翌日贵妃召见。
明仲来禀报时，扶桑正在给杨佩宁挽发，“贵妃急召，恐怕不是什么好事，娘娘今日要当心了。”
杨佩宁看着镜中妆容无暇的自己，眉目一挑，气势尽显。
“好事坏事，见了才知道。”
到关雎宫时，德妃也在了，旁边坐着个何美人。
见到她来，贵妃脸色说不上太好。
曾几何时，她曾以淑妃管不好宫务为由罚了淑妃月俸，结果不久，淑妃就盛势回归，还从她手底下将尚食局的宫权夺去。
她虽不至于愤怒，可总归觉得丢脸。
淑妃掌权，这无疑是陛下在质疑她的能力。
思绪回转间，淑妃已经走上前来，款款福身，“贵妃娘娘金安。”
她只是“嗯”了一声，脸上看不出喜怒，“许久不见你了，从冷宫回来，可还习惯吗？”
杨佩宁心笑贵妃果然是藏不住心思，短短一句话就暴露了其浮躁的内心。
见贵妃提起不堪的过往，她也不恼，笑容无懈可击，“多谢娘娘关怀，臣妾在冷宫时，也时时惦记着娘娘，希望有朝一日还能再回娘娘身边侍奉，果然得娘娘庇佑，臣妾一切无恙。”
贵妃在边关洒脱率真惯了，最不耐烦见的就是淑妃这种心思玲珑有九曲心肠的人，见她连讥讽的话也听着笑，当下连假笑都没维持住，“坐吧。”
“谢娘娘。”
杨佩宁起身时，看向对侧德妃，两人是同级，无需行拜见大礼，只是相互点了点头，便坐下了，一副交往淡漠的样子。
倒是何美人给她见礼时，一直低垂着头，一副坐立不安的样子。
很快有侍女来上茶，贵妃笑意吟吟地看向杨佩宁二人。
“这是湖州新上贡的寒山茶，宫里陛下就给了本宫一人，本宫多有惭愧，如今也请你们一同品尝，共享陛下恩泽，否则终究心有不安。”
德妃闻言就将茶盏放下了，也没喝一口，“难为贵妃舍得，这样的好茶，贵妃怎么不藏着装柜裱起来呢？”
这话针对性太浓，几乎是将贵妃想炫耀的心思戳穿完了，又踩了两脚。
杨佩宁浅饮了一口茶，掩饰嘴角的弧度，放下茶盏后夸赞道：“果真是好茶，只臣妾一向以为贵妃快人快语，没想到贵妃竟也这样体贴咱们姐妹，特地备了这寒山茶，实在受宠若惊。”
杨佩宁的话比起德妃来就含蓄多了，但也是含沙射影的。
这两个人都这样不尊重自己！
贵妃脸色青一阵白一阵，连手中的茶也不觉得香了。
“初进宫时见淑妃温婉，冷宫走了一遭，果真是凌厉了性子。”她放下茶盏，寒声看向杨佩宁，“听说前些时日你叫何美人在长街跪了两个时辰？不知她犯了什么错，你要这样罚她？且即便她犯了错，也有尚宫局和宫正司来管，由本宫来管，淑妃你倒越过本宫先罚上了，是否来日也要本宫腾挪了这贵妃之位拱手交予你呢？”
这话犀利又针对，还暗指她不安分。
杨佩宁却也不是吓唬大的，闻言心中暗笑。
当初贵妃初来乍到，相互间并无太大利益牵扯，她也有意收敛锋芒，自然愿意笑脸相迎，连贵妃故意找茬也能咽下不说。
如今嘛……
贵妃颓势突显，她又正是要夺权的时候，若还一味温和，她拿什么威严来掌宫呢？
“贵妃娘娘这话却不知从何说起了。”她不卑不亢，笑容端庄得体，“本宫从始至终，可从未言辞罚过何美人，倒是的确在路上遇到，闲聊两句罢了。何美人，你说是不是？”
闻言，贵妃侧眼看向何美人。
何美人小心翼翼看了看贵妃，这才知道贵妃召她来的目的。
原来是为了针对淑妃。
若是可以，她也希望贵妃能够压制淑妃，可问题是……
“淑妃娘娘，的确没有说过要罚嫔妾。”
骤然听得此言，贵妃深深看了她一眼，以为她是怕淑妃权势。
“何美人，有本宫在此，你不必害怕，有什么苦楚尽然说出来就是。”
何美人不敢说，甚至不敢动。
因为她深知，若要说苦楚，常婕妤柳宝林等人比她苦多了。
毕竟先得罪人的是她，只是她一直以为有贵妃做靠背很牢靠，谁知不过几个月时间，贵妃连尚食局都没保住，如何还能保着她？
所以当初淑妃问话时，她先怂了，就是为了避免祸端。
谁知贵妃今日还主动提起了！
“多谢贵妃娘娘，只是嫔妾……着实没什么苦楚。”
贵妃眼睛不由得瞪大了，“那你那日跪什么跪？”
何美人心虚不已，却不好言说。
贵妃再次笃定她是被淑妃胁迫了，于是鼓励她。
“你放心，你是苦主，本宫定为你作主。”
顶着贵妃和淑妃两道灼热的视线，何美人心中的不安放得更大了，正要说话，旁边一道冷声。
“依本宫看，贵妃是蜗居太久，不问窗外事，苦主究竟是何美人，还是另有其人贵妃都不知道，难怪陛下要将尚食局也分给淑妃来管。”
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