皇后流产了。
事后查出当日宫宴上饮食之中，除了那壶御赐的茶之外，还有少数点心里头也搁了毒物。
皇后在宫宴上就中招了，只是那药作用慢，直到这日早上才显现出来。
崇庆帝命太医署全力医治，只是她的身子遭到了重创，本就还未完全调理得当的身子迅速急转而下，短短几日之内，已经是由油尽灯枯之相。
祸不单行。
琅琊王氏的事情上，又有了新的反转。
从椒房宫侍疾回宫的路上，正是辰时，天色极好，不凉不燥，杨佩宁和常婕妤弃了肩撵，陪着温美人一同走路回宫。
常婕妤消息很是灵通，她屏退了身边下人，主动提起此事。
“是琅琊书院院长王籍身边经年的忠仆闹起来的，说事发之前王籍都还同他担忧此事，大有要舍身上谏以留妻儿性命的意思，又怎会突然带着妻儿自裁？庆王雷霆手段，到了沂州后连同官府一同查案，顶住压力将王籍及其妻妾子女的棺椁打开来查，又命仵作验尸，这才最终查出死因。”
看到前头来人，她顿了顿，待到人走过去了，这才继续。
“王籍的确是自尽，但他的妻妾儿女却是先被毒杀，再伪装成悬梁自尽的模样的。”
温美人听了，吓得捂住了自己的嘴，小心翼翼询问，“为什么会这样？”
常俏摇头，“还在查，目前证据都指向王家内部，想来如今已经撕开了一道口子，要想揪出是谁所为，也不是难事。”
温美人似懂非懂，只说起另一桩奇事来。
“这几日宫外流言纷纷，都是说之前东南隐患的卦象之说。而琅琊王氏一族，正处于京师东南方向，太傅王涯所居府邸，又正在京城东南坊。流言大有愈演愈烈的趋势，民意沸腾。只是王家地位特殊，之前王氏参与贪污南方赈灾款项又与晟王有染，陛下都轻拿轻放了。”
她目光始终在主位杨佩宁身上，“娘娘，你说这一次，陛下会彻底清算王家吗？”
杨佩宁走在两人中间，彼时正路过一座小拱桥，她缓步提裙上阶。
“王家是百年大族，自先帝朝时期登临世家权贵之首，直到陛下这一朝，已然是枝繁叶茂姻亲党羽众多。只是大树太高太庞大，要想继续维持高贵地位，只能不断地汲取他人能量，侵占他人利益。四年来，陛下任人有术，重用武将，提拔数位大臣起来，而王氏一族，日久难免生出蛀虫。”
彼时天光从树梢间渗漏下来，映得她身上的锦缎熠熠生辉。
“这几年，陛下看似对王氏宽容放纵，实则也是亲手为王氏积攒了民怨。先是卖官鬻爵任人唯亲，再是贪污赈灾银两以致民不聊生，如今更动摇了天下人读书根基，时至今日，官员、百姓、读书人，都被王氏一族得罪殆尽。眼下卦象既然已有征兆，顺应天命，亦是天子应尽之责。”
常婕妤很是认同，“王家太不知足，早该覆灭了。”
温美人颔首，压低声音悄声询问杨佩宁，“娘娘，嫔妾听说，早年在王府和东宫时，皇后害了许多嫔妃，那她是不是也会被陛下……”
正好到了平路上，前头不远处有尚宫局的掌事在四处抓人。
犯事的宫女们哭哭啼啼被押着路过几人边上，尚宫局女官们赶紧屈膝行礼。
“淑妃娘娘金安。”
说来也巧，领头的女官，正是从前在她宫里当差的芬芳。
“起来吧。”杨佩宁放下提起的裙褶，看向那两个害怕到身体都在颤抖的年轻小宫女，“这是出了什么事？”
芬芳恭敬回话，“皇后娘娘病重，宫中却有不少悖逆之言，贵妃娘娘听了很觉刺心，下令奴婢等捉拿了这些无礼犯上的宫女们去掖庭做粗活。”
被押着的宫女听说是淑妃，像是抓住了什么救命稻草，连忙“咚咚”磕头为自己求情。
“淑妃娘娘！奴婢等只是无心之失啊，请娘娘饶恕过奴婢等一回，与贵妃娘娘说说，奴婢日后必定勤恳当差，绝不敢再犯啊娘娘！请娘娘救奴婢，奴婢日后甘愿替娘娘当牛做马！”
她哭得痛苦，足以知晓从一个浇花宫女被挪去掖庭做苦役，是多么令人绝望的事情。
不是所有人都是芬芳，从宠妃身边的二等宫女贬为粗使，到最低等的浣衣局劳作一年后，还能被捞回来做上女官。
闻听此言，杨佩宁垂首将目光落在说话那宫女身上。
她约莫十七八岁的年纪，模样在宫女里头很是出众，还在这样风景宜人御驾嫔妃常至的地方当差。
从前，必定是同批宫女中极为耀眼的存在。
她问，“你为何会向本宫求情？”
那宫女能说会道，“宫里人都说淑妃娘娘最是仁善体恤咱们下人，是一等一的好主子。奴婢亦仰慕娘娘芳仪许久，只是未曾料到，只是方才姐妹说话时搭了一嘴，便被抓了定罪，再也不能与娘娘相见。能在此时遇见娘娘，是奴婢大幸，只求娘娘施恩一回，奴婢愿替娘娘肝脑涂地。”
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