裴戬脸上的从容终于裂开了一道缝隙。顾辞的话像一根针，刺中了他心中某个隐秘的角落。他扯了扯嘴角，那笑容带着十足的冷意和毫不掩饰的嘲讽，像是在嘲笑顾辞的天真，也像是在嘲笑自己心底那一闪而过的、被冒犯的异样：
“呵。”他轻笑一声，眼神锐利如刀锋，直刺顾辞，“顾将军以为，我裴戬若真有那么一天，会为了谁生不如死？”他身体微微前倾，带着一种居高临下的压迫感，“那个人，会是郁澜吗？”
他不信，他不信自己会被情爱所困，更不信郁澜有那个本事成为他所谓的“生不如死”。他不喜欢被人这样揣测，尤其不喜欢被顾辞用这种近乎悲悯的语气预言。
顾辞迎着他冰冷审视的目光，没有再言语。该说的，他已经说了。有些路，有些痛，只有自己亲身走过，才能刻骨铭心。
他只是深深地看了裴戬一眼，那眼神复杂难明，包含了太多裴戬此刻无法理解、也不屑于理解的东西。
……
秋意浓了，几场霜下来，永州城外的山峦褪尽了青绿，染上一片沉郁的苍黄。
郁澜坐在书案前，窗外几竿萧瑟的瘦竹被风吹得簌簌作响，更衬得房里静得有些发慌。
她捏着笔，对着摊开的雪浪笺，墨在砚台里都有些凝滞了。
想写点什么，想问问他，那晚之后，为何像人间蒸发。
可落笔，心里堵得慌，眼前全是顾辞那张骤然冷下去的面孔，和他掷地有声的话：“端王府的规矩，世子爷的行止，自有分寸。”
分寸？郁澜指尖无意识地划过光滑的笔杆。把她晾在这里，不闻不问，就是他的分寸？
那天送画的丫头襄苎，哭丧着脸回来。说顾公子院里那位冷面大哥拦着，眼神刀一样，就甩出一句话：“世子爷吩咐，不必再收郁姑娘的信了。”
这话像钉子，硬生生把郁澜所有想问、想递出去的话，都钉死在了这小小的院子里。
信是没了去处，房麟的案子更没了着落。潭州刺史被杀，多么大一个漩涡，连点水花都没溅起，就这么无声无息地被按了下去。
只有永州那个地方官屠云暄的名字，偶尔在父亲忧心忡忡的只言片语里掠过，像阴云里一闪而过的电光，转瞬即逝，却沉甸甸地压在人心头。
她不甘心。那封捏着她和父亲前程、甚至性命的所谓“罪状书”，如今藏在哪里？裴戬拿到东西，却彻底撒手不管。究竟是他没拿到？还是拿不到？
又或者……根本就是他设下的另一个圈套？
“姑娘，”襄苎怯怯的声音在门边响起，端了热茶进来，“您都坐了一个时辰了……喝口热的吧？”
郁澜这才回过神，指尖微微发麻。她没说话，只轻轻摇了下头。
襄苎放下茶，正要退出去，珠帘又被清脆地碰撞了几下，带进来一阵香风和笑语。
“澜姑娘好雅兴呢！”人未到声先至，是雯琴。
她还是那身掐腰的月白褙子，水红裙子，俏生生立在门口，面上笑意盈盈，仿佛外头的寒风都被她带暖了。
她手里捧着一个剔透的琉璃盏，上面精巧地叠放着几块小巧玲珑、颜色鲜亮的糕点。
“世子爷前儿得的贡品点心，‘酥乳酪’，京城老字号‘天香斋’刚出的花样儿。惦记着姑娘可能爱吃，特意让我送来。”
雯琴莲步轻移，走到案边，小心翼翼放下琉璃盏。酪香混着她身上淡淡的脂粉气，在冷清的书房里有些突兀的暧昧。
郁澜瞥了一眼那些一看就造价不菲的点心，没动。这甜腻的香气，非但不能让她开怀，反而像细密的刺。
“雯琴姑娘有心了。”郁澜的声音听不出波澜，“代我谢过世子好意。只是世子近来似乎很忙？”她抬眼，目光直直看向雯琴那双看似无辜的杏眼。
雯琴抿唇一笑，避重就轻，顺手拿起案上郁澜正在做的针线活儿。那是一方刚刚开始绷面的男子常服料子，靛青色织锦，上面压着同色丝线，走的是极雅致的云水暗纹。
“哎哟，姑娘这针线活，真是越发精致了。”雯琴指尖划过细密的针脚，眼波流转，“这颜色，这料子，是给顾公子选的吧？清贵雅致，极衬顾公子出尘的风姿呢。”
郁澜微微蹙眉，刚想开口，门外又响起一道清朗的男声。
“郁妹妹可在？”
是许恒。
他今日穿了一身崭新的松花色直裰，显然是费心打扮过，手里还提着一卷纸，脸上带着些许朝气的期待。
人刚踏进来，就看到书案前的两个女子。雯琴站在郁澜身侧，正捻着她手中那方靛青锦缎，笑得明艳。
“许公子来了。”雯琴抢先一步打了招呼，声音柔得能滴出水。
她自然而然地转向许恒，身子微微侧倾，露出颈边优美的线条，目光落在许恒手上提着的纸卷和案上那半杯冷茶上，“哟，大冷的天还来看我们澜妹妹，提的什么好东西？快坐下喝口热茶暖暖身子才是正理。”
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