翌日。
熹微的晨光刚刚驱散宫墙上的薄雾，青岚居的宁静便被一阵急促而充满戾气的脚步声踏碎。
周欣萍一身华服，裙裾带风，气势汹汹地闯至殿前。
她眉梢高挑，眼底燃着妒火，一副兴师问罪的架势。
人未至，尖利刻薄的嗓音已穿透厚重的殿门帘幕。
“嘉贵人！好大的脸面！皇上是六宫之主，不是你青岚居的私物！你凭什么独占圣驾？”
话音未落，她已伸手欲掀帘。
暖帐内，邢烟拥着锦衾，迅速对宝珠耳语几句。
宝珠会意，立刻快步抢出，躬身挡在帘前，声音恭敬却带着不易察觉的疏离。
“周贵人安好。您这话……奴婢愚钝，不知从何说起？”
“啪——！”
一声脆响骤然炸开！
周欣萍扬手，毫不留情地给了宝珠一记狠辣的耳光。
“下贱东西！主子说话，轮得到你插嘴？”
她厉声呵斥，眼中尽是轻蔑与怒火，一把搡开踉跄的宝珠，径直撞入内殿。
帐幔低垂，邢烟仍蜷在锦被之中，只露出一张素净的脸，带着恰到好处的慵懒与一丝被惊扰的茫然。
“周贵人？这大清早的火气怎的如此之盛？”
她声音微哑，明知故问。
周欣萍的怒火被这无辜的姿态彻底点燃，纤指几乎戳到邢烟鼻尖，声音因妒恨而尖锐颤抖。
“少给我装糊涂！说！皇上昨夜是不是歇在你这里了？”
邢烟唇角几不可察地弯了一下。
对方来者不善，她早有绸缪。
“皇上昨晚确曾驾临。”
她坦然承认，随即话锋一转，带着几分宽慰似的。
“不过，皇上心念妹妹初入宫闱，特意言明稍后便要去妹妹处探望，是以并未久留。妹妹若存疑，不妨问问当值的宫人。”
话音甫落，侍立一旁的夏至立刻躬身，声音清晰平稳。
“回周贵人，奴婢亲耳听见皇上临走时如是吩咐。”
春分亦紧随其后，语气笃定：“奴婢也听见了，皇上确有此意。”
众口一词，周欣萍满腔的质疑与委屈仿佛撞上了一堵无形的墙。
她脸色由红转青，再由青涨紫。
她是金尊玉贵的世家嫡女，入宫前便笃信凭家世和太后的支持，必能独占鳌头，成为帝王心尖宠。
岂料这入宫第一夜，皇上金口玉言要去她处，却杳无音讯，让她成了阖宫暗笑的话柄！
她喉头滚动，却发不出半个反驳的字，一股浊气堵在胸口，无处宣泄，最终化作一声闷哼，重重跌坐在近旁的绣墩上，脸色阴沉得能拧出水来。
邢烟示意春分上前服侍起身，慢条斯理地系着衣带，温声劝慰，字字却如软针。
“皇上日理万机，朝政繁重，偶有耽搁也是常情。妹妹青春正好，还需沉得住气，方是长久之道。”
这沉住气三字，在周欣萍听来无异于最恶毒的嘲讽。
她霍然起身，狠狠剜了邢烟一眼，连基本的礼数都抛却脑后，带着一身未散的戾气，几乎是冲出了青岚居。
殿内重归寂静。
人一走，小邓子便猫着腰闪进来，低声道：“小主放心，慈宁宫那边，刘嬷嬷已然知晓，该递的话儿一句不少。”
邢烟这才将强忍委屈的宝珠唤至榻前。
她取过案头一只小巧的白玉药盒，指尖蘸了冰凉的药膏，极其轻柔地涂抹在宝珠红肿的颊上。
“小主，奴婢没事，不疼的。”
宝珠吸着气，小声说。
邢烟面上依旧沉静如水，唯有那双深潭般的眸子里，掠过一丝淬骨的寒意。
她动作未停，声音压得极低，却字字清晰如冰凌碎裂。
“这一掌，我记下了。她周欣萍，必要为此付出代价。”
暮色四合，鎏金宫灯刚次第亮起，穆玄澈的身影再次出现在青岚居。
出乎意料，邢烟并未延续昨日的娇俏任性。
她换了一身素雅的月白云纹宫装，青丝松松绾起，只斜簪一支碧玉簪，低眉敛目，温顺得如同初春的柳枝。
她盈盈一礼，声音清软。
“皇上万安。晚膳尚需些时辰，不知皇上可有雅兴，容嫔妾侍奉手谈一局？”
窗边小几上，棋盘早已摆好，黑白二子温润生光。
穆玄澈见她这般温婉模样，眼中掠过一丝讶异，却也欣然颔首：“甚好。”
两人刚在棋枰两侧落座，指尖棋子将落未落之际，刘嬷嬷步履匆匆而入，神色恭谨中带着不容置疑的急切。
“皇上，太后娘娘凤体欠安，思念皇上，特命老奴请皇上移驾慈宁宫一叙。”
穆玄澈执棋的手一顿，眉心微蹙：“朕非岐黄，去了何益？传太医好生诊治便是。”
他心下了然，这欠安，多半是为周欣萍铺路。
刘嬷嬷腰弯得更深，声音却更清晰，带着太后的口谕：“太后娘娘说了，皇上一到，她的病气自然就散了。”
话已至此，穆玄澈只得将棋子放回棋罐，起身时眉宇间隐着一丝不耐。
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