端王府树大招风，一举一动都在无数眼睛的注视下，稍有不慎便是灭顶之灾。
为一个女子，置阖府上下数百口性命几代基业于如此险境，值得吗？
裴戬阖上眼，手肘撑在冰冷的檀木扶手上，修长的手指重重按住跳痛不止的太阳穴。
烛影在他冷硬的下颌线上晃动。他不愿去想那个“值”字，那是亵渎。
可内心深处一个冰冷的声音却无法驱散：郁澜当时那句话像细小的针，精准地刺中了他隐秘的角落。她说，若你此时后悔，我亦能懂。
“后悔？”裴戬无声地掀了掀薄唇，齿缝间透出一点微不可闻又苦涩无比的气息。是的，他后悔。后悔的不是践行承诺本身，而是后悔选择的方式如此之险，将两府都置于烈火烹油之上。
这绝非男儿义气应有的代价。他裴戬自认可扛千斤担，却承受不起这份沉甸甸的后怕。这份“后悔”，带着对家族存亡的沉痛审度，无关对错，只有冰冷的利害权衡。
书房角落的铜壶滴漏，“嗒”的一声轻响，又一滴水珠落入下方的铜盘中。这细微的声响，在落针可闻的书房里被放大。
一片温暖柔软的触感，忽然轻轻落在他的鬓角，温热的指腹试图揉上他绷紧的太阳穴。
裴戬霍然睁开眼.
“世子，”俯身靠近的雯琴被他眼中骤然迸射的寒光刺得一僵，手指停在半空，有些无措。她本是见他眉峰紧锁，隐有痛楚，才大着胆子想做些侍奉分忧之事。
雯琴是贴身伺候的心腹，身份特殊，平日在裴戬面前也有几分不同。她定了定神，脸上重新浮起温婉柔顺的笑意：“婢子看您……”声音戛然而止。
她的目光不自觉地凝在离她极近的那片阴影里。
裴戬侧身坐于灯光未及之处，方才她靠前时未曾留意，此刻两人距离拉近，一丝极的异香，忽然顺着世子微敞的衣襟领口飘散出来，悄无声息地钻入了她的鼻息。
这香气……雯琴的眉尖极其细微地蹙了一下，脑海中飞快掠过自己素日所用之物的气息——世子惯常用的苏合香沉郁庄重，她和其他几个近身侍女的脂粉是统一配给的瑞麟阁暖香，都不是这种！
这种香，冷清，幽远，透着一点山野水汽的清甜，带着点露珠般的凉意。
冷冽里藏着温柔，独树一帜！
仿佛某次偶然路过晋国公府车马回府时，隔着帘幕嗅到的那一缕名动京华的、独属四姑娘的栀子！
念头只是一闪，却像投入心湖的石子，瞬间激起微澜。
一个清晰的认知伴随着巨大的震惊浮出水面：世子爷身上，竟沾染着郁澜姑娘的气息！
雯琴的心跳不受控制地漏了一拍，一股莫名的寒意悄悄爬上脊背。指尖再也落不下去，僵在半空。
裴戬显然也嗅到了自己衣领间那残存的、仿佛在提醒他的淡香。
他眼神骤然一厉，冰冷锐利如刀锋，不是针对雯琴，而是带着一种被骤然撕开的狼狈与沉郁，猛地挥开了雯琴僵在他鬓边的手！
“出去。”声音不高，却如同金铁相刮，带着不容置疑的驱离。
雯琴脸色微白，再不敢有丝毫停留，匆匆福身，屏息退出了书房，连关门声都轻若蚊蚋。
偌大的书房内，只剩下裴戬一人，还有那无形无迹却缭绕不散、与他此刻沉重心境格格不入的幽幽冷香。
他重新坐回圈椅的阴影里，手缓缓捏紧成拳，骨节发出轻微的“咔”响。
悔的是冲动，悔的是时机？或许。但婚约是他亲口许下，是利刃亦是枷锁。然而眼下，却不得不暂时束之高阁。这条路，比预想的更加崎岖漫长，一步踏空，万劫不复。
……
永州，嘉庆公主府西苑。
此处远不如京城国公府富丽堂皇，却因山势环抱，自有一股开阔疏朗的气韵。
此时正值初夏，本该是永州山水最为宜人、青翠欲滴的时候。
郁澜却将自己关在西苑正房里，整日整日地未曾踏出院门半步。
菱花格窗外，几竿修竹掩映着远处层叠的青色山峦，轮廓在晨雾夕照中变换着深浅浓淡。
若是往日，她必定呼朋唤友，携着画板颜料去山间写生，或乘一叶小舟，溯溪而上，寻觅那溪流尽头映照着云影天光的澄澈小湖。那才是生机勃勃的景象。
可此刻，窗外的山依旧是那山，水依旧是那水，落在她眼里，却像是蒙上了一层永不开晴的灰雾。
苍翠的山林不再充满灵动的笔意，流水声也化作空洞无趣的噪音。风景失去了颜色的张力与意境的层次，只余下大片大片单调死寂、模糊不清的色块。她甚至不再坐到窗边榻上去看。
午后的光穿过半旧的窗纱，在地上投下模糊的光影。空气里弥漫着淡淡的草药苦涩和沐浴用的香草味道。
浴房在正房相连的耳室，热气氤氲，巨大的木桶里水汽蒸腾。襄苎正小心翼翼地给坐在浴桶中的郁澜擦背。小丫头脸上还有未干的泪痕，眼睛红得像核桃，动作轻柔得不能再轻柔，如同擦拭一件极易碎裂的珍贵薄胎瓷。
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