当年连身份尊贵的六皇子，也曾因触了这条逆鳞，吃过不小的苦头。
“这位许家小公子，为何能如此亲近郁四姑娘？”雯琴看着郁澜和许恒离去的方向，有些不解地问道。既非亲眷，按京中规矩，理应避嫌才是。
瞿洋低声解释：“京中规矩森严，但嘉庆长公主府却是不同。长公主殿下在驸马在世时，府中便蓄养了不少面首，对这男女大防之事，自然看得不如京中那般紧要。
许家想攀附长公主府的权势，这位许公子恐怕……”他话未说尽，意思却已明了。
恐怕，就是许家特意献给郁四姑娘，供其消遣解闷的“玩伴”。
若没有京中贵人突然驾临永州，以嘉庆长公主在此地一手遮天的权势，郁四姑娘在此间如何“消遣”，消息都绝传不回京城半分。
只是日后那位倒霉的、不知在何处的郁四姑娘的夫君，恐怕头上早已一片青青草原而不自知了。
裴戬听着，嘴角极其轻微地扯动了一下，牵出一个毫无温度的弧度，眼神却越发冰冷沉郁。
……
夕阳的余晖为公主府的朱漆大门镀上一层沉郁的金红。
郁澜的马车碾过青石板路，在门前停下。她深吸一口气，撩开车帘，望着那熟悉的巍峨府邸，心头沉甸甸的。
终究是放心不下，怕端王世子裴戬寻外祖母的麻烦，她还是回来了。
穿过重重庭院，步入长公主起居的暖阁。屋内暖香浮动，金丝楠木的家具泛着温润光泽。
嘉庆长公主正斜倚在铺着厚厚锦垫的贵妃榻上，手中把玩着一柄玉如意，见郁澜进来，脸上立刻漾开慈爱的笑容。
“澜儿回来了？郊外清静，怎么不多住几日？”嘉庆招手让她近前。
郁澜乖巧地坐到榻边的小杌子上，接过侍女递上的热茶，暖着手，斟酌着开口：“外祖母，澜儿心中有些不安。圣上为何派端王世子前来永州？皇子们……不是更合宜么？”
她声音轻柔，眼神却带着一丝不易察觉的忧虑，委婉地提醒着此事的非同寻常。
嘉庆长公主轻哼一声，玉如意在掌心敲了敲，不以为意道：“他自然目的不纯。不过澜儿放心，外祖母活了这把岁数，什么风浪没见过？早有防备。你若不喜见他，只管在郊外自在住着。他瞧不上我家的宝贝，咱们还瞧不上他那副做派呢！”
她伸手，怜爱地抚了抚郁澜鬓边的碎发。
郁澜心头微涩，顺势依偎过去，沉默片刻，终是问出了那个压在心头的问题：“外祖母……”
她垂眸，盯着杯中沉浮的茶叶，“为何要杀了潭州刺史房麟？”
今日听许恒说起房麟已死，她才惊觉此事竟发生在此时。
暖阁内的空气似乎凝滞了一瞬。嘉庆长公主抚弄玉如意的手顿住，脸上的慈和敛去，化作一丝冰冷的锐利。
她冷哼一声，声音不高，却带着不容置疑的威严：“这官场上的人，又有几个是干净的？要怪，就怪他自己不长眼，看不清这永州的天！”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚与狠厉，“更何况，他竟敢对你死去的舅舅出言不逊！”
郁澜心头苦笑。她知晓外祖母并非什么清正廉臣，但她那位早逝的大舅舅，确实是为西魏立过战功的。
外祖母此举，纯粹是护子心切。然而，在外人眼中，这却成了长公主府急于销毁在永州搜刮民脂民膏的罪证！正是房麟之死，成了公主府日后凄惨下场的开端。
郁澜绝不信这背后无人推波助澜。永州城盘根错节的官家不少，上一世，房麟手中那份指控永州各府的罪证书被销毁后，几乎所有罪责都落在了公主府头上，这分明是被人拖出来顶了缸！
眼下最要紧的，是找到房麟藏匿的那份真正的罪状书。若真有人想拉公主府顶罪，也必定会去寻此物——只有罪证彻底湮灭，才能将污水一股脑泼在外祖母身上。
“长公主，端王世子裴戬求见。”一个青衣小侍弓着腰，小心翼翼地通禀声打破了暖阁的沉凝。
嘉庆长公主眉头微蹙，眼中闪过一丝诧异：“这裴戬……竟主动来见我？”
她对裴戬的来意充满警惕，但对方顶着钦差的身份，这面却不得不见。
“澜儿，你先下去歇着吧。”嘉庆拍了拍郁澜的手背，不想让外孙女直面这棘手的局面。
郁澜却反手握住外祖母微凉的手指，仰起脸，带着几分依赖和坚持，柔声道：“外祖母，澜儿想留在这儿陪着您。”她眼神清澈，透着关切。
嘉庆看着她眼中的真诚，心头一软，那点因裴戬带来的烦扰也消散了些许，叹道：“好好好，澜儿留下陪外祖母也好。”
片刻后，裴戬步入暖阁。他一身玄色锦袍，身姿挺拔如松，带着一身清冽的气息，瞬间冲淡了室内的暖香。他的目光最先落在郁澜身上。
此刻的她，温顺地坐在嘉庆长公主身侧，正轻轻为外祖母捶着肩膀，仿佛一个再寻常不过的孝顺晚辈。她飞快地抬眼瞥了他一下，便立刻垂下眼帘，专注着手上的动作，仿佛与他素不相识。
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