刑部大堂的血迹被薄雪掩盖时，姜菀宁站在苏府的回廊下，看着外祖父和舅舅们商议南迁的行装，指尖无意识地摩挲着那枚半朵莲吊坠。
三日前，她已遣散了从姜府带出的最后一个老仆，那些关于尚书府的记忆，连同那身素白的孝衣，都该随着这场雪彻底埋葬了。
苏老爷子拄着拐杖走近，鬓角的白霜与廊外的雪色融在一起。
“菀宁，江南的梅该开了，你娘亲生前最喜红梅，咱们去赏梅好不好？”
姜菀宁抬头，望着老人眼底的期盼，轻轻点头道：“好。”
她需要离开京城，离开这座浸透了母亲血泪、也埋葬了她前半生的牢笼。
赫连烬的权势曾是她复仇的利刃，可如今刀已入鞘，那握着刀柄的手，却让她莫名地想要挣脱。
收拾行装的第三日，赫连烬来了，他穿着玄色常服，立在苏府的青石板上，身后跟着的随从捧着几个描金漆盒，里面是他前几日让人送来的赏赐，此刻原封不动地放在那里。
“要走？”
他的声音比廊下的寒风更冷，目光扫过那些打包好的行李箱笼，最后落在她脸上。
姜菀宁避开他的视线，垂眸道：“多谢王爷相助，大仇得报，民女不敢再叨扰。”
“叨扰？”
赫连烬忽然低笑一声，那笑声里淬着冰。
“本王为你倾覆姜家，为你对抗朝臣，在你眼里，竟只是‘叨扰’？”
他上前一步，捏住她的下巴，强迫她抬头：“姜菀宁，你利用本王的时候，就该想到有今日，那些夜里的温存，那些你眼底偶尔流露的依赖，难道全是假的？”
下颌的力道让她生疼，姜菀宁直视着他眼底翻涌的怒意与受伤，忽然觉得疲惫：“王爷想要的，民女给不了，也不想给，从前利用王爷权势，是菀宁不对，如今恩怨两清，还请王爷放我离去。”
“放你走？”
赫连烬的指节因用力而泛白，“你想去哪里？”
姜菀宁扭过头去不再看她，她在心中默默告诫自己，一切都是为了复仇。
他转身离去时，玄色披风扫过阶前的积雪，留下一道冰冷的弧线。
三日后，边关急报传来，北狄来犯，赫连烬以摄政王身份挂帅出征。
消息传到苏府时，姜菀宁正在铜镜前看着自己憔悴的面容，先前赫连烬传来口谕，她回江南的事，事后再议，没想到……
姜菀宁最终没能回江南，半月过去，她正思忖着赫连烬何时能够归来，突然一阵作呕的感觉袭来，她一怔，待压下这股恶心后，她给自己把了脉，竟是喜脉！
这怎么可能？
她立刻让人去查那避子药，果然在药渣里验出了异样。
府医战战兢兢地回话，说是三个月前，王爷让人送来的药材替换过其中几味，当时只说是更温和的滋补品，他便没敢多问。
“心机深沉的男人。”
恰在此时，苏家大公子苏明远匆匆进来道：“菀宁，边关急需粮草军械，父亲已决定捐出三成家产支援前线，只是……押送物资需要信得过的人。”
姜菀宁抬眸，眼底闪过一丝决绝道：“我去。”
苏明远一愣：“你去？可你……”
“我去找他算账。”
她抚上小腹，语气冷冽如冰，却也有好化不开的温柔。
“他欠我的，欠我母亲的，不能就这么算了。”
外祖父和舅舅们拗不过她，只得暗中安排了精锐护卫，伪装成商队随从，护送着大批物资向边关进发。
车轮碾过冰封的官道，姜菀宁掀开轿帘，望着远处连绵的雪山，指尖无意识地收紧。
赫连烬，这一次，我不会再放过你了！
历经一月风霜，商队终于抵达边关重镇。军营扎在城外的开阔地带，连绵的营帐在寒风中猎猎作响，姜菀宁刚在驿馆安顿好，便听说赫连烬正在大帐议事。
她换下女装，穿上一身利落的青色男装，想趁机混入军营，却在营门口被侍卫拦了下来。
正僵持间，一个熟悉的身影走了出来，是赫连烬的贴身侍卫连赢。
“二小姐，王爷有请。”
连赢的语气恭敬，眼神却带着一丝喜悦和看好戏的戏谑。
姜菀宁一愣，知道自己的行踪早已被察觉，也罢，她跟着连赢穿过层层营帐，最终停在一座最为高大的军帐前。
帐帘被掀开，裹挟着寒气的风卷着烛火晃动，赫连烬正坐在案前看地图，听到脚步声，头也未抬。
“本王没想过你会来。”
他的声音透过烛火传来，带着几分沙哑的疲惫，却依旧带着掌控一切的笃定。
姜菀宁反手关上帐帘，将寒风隔绝在外。
“是么？那怎么我才刚入北境，你就认出来了？”
他这才放下手中的狼毫，抬眸看向她，连日的征战让他眼下多了青黑，下颌冒出了青色的胡茬，却更添了几分慑人的锐气。
他起身走近，高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩。
“姜菀宁，你以为毁了姜家就能斩断一切？你以为跑到江南就能重新开始？”
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