“可惜了，”裴戬猛地逼近一步，靴底踩在厚厚的波斯地毯上，竟踏出一声沉闷的威慑，“那晚在郁澜寝居，本世子并非受何邀请！而是追踪前朝逆贼‘毒公子’沈醉的踪迹！偶然撞见罢了！”
他居高临下地俯视着圈椅中依旧安坐的老妪，每一个字都如同裹着寒霜的碎玉，砸得帐内暖意寸寸冻结：“可殿下你又是何等敏锐！只此一点‘意外’，便将意外变成了计划的关键一环！你那自以为发现‘情意’的眼光还真是准得很！”
嘉庆长公主脸上的温润终于淡去了一丝，眼底深处的那点满意也被一层更深的、不容忤逆的冷硬取代。她捻动佛珠的手指几不可察地顿了一下。
裴戬的唇角扯出一个更大的、毫无温度的笑容，继续往下凿击：“让本世子与郁澜‘成就好事’，一石二鸟。其一，便是要看看我这个冷情冷性的端王世子，是不是真对你那宝贝外孙女，动了凡心！其二……”
他微微俯身，那张冰雪雕成的俊美面孔靠近了长公主，带着一种令人心悸的压迫，声音压得极低，却字字清晰如刀刮铁骨：
“就是要借此，将潭州刺史房麟那条死鱼留下的腥臭死水，连同他背后那一整片沼泽！都彻底绑死在我们端王府身上！长公主殿下，端的好棋！”
……
裴戬掀开郁澜营帐厚重的毡帘钻进来时，一股裹挟着沙粒、寒意逼人的风立刻尖啸着往里灌。
他反手迅速拉紧绳扣栓死，将那鬼哭似的风声和漫天黄沙暂时阻隔在厚毡之外。外面，黑沉沉的天幕低垂，狂风卷起砂石抽打在毡布上，发出密集沉闷的噼啪乱响，整个帐篷都在不安地摇晃。
头顶横梁悬挂的牛油灯盏也被劲风扫过的气流带得火苗东倒西歪，帐壁上的人影随之扭曲晃动，像个光怪陆离的噩梦。
帐内空气凝滞，弥漫着干燥沙土、草药苦涩以及一丝若有若无的清冷气息。
裴戬解开颈间系带，他穿着紧束的玄青箭袖劲装，行动间透着一股经过长途奔驰后的疲惫紧绷。
长公主最后那句“明日车马”像淬了冰的钉子，狠狠凿在他骨缝里。
返京？述职？不过是押解犯人回笼，去领那一道早已备好的雷霆怒火。
他目光无声扫过不大的帐内。西侧角落铺着厚厚的羊毛毡毯，一床深色暗纹的厚羊绒被严严实实裹着一个人。
郁澜睡着了，大半张脸埋在被子里，只露出小半张苍白的脸和散落在枕畔的墨色长发。
她似乎睡得并不安稳，呼吸清浅急促，唇色失水泛白。靠门边的空地有个小小的三脚黄泥炉，上面蹲着的黑陶水壶壶嘴正丝丝缕缕地冒着白汽，尖锐的哨音在帐篷压抑的杂音里几乎细不可闻。
裴戬踱到炉边，火光微弱地映着他线条冷硬的下颌。
泥炉旁随意丢着两个大小不一的土陶碗。他提起水壶，壶身滚烫，滚开的水冒着泡泡溅出几滴，烫在他指腹上，带起微弱的刺痛感。
他浑不在意，倒了半碗水。没急着喝，只端着那碗温热的水立在原地，深邃的目光透过蒸腾的白汽落在那团裹得严实的羊毛被上。
帐篷里昏暗不明，牛油灯的光被帐壁晃动的人影切割得支离破碎。
就在这时，裹在被子里的人发出了一声细微而痛苦的呓语。
像被梦魇扼住了喉咙，声音沙哑干涩，破碎得几乎不成调。
“……水……”
就这一个字，被喉咙里的沙砾摩擦得模糊不清。
裴戬端碗的手指几不可察地收紧了一分。他端着碗，放轻脚步绕过地上散落的毡垫杂物，走到郁澜铺着的毡毯边。
半跪下来，膝盖抵在冰凉粗糙的毡毯上。他俯下身，小心地，几乎是试探性地，伸出空着的左手，极其缓慢地靠近她紧扣着被沿的指节。
一点一点地，试图将被沿往下掖开一丝缝隙，露出她蜷缩的身体。
指腹尚未触及柔软的被面。
羊毛被下一阵猛烈的扭动！郁澜几乎是弹了起来！猝不及防的动作带得整床厚被向上掀开一尺！
裴戬动作僵在半空。
郁澜裹着被子猛坐起身，脊背紧紧抵住帐篷冷硬的毡壁支撑。
那一下剧烈的惊起似乎耗尽了她积攒的全部气力，苍白的脸颊因缺氧和惊吓泛起病态的潮红。
她那双一贯清冷疏离的眼眸此刻在昏昧的光线下睁得极大，里头没有初醒的迷茫，只有警惕和刺骨寒意，如同受困于绝境的雪夜孤狼。
瞳孔里清晰地倒映着半跪于榻前的裴戬。
“你做什么？！”郁澜的声音从干涸撕裂的喉咙深处挤出，比沙漠的夜风更冷硬刺骨。
裴戬端碗的右手臂悬在半空。
水碗离她干裂渗血的嘴唇只差寸许。他没有收回手，也没有继续靠近，只是端着那碗水，停在咫尺之处。
暖黄摇曳的灯火照亮他半边轮廓，挺直的鼻梁在另一侧投下浓重的暗影，表情隐匿在这明暗交织的光晕之下，看不真切，唯余唇线绷得异常冷直。
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