克劳德剧烈地喘息了几下，似乎是在积攒力气。
他抬起头，那张老脸上满是怨毒。
“艾伦·伊思塔伦，你真是好手段。我承认，我小看你了。我原本以为，你只是一个被流放到北境的、无足轻重的弃子。”
“你不是第一个这么想的人。”艾伦面无表情。
“但你千不该万不该，不该破坏‘神怒审判’的仪式！”
克劳德的声音陡然变得尖利。
“你知道那东西有多重要吗？那是‘黄金议会’计划中最关键的一环！”
“黄金议会？”
艾伦捕捉到了这个关键词。
“没错。”
克劳德的眼中闪过一丝狂热，那是一种扭曲的、自以为是的理想主义光芒。
“一个由王国最有权势、最富有、最聪明的人组成的议会！我们的目标，是建立一个全新的、由商人与贵族精英共同统治的、绝对理性的新秩序！”
他的声音因为激动而颤抖。
“一个不再有愚昧的信仰、不再有低贱的种族之分的完美国度！”
艾伦心里冷笑。
说得真好听。
不就是一群顶级资本家和野心家联合起来，想要推翻旧王权，自己当皇帝吗？
这种戏码，他前世在历史书和影视剧里看得太多了。
这种只有富人和贵族才存在的会议，都只是他们攥取财富的手段而已。
“所以，你们扶持大王子，就是为了让他当你们的傀儡？”艾伦继续问道。
“大王子？呵呵，他不过是我们推到台前的一面旗帜罢了。”
克劳德不屑地说道。
“他虔诚、迂腐，但血统高贵，用来安抚那些愚民和保守派贵族，再合适不过了。等新秩序建立，他自然会被‘体面’地请下舞台。”
“那国王的病，也是你们的杰作了？”
“当然。”
克劳德毫不掩饰自己的得意，仿佛在炫耀一件艺术品。
“‘王血毒’，商会最伟大的炼金产物之一。无色无味，微量使用，就能让最强壮的巨龙也慢慢衰弱下去，而且任何医师都查不出问题。我们那位国王陛下，已经享受这种‘补药’快一年了。”
艾伦的心沉了下去。
他之前虽然有所猜测，但亲耳听到这个事实，还是感到一阵彻骨的寒意。
这帮人，为了权力，已经毫无人性可言。
“告诉我黄金议会所有成员的名单，还有你们在王都的具体计划。”
艾伦的声音冷得像冰。
冰冷的质问，如同北境的寒风，刮过空旷的战场中央。
克劳德的喘息声停顿了一瞬，浑浊的眼球死死锁定着艾伦。
求生的欲望，让他止不住的颤耸。
“我可以告诉你。”
他的声音干涩得像是两块粗糙的岩石在摩擦，每一个字都带着血腥味。
“但你必须答应我的要求。”
艾伦没有说话，只是用眼神示意他继续。
“我要活下去。”
克劳德的胸膛剧烈起伏，他贪婪地呼吸着空气。
“我不仅要活下去，我还要一艘能横渡无尽之海的三桅帆船，一箱足以让我在任何一个自由港口买下一座庄园的金币，还有一个全新的、无人知晓的身份。”
他盯着艾伦，眼中闪烁着病态的光芒，开始滔滔不绝地描绘自己的未来。
“我要离开这片该死的大陆，去南方的群岛，那里四季如春，美酒和女人永远不会缺少。我积累了一辈子的财富，那些藏在王都各个角落的金库，那些契约和凭证，不能就这么白白丢掉！”
他的语速越来越快，仿佛已经看到了自己躺在铺满丝绸的软榻上，享受着阳光和海风。
艾伦静静地听着，面无表情。
这个老家伙，死到临头，想的不是忏悔，而是如何保住他那沾满鲜血的财富，去安享晚年。
“你觉得你犯下的罪行，还配安度晚年？”艾伦的声音里听不出任何情绪。
“配不配，不是你说了算的，二王子殿下。”
克劳德咧开嘴，露出一口被血染红的牙齿，语气里带着一丝病态的、有恃无恐的嘲弄。
“我脑子里的情报，价值连城。黄金议会的每一个成员，都是能让整个王国抖三抖的大人物。他们的秘密，他们的弱点，他们安插在王都每一个角落的棋子……这些情报，足以让你，让你那个摇摇欲坠的伊思塔伦家族，在这场即将到来的风暴中，找到唯一的一线生机。”
他停顿了一下，加重了语气，每一个字都像是一枚沉甸甸的筹码，被他狠狠地砸在谈判桌上。
“用这些，换我一条命，一笔钱。这笔买卖，你稳赚不赔。”
艾伦沉默了。
风声从耳边呼啸而过，带着远处兽人战士们身上浓重的血腥和汗水味。
他能感觉到身后几十步外，巴洛克那焦躁不安的视线，以及那些圣光骑士们茫然、愤怒、又充满怀疑的目光。
克劳德的话，像一条毒蛇，精准地咬在了他的软肋上。
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