁结难舒，太医早已私下禀明，她所剩时日已然无多。
可如今，她竟借着病体，这般毫不遮掩地召集后宫众人，分明是对中宫之位仍虎视眈眈、志在必得，更带着几分逼迫他这个皇帝低头的意味。这份急切与强势，让康熙心中原本存有的愧疚淡了些许。他终是按捺住即刻下旨册后的念头，决定先不出手制止，且看表妹这场召见，究竟所为何事。
若表妹当真要将换药之事告知他人，那只能说明她终究不懂他的良苦用心，既然做不到与他休戚与共，那便担不起这中宫之位。念及此处，康熙抬眼望向景仁宫的方向，面上刚显露的那几分怜悯和犹豫渐渐淡去，取而代之的是坚毅果决的神色，眼底深处更掠过一抹不易察觉的冷意。
众人见康熙始终不为所动，心里便都亮堂了，此次赴会是非去不可的。谁若是推脱不去，便是明摆着要与皇贵妃作对。后宫之中，除了贵妃自己有这般底气，旁人哪里敢这般明目张胆地违逆她的旨意。
七月初四这日，景仁宫内早已齐聚众人。咸福宫的博尔济吉特氏与贵妃也如约而至，贵妃虽说是最后一个到的，却终究未曾给皇贵妃难堪。
众人依着位份次序入座，位份较低的嫔妃则在殿外肃立等候。殿内只闻此起彼伏的啜茶声，一时无人言语，这般静静品茗片刻后，忽闻太监高声唱喏：“皇贵妃娘娘到！”
众人连忙起身行礼，齐声恭道：“给皇贵妃娘娘请安，娘娘金安。”
皇贵妃在嬷嬷的搀扶下，缓步自内室走出。耳畔响起请安声，她目光淡淡扫过殿中众人，见人已到齐，心底不由掠过一丝嗤笑。这些年她对后位的执着从未停歇，可到头来，这皇贵妃之位、这后宫嫔妃第一人的权势，早已与皇后相差无几。不过是皇后的名分更显正式，能与皇上被称作夫妻罢了。可到了如今，她还稀罕做皇上的皇后吗？连她自己也说不清了。
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