姜菀宁踩着廊下的月光回到寿安宫主殿时，宴席上的气氛已添了几分酒意。
殿角的编钟不知何时停了，换了几个伶人抱着琵琶低吟浅唱，弦音缠缠绵绵，倒把满殿的酒气都浸得柔腻起来。
她刚在原位坐下，就见对面的姜元姝正端着酒杯往唇边送，手腕晃得厉害，鬓边的赤金镶珠钗随着动作摇摇欲坠。
往日里总是端着王妃架子的人，此刻脸颊泛着不正常的酡红，眼神也有些发直，显然是喝多了。
"妹妹去哪了？"
姜元姝瞥见她，舌头打着卷问道，语气里带着几分酒后的莽撞。
"方才太后还问起你呢。"
姜菀宁执起茶盏抿了一口，用茶水的微凉压下心头的波澜，轻声道："殿内气闷，出去透了透气，劳烦姐姐挂心了。"
她说话时眼角的余光不经意扫过斜对面，三皇子正端着酒杯，目光越过人群落在她这边，准确地说，是落在姜元姝身上。
那眼神算不上热络，却带着一种探究的审视，像鹰隼盯着猎物，让人心头发紧。
姜菀宁不动声色地收回目光，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，三皇子与赫连烬不对付，那是人尽皆知的事。
此刻他频频关注姜元姝，绝非偶然。而姜元姝偏在此时喝得酩酊大醉，这其中是否有什么蹊跷？
正思忖间，身旁传来衣料摩擦的轻响，赫连烬不知何时已回到席上，他依旧是那身月白锦袍，只是领口微敞，露出一小块蜜色的肌肤，冲淡了几分疏离感。
方才在殿外撞见时，他扶她的那只手，指尖带着微凉的温度，此刻想起，竟让她心跳漏了半拍。
姜菀宁垂下眼帘，掩去眸中的异样。她看得真切，方才他扶着她手臂的瞬间，眼底有一闪而过的慌乱。
赫连烬这样的人，权势滔天，心思深沉，按理说不会对谁轻易动情，可他方才的眼神骗不了人。
那里面有挣扎，有克制，还有一丝连他自己都没察觉的在意。
或许，这可以成为她破局的关键。
姜菀宁抬眼时，恰好对上赫连烬投来的目光，他的视线在她脸上停留了一瞬，快得像错觉，随即转向殿中歌舞，可握着酒杯的手指却微微收紧，指节泛白。
他在挣扎。
姜菀宁心中了然，他既对她有异样的情愫，又碍于她的身份，姜元姝的妹妹，这份矛盾像根绳子，紧紧捆着他，让他不敢靠近，又忍不住关注。
她对着赫连烬的方向举杯，露出浅浅的笑意。
赫连烬抬眸看向她，眸色深沉。她的脸颊在烛光下泛着柔和的光泽，眼神却清亮得很，带着一种坦荡的狡黠。
他沉默片刻，终究还是举起了酒杯，与她遥遥一碰。
酒杯相碰的轻响落在姜菀宁耳中，却像是敲响了战鼓，她仰头饮尽杯中酒，酒液辛辣，顺着喉咙滑下，烧得心口发烫。
她知道自己这一步棋走得险，但更重要的是，她想看看，赫连烬的挣扎，到底有几分真心。
放下酒杯时，她注意到赫连烬的目光再次扫过她，这一次，里面多了几分探究，还有一丝不易察觉的愠怒，像是被她的举动打乱了阵脚。
目的达到了。
姜菀宁退回座位，脸上依旧是温顺的笑意，心里却在快速盘算，赫连烬的反应证明了她的猜测，他对她的在意并非错觉，只是被层层枷锁困住，若能撬开这层枷锁，让他的私心压过理智，或许能从他身上得到意想不到的东西。
就在这时，姜元姝身旁的嬷嬷忽然上前一步，对着主位上的太后屈膝道："启禀太后，王妃喝多了，身子不适，奴才斗胆请旨，先送王妃回去歇息。"
太后正与身旁的皇贵太妃说话，闻言看了姜元姝一眼，见她确实醉态明显，便挥了挥手道："去吧，路上仔细些。"
"谢太后恩典。"
嬷嬷连忙应下，扶着摇摇晃晃的姜元姝起身。
姜元姝脚步虚浮，被搀扶着往外走时，还不忘回头瞪了姜菀宁一眼，眼神里满是怨怼和警惕，只是那点怒意被酒气冲得软绵绵的，没什么威慑力。
姜菀宁垂下眼帘，掩去眸中的冷意。姜元姝这副模样，倒像是真的醉了，可嬷嬷扶她的动作太过急切，反而显得刻意。
更让她起疑的是，姜元姝离席不过半盏茶的功夫，斜对面的三皇子忽然放下酒杯，对身旁的内侍低语了几句，也起身离席，理由是"内急"。
这未免太过巧合。
姜菀宁的指尖猛地攥紧了帕子，三皇子一直盯着姜元姝，在她离席后立刻跟上，这里面定然有猫腻。
饶是她早就才猜想到二人关系不一般，却没想到二人如此胆大。
姜菀宁微微挑眉，悄悄侧过身，对身旁的小桃使了个眼色，用极低的声音吩咐道："跟上三皇子，看他去了哪里，和谁碰面，切记小心，别被发现。"
小桃眼中闪过一丝惊讶，随即迅速点头，趁着众人注意力都在歌舞上，悄悄起身，像只灵活的猫儿，悄无声息地溜出了殿门。
看着小桃消失在门后的身影，姜菀宁的眸色也变得深了几分。
"在想什么？"
赫连烬低沉的声音忽然在耳边响起，姜菀宁心头一跳，猛地转头，发现他不知何时竟凑近了些，两人之间的距离不过咫尺，能闻到他身上淡淡的酒气，混杂着龙涎香的冷冽，形成一种奇异的味道。
他的目光落在她微微泛红的耳垂上，眼神深邃，带着一种她读不懂的复杂情绪。
姜菀宁迅速往后退了退，拉开距离，屈膝行礼："没什么，只是觉得这琵琶曲有些耳熟。"
赫连烬盯着她看了片刻，忽然轻笑一声，那笑声很轻。
姜菀宁不卑不亢地抬眼，迎着他的目光，毫不退缩。既然已经迈出了第一步，就没有回头的道理。她要让他知道，她姜菀宁，不是任人摆布的棋子，更不是可以随意轻视的闺阁女子。
赫连烬的眸色沉了沉，指尖在膝盖上轻轻敲击着，像是在权衡什么，殿内的琵琶声还在继续，缠缠绵绵，可两人之间的空气却仿佛凝固了，带着无声的张力。
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